Establecer la obligación de implementar equipamiento de control y extinción de incendios en estacionamientos para vehículos eléctricos o almacenamiento de baterías de litio es el objetivo del proyecto que analiza la Comisión de emergencias, desastres y bomberos.
La propuesta se originó en una moción del diputado Rubén Darío Oyarzo. En ella se alerta que esta clase de siniestros, si bien son poco frecuentes, requieren procedimientos y equipamientos específicos. Esto, porque si una batería de litio sufre un daño, sobrecalentamiento o falla interna, puede producirse el fenómeno conocido como fuga térmica. En estas situaciones, se genera una reacción en cadena que libera gran cantidad de calor, gases tóxicos y, en ocasiones, explosiones secundarias.
Estas características hacen que los incendios de vehículos eléctricos o de baterías resulten particularmente complejos de controlar. Además, existe un riesgo de reactivación después de estar, aparentemente, extinto.
El proyecto establece que todos los estacionamientos con una capacidad sobre 10 vehículos o donde se estacionen autos eléctricos y recintos que almacenen baterías de litio deberán contar con los elementos necesarios para la prevención y control de incendios eléctricos, tal como mantas ignífugas, extintores con agente encapsulante tipo F-500 u otros dispositivos debidamente certificados por la autoridad competente.
A esto sumándose la necesidad de implementar un reglamento que norme las características técnicas de los sistemas de extinción. Así, también, los estándares de certificación y las normas relativas a su instalación. Además, deberá definir la capacitación del personal responsable de la operación.
Emergencias en vehículos eléctricos
Con el objetivo de profundizar en la realidad de la prevención de siniestros asociados a vehículos eléctricos en el país, la comisión recibió a tres invitados expertos en la materia. En primer lugar, expuso la directora de Normas de la Subsecretaría de Transportes, Lorena Araya, quien realizó un repaso de la normativa vigente y valoró el alcance del proyecto en discusión. En particular, destacó las exigencias relativas a elementos y equipos de prevención, control y amago de incendios, subrayando que el reglamento específico debe elaborarse de manera conjunta con los organismos competentes, a fin de resguardar la neutralidad tecnológica y permitir su adaptación a futuros avances.
Posteriormente, intervino el jefe de Desarrollo Técnico de la Academia Nacional de Bomberos de Chile, Jaime Vidal, quien advirtió que desconocer la química del fuego en baterías “es planificar el desastre”. Explicó que este tipo de siniestros presenta características muy distintas a los incendios tradicionales, debido a la liberación súbita de energía y a que la batería actúa como su propio combustible. Asimismo, señaló que las vías de evacuación convencionales resultan ineficaces, ya que los gases tóxicos saturan el ambiente en pocos minutos, incluso antes de la propagación visible del fuego. En esa misma línea, dijo que las actuales medidas de protección para bomberos no son suficientes frente a los altos niveles de radiación y toxicidad presentes en estos escenarios.
Capacitación
Finalmente, el jefe de la Unidad de Transporte Eficiente del Ministerio de Energía, Armando Pérez, también valoró el objetivo de la moción, enfatizando la necesidad de fortalecer el equipamiento de los cuerpos de bomberos y de implementar programas de capacitación especializados. Además, relevó la importancia de contar con un registro sistemático de eventos y sus causas, así como de actualizar las normas de construcción para responder adecuadamente a las nuevas tecnologías.
En conjunto, las exposiciones coincidieron en la urgencia de avanzar hacia un marco normativo y operativo más robusto, que permita enfrentar de manera segura y eficaz los desafíos que plantea la masificación de los vehículos eléctricos, resguardando tanto la seguridad de las personas como la capacidad de respuesta de las instituciones involucradas.