Consumo esperado de electricidad es mayor a la proyección de producción de cobre

El consumo esperado de energía eléctrica es mayor a la proyección de producción de cobre de aquí a 2030, anotando un crecimiento de 33,8% versus un 22,6%, respectivamente, debido al envejecimiento de las minas, las menores leyes del mineral, el agotamiento de minerales oxidables y el mayor uso de agua de mar, según indica el estudio realizado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) en esta materia.

Según las proyecciones del estudio, la mayor expansión de la demanda eléctrica en el sector sería entre 2023 y 2025, cuando se registre un alza de 11,8%, mientras que la producción cuprífera llegaría a 9,6% en el mismo periodo. Posteriormente se registraría una desaceleración, con un crecimiento de 4,8% entre 2026 y 2028.

Cochilco también realizó un escenario máximo, donde el consumo eléctrico se expandiría 36,8% entre 2020 y 2030, en comparación con 26,3% de la producción de cobre. Por otro lado, el escenario mínimo considera un incremento de 18,8% para el periodo, versus 9,4% para la producción del metal rojo.

La región que anota el mayor consumo eléctrico es Antofagasta, con 53% a 2020, lo cual disminuiría a 51% en 2031. Luego le seguiría Atacama con un 12% entre 2020 y 2031.

Además, el estudio consideró las proyecciones del Coordinador Eléctrico Nacional, lo que provocó una variación entre 34% y 37% del consumo nacional durante el periodo.

Procesos

Según Cochilco, el proceso de concentración del mineral es el que tiene el mayor consumo de energía eléctrica en la minería del cobre, representando el 56% del total en 2020, lo cual aumentaría a 67% en 2031, mientras que la lixiviación experimentaría una baja de 20% a 6% en el mismo periodo.

Por su lado, el proceso de fundición no tendría cambios significativos, fluctuando entre 8% y 6% del consumo esperado hacia 2031, en tanto que el uso de agua de mar tendría una expansión de 7% a 10% en el periodo.

Finalmente, el informe señala que el suministro a partir de energías renovables en la industria llegaría a cerca de 17,7 TWh a 2023, lo que equivale al 63% de las necesidades agregadas de electricidad del sector en dicho ejercicio.