(El Mercurio) Mientras el precio del cobre sigue su tendencia alcista -ayer cerró en US$ 4,53 por libra en Londres-, las proyecciones apuntan a que China no sólo seguirá liderando el consumo de este mineral, sino que ganará aún más peso como productor del metal.
Las cifras de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) revelan que en 2010 se produjo un total de 16,21 millones de toneladas métricas (TM) y que China habrÃa saltado del cuarto al segundo lugar entre los mayores productores de cobre de mina.
China habrÃa aumentado su producción en 197 mil toneladas métricas respecto de 2009, alcanzando los 1,25 millones de TM, con lo cual desplaza en el listado a Perú y Estados Unidos, que producirÃan 1,19 millones y 1,13 millones de TM, respectivamente.
De acuerdo con los números de Cochilco, este comportamiento se repetirÃa en 2011 y 2012, cuando China consolidarÃa esta posición con 1,42 millones de toneladas.
Para este último ejercicio, se proyecta que EE.UU. recupere el tercer lugar con 1,36 millones de TM, mientras que Perú serÃa cuarto con 1,31 millones de TM.
Sin embargo, estos tres paÃses se ubicarÃan lejos de Chile, que ese año alcanzarÃa los 5,84 millones de toneladas, equivalentes al 32% de la producción mundial.
El porcentaje representa una pequeña reducción desde lo previsto para este año, cuando según las cifras de Cochilco, la producción chilena del mineral equivaldrÃa al 33,3% del total.
“Para 2012 se espera una consolidación del escenario de mayor crecimiento iniciado en 2011, dejando atrás los efectos de la crisis económica en la cartera de proyectos, que se vio ralentizada”, explica Cochilco en su más reciente estudio de tendencias.
Motor de la demanda
Por otro lado, la demanda de cobre llegarÃa este año a 20,2 millones de TM, mientras en 2012 superarÃa los 21 millones de TM.
El diferencial entre la oferta de cobre refinado de mina (17 millones de TM, después de las pérdidas esperadas) y el consumo, serÃa cubierto parcialmente por refinación de chatarra, que en una tendencia creciente llegarÃa a 3,5 millones de TM en 2011 y a 4,02 millones de TM en 2012.
El consumo seguirá liderado por China con 7,9 millones y 8,14 millones de toneladas anuales, que representan el 39,1% y 38,6% del consumo mundial, en 2011 y 2012 respectivamente.
En Cochilco explican que esta leve reducción del consumo en China, se verá compensada por la recuperación en la demanda de las economÃas desarrolladas y la consolidación de otros paÃses. “Las economÃas emergentes muestran un incremento a tasa creciente en lo que a peso relativo como consumidores del metal rojo se refiere, y que en 2012 se prolongarÃa aunque a una tasa más moderada”, apuntan.
A ello, este año, se sumarÃan unas 200 mil toneladas adicionales de cobre que captarÃan los ETF (Exchanged Traded Funds), instrumentos de inversión que se respaldan en existencias de cobre fÃsico.
Un grupo de 12 especialistas encuestados por Cochilco fijó en US$ 4,19 por libra el precio promedio esperado para el cobre para 2011.
Esto implica una corrección respecto de los US$ 3,37 proyectados en el sondeo anterior realizado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) en octubre pasado.
Las proyecciones de los analistas consultados contemplan un rango de precios de entre US$ 4 y US$ 4,40 por libra del metal rojo.
AsÃ, para el primer y segundo trimestre del presente ejercicio, los especialistas consultados estiman que la cotización del commodity promediará US$ 4,26 y US$ 4,25 por libra, respectivamente.
Para 2012, en tanto, la estimación del precio promedio del cobre es de US$ 4,01 por libra, que también es superior al pronóstico anterior de US$ 3,29. En este caso, el rango de precios fue de US$ 3,50 a US$ 4,80 por libra.
Cochilco aplicó la sexta versión de su “Encuesta Periódica del Mercado del Cobre” a ejecutivos y economistas ligados a empresas, entidades del sector y entidades financieras.
Se trata de Antofagasta Minerals, Universidad de los Andes, Santander GBM, Lumina Copper Chile, Enami, Banchile, ING AFP Capital, Sonami, Celfin y Cesco.
Consumo
En 2011 se proyecta que China consumirÃa unas 7,9 millonesde toneladas de cobre fino. Expertos elevan precio estimado para 2011
Fuente/El Mercurio