División Gabriela Mistral de Codelco anuncia hito en materia de producción de cátodos

La División Gabriela Mistral de Codelco informó que, buscando la mejora continua y la excelencia en las operaciones, desde su Superintendencia de Planificación Planta comenzaron a trabajar y evaluar cómo mejorar la calidad de los cátodos “Gaby”, reconocidos mundialmente por su nivel de pureza, logrando el año 2024 aumentar en un 10% respecto con su producción.

Este centro de trabajo de Codelco Operaciones Norte clasifica sus cátodos de acuerdo con sus características físicas y químicas. “Esta divida en tres grandes grupos: Grado A, Estándar y PR (Rechazado físicamente, por sus siglas en inglés), siendo el primero el cátodo de mayor calidad física y química y el PR aquel con más baja calidad catódica. Los cátodos Grado A tienen un premio por sobre los otros dos tipos de cátodos”, explicó la gerenta de Recursos Mineros y Desarrollo, Francisca Neut.

Disciplina operacional

La ingeniera especialista en balance de la Gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo, Daniela Núñez, comentó que se buscaron una serie de alternativas y a partir de abril del año pasado se amplió el criterio físico de la calidad catódica.

“Esto consistió en que los cátodos estándar, que son químicamente grado A pudieran ser reconocidos así y de esta manera pudimos aumentar en un 6% su calidad catódica. La iniciativa surgió por la estadística de la calidad anual de DGM, porque nuestro cátodo es muy bien reconocido por nuestros clientes”, explicó la profesional.

Lo anterior responde también a la disciplina operacional de lograr mantener la calidad química de los cátodos en la nave de electro-obtención. “En un inicio fueron 500 las toneladas que obtuvieron el grado A y a partir de agosto, todo lo que cumpliera con este criterio pasó a ser grado A, por lo que tuvimos un aumento de un 10% de la cantidad de cátodos grado A, llegando a un 10% más de nuestra producción”, agregó Núñez.

Desafío 2025

Por su parte, Francisca Neut enfatizó que este 2025 seguirán trabajando en la misma línea, incorporando un cambio de criterio para ir a recuperar los cátodos físicamente rechazados, pero químicamente grado A, y pasarlos a estándar.

“Seguiremos trabajando en poder mantener las calidades por sobre el 90% de grado A, porque el desafío no es sólo la ampliación de criterio, sino también, del trabajo colaborativo con la operación. La nueva ampliación de criterio busca reducir al mínimo el PR y poder tener también el premio de los cátodos estándar. Los beneficios de esta iniciativa son múltiples, es directamente un impacto económico por el aporte del premio, dado el aumento de Grado A. En el mercado, mantener los altos niveles de calidad, nos permite ser sumamente competitivos y que los compradores prefieran y pidan nuestros cátodos”, puntualizó Neut.