Revisar el vínculo existe entre el desarrollo de la desalación en Chile y la relevancia de avanzar en la sostenibilidad de la matriz energética nacional, fue uno de los objetivos del Congreso Acades 2026.
Es así como la jornada de cierre contempló la realización del panel denominado “La energía del agua”, instancia en la que Camilo Charme, director ejecutivo de Generadoras de Chile, puso el acento en que el sector eléctrico se ha constituido como el habilitante para el desarrollo y crecimiento de la industria estratégica para nuestro país.
En esa línea, comentó que la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) proyecta que, a 2034, la desalación e impulsión de agua de mar representará el 20% del consumo eléctrico de la minería.
Vinculado a ese punto, destacó que el desarrollo de las plantas de desalación se ubica en la zona norte del país, que se caracteriza por su mayor capacidad de suministro, principalmente a partir de energías renovables.
Además de comentar que es preciso disponer de un suministro eléctrico seguro y competitivo, que considere el creciente componente renovable, ante lo cual desde Generadoras se han propuesto estándares, métricas y acciones regulatorias que garanticen una transición energética segura.
“La transición requiere inversión en infraestructura”, expresó.
En tanto, José Ignacio Escobar, CEO de Colbún, recordó que “la energía es clave, todo lo que hacemos es cada vez más eléctrico”.
“Contar con energía segura, limpia y competitiva permite habilitar nuevas industrias”, manifestó, haciendo hincapié en que “tenemos que hacernos cargos de la tríada de la energía: limpia, competitiva y segura”.
Junot con ello, el ejecutivo afirmó que reactivar el crecimiento implica disponer de una industria eléctrica sana, debido a que la energía es un insumo clave en sectores relevantes, como la desalinización y la minería.
En ese contexto, destacó el beneficio y las oportunidades que conlleva el crecimiento de la capacidad de almacenamiento en Chile, que debe ir acompañado por un incremento de la demanda eléctrica.
Es así como identificó una serie de desafíos: aumentar la demanda del sistema eléctrico, tener mayores niveles de seguridad, fortalecer la institucionalidad, y energía accesible para todos (tarifas).
Al respecto, comentó que se debe fortalecer las capacidades técnicas de instituciones del sector e independizarlas del ciclo política; definir una normativa que permita al gas natural jugar un rol de respaldo del sistema eléctrico; establecer incentivos para que tecnologías como las baterías participen de SSCC; modernizar la Ley de Distribución, resaltando que no ha tenido cambios relevantes en 40 años; y posibilitar la migración dual desde sistema de costos auditados a un mercado de ofertas.
Eficiencia y sostenibilidad
La sesión técnica también contó con la presentación de Marcos Kulka, director ejecutivo de H2Chile, quien abordó la forma en que el cambio climático está impactando en el acceso global al recurso hídrico; ante lo cual, combustibles como el hidrógeno verde surgen como una medida para reducir las emisiones.
Al respecto, destacó que resulta ser una solución para sectores con emisiones difíciles de reducir, tales como el acero, cemento, fertilizantes, transporte marítimo y aviación.
En otro momento de su intervención, expuso el avance de la industria del hidrógeno verde en Chile, de la mano de su potencial y ventajas en materia de energías renovables, vinculadas a ámbitos como el transporte y la manufactura.
Además de mencionar que el agua es necesaria no sólo en la producción de hidrógeno verde, sino también en sistemas auxiliares, especialmente para el enfriamiento, según el diseño tecnológico. Por ello, la relevancia de aguar desalada en conjunto con energías renovables.
En tanto, Sebastián Guckelberger, global head of Portfolio & Business Development Water & Wastewater de Siemens, declaró que, en su visión, nos encontramos en un punto de inflexión para lograr que el agua sea más eficiente, objetivo que está vinculado a tópicos como el desarrollo de nueva infraestructura, que considere el incremento de la demanda por el recurso hídrico, y la búsqueda de fuentes alternativas.
En ese contexto, avanza la gestión de la industria por disponer de más fuentes no convencionales de agua, como el reúso y la desalación, que conllevan procesos más intensivos en energía y la ambición respecto a alcanzar la carbono neutralidad. En esa línea, relevó la contribución de tecnologías como la digitalización al incremento de la sostenibilidad de la industria.
Por su parte, Domingo Zarzo, director de Proyectos Estratégicos y Relaciones Institucionales de Sacyr Agua, recalcó que para luchar contra la escasez del agua, las crecientes demandas y los efectos del cambio climático, es necesario el uso eficiente del agua y a recurrir cada vez más a fuentes complementarias, como es el caso de la desalación y el reúso.
Al respecto, recordó que la energía es necesaria para producir y distribuir agua: captación, tratamiento (desalación, potabilización, depuración y reúso) y bombeo. En esa línea, revisó cómo ha ido disminuyendo hasta en un 90% el consumo energético de estos procesos en los últimos años, debido a la incorporación de nuevas tecnologías, que apuntan a la optimización energética y a la integración de energías renovables.