Codelco perderá seis puntos de participación en producción de molibdeno en 2017

(Pulso) Un retroceso significativo, pero manteniéndose como líder en la producción de molibdeno -subproducto del cobre- en el país, presentaría la estatal Codelco en 2017, porción que sería arrebatada por una mayor producción por parte de nuevas mineras como Sierra Gorda.

Así se desprende del informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) “Mercado Internacional del Molibdeno”, en el cual se señala que este año la producción chilena de concentrado de molibdeno se situaría en 59,5 miles de toneladas, un aumento de 13,3% frente a 2015, lo que se traduce en 7.140 toneladas adicionales.

En el desglose por empresas, y como ha sido la tradición, Codelco lideraría la producción con sobre 30 mil toneladas, lo que significa un alza de 13,7% en relación con el ejercicio anterior.

Pese al positivo desempeño, los incrementos fueron aún más considerables en el caso de las mineras más nuevas, que actualmente están luchando por estabilizar su operación. Estas son Sierra Gorda -de la polaca KGHM- y Caserones -de Lumina Copper-, que presentan saltos de 77,1% y 607,2%, respectivamente.

En la vereda opuesta, Los Pelambre y Collahuasi presentan caídas de 27,8% y 18,6% respectivamente. Esto, “asociado a leyes de molibdeno más bajas que en años anteriores”, explica el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández.

Con todo, y de acuerdo a los datos a octubre de este año, Codelco ostenta el primer lugar en producción con 55% del total nacional, seguido por Sierra Gorda con 19% y Los Pelambres con 13%.

Sin embargo, desde el organismo estatal estiman que esta situación cambiará el próximo año, ya que Codelco produciría en torno a las 30 mil toneladas de concentrado de molibdeno -lo que implica una baja respecto del presente año-; mientras que la producción a nivel nacional crecería un 2,1% en relación con 2016. Producto de esta situación, la estatal pasaría del 55% de participación al 49%.

Al respecto, Hernández explicó que “en el contexto de operaciones donde el cobre es el producto principal, la planificación minera tiene por objetivo maximizar la producción de cobre buscando la explotación de las mejores leyes disponibles. Esto no sucede para el molibdeno ya que es un producto secundario en el aporte de ingresos”.

Desde Codelco aseguraron que su producción de Molibdeno, de acuerdo al último Plan de Negocios y Desarrollo(PND), tendrá un promedio de 27,2 mil TM entre 2017 y 2020, con niveles de producción estables. El año de menor producción proyectada en dicho período es 2018 con 24,2 mil TM. “Las principales variaciones están dadas por las leyes de molibdeno en las diferentes áreas de explotación de la mina de Chuquicamata. A partir de 2019, la producción de molibdeno no bajará de las 26 mil TM en los restantes 25 años”.

El aumento más significativo en relación al volumen de producción en 2017, según Cochilco, provendría de minera Sierra Gorda, operación que llegaría a representar el 23% de la producción.

En tanto, para el período siguiente, el informe advierte que en 2018 la producción registraría una baja de 2,3% respecto de la proyección de 2017, a 59,4 miles de toneladas. Esta baja se explica principalmente por la menor producción proyectada de Codelco. “Lo que se compensaría por crecimiento en Sierra Gorda y Collahuasi”, indica el informe.

Esto, considerando en que dicha etapa la producción chilena alcance los 59,4 mil toneladas, la participación de Codelco bordearía el 42% del total.

[Codelco baja 11% premio de cobre para campaña de venta 2017]