El investigador Jacopo Seccatore, académico de la Facultad de IngenierÃa y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), participó en un estudio internacional que desarrolló un modelo matemático que detectó inconsistencias en el flujo real de mercurio en la minerÃa artesanal de oro en el mundo.
Desde la UAI indicaron que el estudio contó con la participación de expertos medioambientales y minerÃa de Chile, Japón y Canadá, y fue publicado en las revistas internacionales Resources, Conservation & Recycling y en Science Daily.
La casa de estudios señaló que un total de 137 paÃses firmaron el Convenio de Minimata (año 2017) que busca limitar el comercio de mercurio, un compuesto altamente contaminante, y si bien la mayorÃa de los paÃses involucrados en minerÃa de oro artesanal y en pequeña escala, han regulado este aspecto, los paÃses suscritos al convenio siguen con altas tasas de uso del mercurio.
Precisamente, por esta razón, los investigadores desarrollaron este modelo para precisar y contrastar las cifras reportadas versus las reales. El convenio exige que los paÃses firmantes detengan la producción nacional de mercurio al año 2032. Este estudio se realizó en 39 paÃses, según explicaron desde la UAI.
Irregularidades en el mercado del Mercurio
Al respecto, Seccatore precisó que «existen inconsistencias en los datos de comercio de mercurio. El mercurio es utilizado para amalgamar oro, siendo una práctica frecuente en mercados informales de América Central, Sudamérica, Ãfrica y algunos paÃses de Asia. En un mercado de mercurio informal, los números reales dependen de fuentes de flujo informales e ilegales, no consideradas oficialmente. Es una gran contribución crear este modelo para ayudar a cuantificar el verdadero flujo de mercurio asociado a la minerÃa artesanal en el mundo».
La universidad indicó que el estudio fue dirigido por el Dr. Yingchao Cheng, del Instituto Nacional de Estudios Ambientales en Japón; con el apoyo del Dr. Kenichi Nakajima y el Dr. Keisuke Nansai, del mismo instituto; el profesor Jacopo Seccatore, de la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile; el profesor Marcello Veiga, de la Universidad de British Columbia de Canadá, internacionalmente reconocido como el mayor experto en mercurio en minerÃa artesanal del mundo; y el profesor Masaki Takaoka, de la Universidad de Kyoto de Japón.
