Albemarle anuncia instalación de parque tecnológico del litio en Estados Unidos

Albemarle Corporation anunció una inversión de al menos US$180 millones para la instalación de un Parque Tecnológico, el cual estará ubicado en Charlotte, Carolina del Norte (Estados Unidos), cuyo objetivo será desarrollar materiales innovadores, así como procesos y tecnologías avanzadas, para la aceleración de la próxima generación de productos del litio en el mercado.

Con la instalación de este parque, la empresa prevé que se reforzará el proceso de recuperación del litio, se mejorarán los métodos de producción y se desarrollarán nuevas formas de este mineral, que permitirán mejorar el rendimiento de las baterías.

“El Parque Tecnológico de Albemarle forma parte de la estrategia de innovación que impulsamos desde nuestra compañía hacia el mercado, con la que buscamos invertir en la cadena de suministro de baterías de vehículos eléctricos de EE.UU. y ser líderes en materiales de litio avanzados para el almacenamiento de energía de próxima generación“, dijo Kent Masters, CEO de Albemarle, quien añadió: “Esta instalación centrará y acelerará nuestro liderazgo en tecnología de litio, permitiendo dar forma a la transición del mundo hacia una energía más sustentable”.

Incentivo a la investigación

Albemarle recibió, por parte del Estado de Carolina del Norte, casi US$13 millones en subvenciones e incentivos fiscales para impulsar el desarrollo de investigación, nuevos procesos e innovación de productos de materiales avanzados de litio en el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte.

“El trabajo de Albemarle para la próxima generación de productos relacionados con las baterías de litio nos está permitiendo posicionar el liderazgo de Carolina del Norte en la economía emergente de energías limpias. Reducir las emisiones de carbono es clave para nuestro medio ambiente y también lo es para nuestra economía”, señaló Roy Cooper, gobernador de Carolina del Norte.

El subsidio entregado forma parte de un fondo de inversión para el desarrollo del empleo (JDIG), lo que se suma a los recursos que Albemarle está destinando para la transformación de las antiguas instalaciones de IBM y Flextronics.

Con estas obras, la empresa prevé crear al menos 200 puestos de trabajo en el emplazamiento mismo, con un salario medio de US$94.000 al año. En específico, se pretende triplicar el número de profesionales con doctorado en el Parque Tecnológico de Albemarle.

Este anuncio de Albemarle también fue celebrado por las autoridades locales. “Charlotte es la sede de Albemarle Corporation desde hace varios años, y esta inversión demuestra su compromiso con el crecimiento y la innovación de la empresa, así como el de nuestra ciudad, en la que contamos con mano de obra calificada que fácilmente puede cubrir los puestos de trabajo que traerá esta expansión”, dijo Vi Lyles, alcaldesa de Charlotte.

Las expectativas de Albemarle respecto a este Parque Tecnológico van desde la elaboración de nuevos materiales de litio y procesos de fabricación hasta la comercialización de nuevos productos.

Adicionalmente, la empresa espera que a través de la promoción de la asociatividad estratégica y el de trabajo colaborativo, la iniciativa se convierta en un centro de innovación del litio que afiance el liderazgo tecnológico en el sudeste de EE.UU., donde además la industria de los vehículos eléctricos se expande rápidamente. Pero más importante, es que la empresa espera que con las mejoras en la tecnología de los procesos que se pueden desarrollar, aumente la sustentabilidad-al reducir el uso de energía y agua-, y la recuperación de litio al final de su vida útil mediante un reciclaje rentable.

Se espera que las nuevas instalaciones puedan ser ocupadas inicialmente a principios de 2025, y que el campus del Parque Tecnológico esté finalizado a fines de 2026.