Empresas aliviarían sus costos por menor precio del crudo el próximo año

(El Mercurio) Todo indica que en 2016 varias industrias como la aérea, la minera o pesquera, en cuya matriz de costos es relevante el precio del petróleo, podrían prolongar su alivio por la menor cotización de este commodity en un ambiente de menores ingresos, debido a una débil demanda y menor actividad económica.

Con una cotización cercana a los US$ 36 por barril (tanto del WTI como del Brent) por estos días, y proyecciones que incluso han dicho que el crudo podría situarse por debajo de los US$ 30 el barril, los analistas coinciden en que hay una serie de factores que continuarán presionando el valor del “oro negro”.

A la intención de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de mantener su cuota con una producción diaria de 30 millones de barriles se suman los anuncios de la entrada de Irán con unos 500 mil barriles diarios en los próximos seis a doce meses. Esto se producirá tan pronto se levanten las sanciones a nivel internacional que pesan en contra de esa nación. Otro factor es el incremento de la producción de Estados Unidos.

Las señales desde el mundo árabe, en tanto, en los últimos días, no han hecho sino reafirmar que el commodity seguirá en un terreno bajo.

Según consignó Reuters, el presidente de la petrolera saudí Aramco, Khalid al-Falih, dijo hace un par de días que están mejor preparados para sobrellevar los actuales bajos precios del crudo que otros productores.

“Vemos un equilibrio en el mercado en algún momento del 2016, vemos que la demanda está finalmente excediendo los suministros y absorbiendo gran parte del exceso de inventarios, y que los precios a su debido tiempo responderán sin importar cuándo ni por cuánto”, dijo Falih en una conferencia de prensa.

El analista Amrita Sen, de la consultora Energy Aspects, señaló a la mencionada agencia que “no vemos ningún cambio en la política petrolera de Arabia Saudita en el contexto de la producción petrolera”.

Grupo aéreo Latam ahorra US$ 1.100 millones

Gisela Escobar, directora de Control de Gestión y Relación con Inversionistas de Latam Airlines, manifestó que el retroceso del precio del crudo los impactó positivamente. “El combustible es nuestro principal insumo y es el ítem más grande dentro de nuestros costos”, afirmó. Precisó que entre enero y septiembre de 2015 representó el 28% de los costos operacionales de la aerolínea y que en 2014 implicaba un 35% porque el precio estaba más alto.

“Esto para nosotros, en los primeros nueve meses del año, ha significado un ahorro de cerca de US$ 1.100 millones, así que obviamente es un efecto positivo”, agregó.

La ejecutiva explicó que la compañía, al igual que la mayoría de las firmas del rubro, contrata coberturas financieras para el combustible. A través de estos instrumentos, las empresas buscan fijar el valor de parte de su consumo estimado por un lapso de 12 meses. Explicó que durante los primeros nueve meses del año por este efecto la empresa perdió US$ 199 millones, dado que las coberturas se tomaron a precios más altos que la cotización que exhibió el petróleo, cuyo valor bajó más de lo esperado. Aunque, destacó que, de todos modos, en términos netos, finalmente se produjo el ahorro de US$ 1.100 millones.

Lo anterior ha permitido que la compañía haya podido implementar tarifas más bajas.

Por su parte, en Sky señalaron que “el precio del petróleo representa cerca del 40% del costo de una aerolínea, por lo que el valor de este es fundamental para fijar las tarifas, sin embargo, existen otros factores externos que, al contrario del petróleo, han ido en la dirección contraria, incrementando su valor fuertemente este 2015 como es el caso del dólar norteamericano”.

En este sentido, indicaron que la baja del precio del petróleo se ha visto compensada, en parte, por el alza en el precio del dólar, ya que a través de esa moneda se compra el hidrocarburo.

Mineros prevén reducción en gastos de energía

Una válvula de escape en materia de costos puede constituir la caída de la cotización de los combustibles para la minería, actividad que por estos días se ha visto apremiada por precios del cobre cercanos a los US$ 2,1 por libra.

José Tomás Morel, gerente de estudios del Consejo Minero, manifestó que de forma directa el bajo precio del petróleo tiene un efecto principalmente en el costo relacionado con el consumo de diésel que usan los camiones en las faenas mineras. “Para tener una idea de la magnitud de este impacto, los combustibles representan un 5% de los gastos operacionales de la minería del cobre. En forma indirecta, el precio del petróleo tiene dos efectos relevantes. Por una parte, su baja puede incidir en los precios de la electricidad, tanto por el uso esporádico de las turbinas diésel como por las correlaciones con el precio del GNL y eventualmente con el del carbón”, indicó. Explicó que la electricidad tiene un significativo 10% de participación en los gastos operacionales mineros. Esto, sin considerar la impulsión de agua de mar que es cada vez más relevante en las faenas. “Por otro lado, el menor precio de los combustibles reduce los costos de una gran variedad de actividades económicas, algunas de ellas que prestan servicios a la minería, pero al final con un efecto agregado en menor inflación, lo que redunda en una contención de costos de todas las actividades indexadas a la UF”, acotó el ejecutivo.

Por su parte, Álvaro Merino, gerente de Estudios de Sonami, indicó que la menor cotización del hidrocarburo contribuye a morigerar el significativo impacto que ha generado la caída en la cotización del metal rojo. “En efecto, el crudo es un insumo muy relevante en la industria, pues su precio tiene incidencia en el costo de la energía, fletes marítimos, transporte terrestre, transporte del mineral al interior del yacimiento, lubricantes, etc. Todos esos ítems representan alrededor del 20% en la estructura de costos”, finalizó.