Estudio revela que litio y las energías renovables lideran expectativas de crecimiento en la Región de Antofagasta

Una visión muy positiva sobre el futuro de la energía solar y eólica y la minería del litio en la Región de Antofagasta es la que tienen los antofagastinos, de acuerdo con un estudio realizado por la consultora Criteria y Colbún, la cual concluyó que un 23% y 25% de los encuestados espera un crecimiento importante o explosivo en la generación de energía solar y eólica y la minería del litio en los próximos 10 años. Además, la generación de energía renovable es vista como una de las principales actividades económicas futuras.

Los resultados de la encuesta, realizada entre fines de agosto y principios de septiembre a través de la aplicación de paneles online a una muestra de 630 casos, fueron presentados durante un conversatorio realizado en el auditórium de las Ruinas de Huanchaca, que contó con la participación de la seremi de Economía Fomento y Turismo Región Antofagasta, María Teresa Véliz; el gerente de Proyectos Hidráulicos y Agua de Colbun, Carlos Briso; y el director ejecutivo del Parque Científico Tecnológico, Dr. Hernán Cáceres, quienes analizaron los resultados del estudio “Un Horizonte para Antofagasta”, realizado por Colbún y la consultora Criteria, el cual da cuenta de un optimismo considerable de los antofagastinos hacia el desarrollo de las energías renovables.

Según los resultados publicados, estas cifras reafirman la creciente identificación que está emergiendo en la región con las energías renovables, explicó Carlos Briso, gerente de Proyectos Hidráulicos y Agua de Colbún, lo que reafirma el interés y compromiso de la compañía con la región y sus comunidades para el desarrollo de una matriz renovable, a través de proyectos bien diseñados y ejecutados.

“La generación de energía renovable es vista como una de las principales actividades económicas futuras aquí en Antofagasta, por eso como compañía estamos optimistas con el despliegue de proyectos que queremos impulsar, como la ampliación del parque Horizonte, la subestación Llullaillaco, proyectos de H2V y ahora prontamente la puesta en marcha de Horizonte”, contó el ejecutivo.

Futuro verde y sustentable 

Este optimismo hacia las energías renovables se refleja también en el sentido de identidad regional, donde la generación solar y eólica es la segunda actividad productiva que más orgullo genera, según expresa el 24% de los encuestados. La percepción de que estas energías contribuirán significativamente a la innovación tecnológica y a la calidad de vida de las comunidades locales también es alta con un 32% y 24%.

Al respecto, María Teresa Véliz, seremi de Economía, Fomento y Turismo Región Antofagasta, comentó que “en general la industria energética tiene dos factores uno que es en la construcción de los parques o de los sectores donde se está desarrollando la inversión y que eso requiere una buena cantidad de contratación de mano de obra, pero también esta se reduce significativamente cuando está ya en desarrollo, por lo tanto tenemos un desafío ahí de ver cómo también desde lo local podemos levantar en la empleabilidad, es una oportunidad por cierto, pero tenemos que darle proyección en el tiempo de sostenibilidad“.

De acuerdo al estudio, la generación de energía solar y eólica y la minería del litio son vistas como las actividades con mayor potencial de crecimiento. Se espera un crecimiento explosivo en la energía renovable, mientras que la minería del litio es considerada la principal actividad económica futura por el 36%.

En ese sentido, Matías Chaparro, director de Asuntos Públicos de Criteria, quien estuvo a cargo de presentar estos resultados, explicó que “los antofagastinos aspiran a la diversificación de la matriz productiva de su Región. Siguen valorando la minería del cobre, pero quieren ser más que sólo cobre. Sus principales apuestas están en el crecimiento de la minería del litio y de las energías renovables. Estas últimas, además, despiertan una particular sensación de orgullo”.

Oportunidades económicas

El estudio muestra una percepción ambivalente sobre las oportunidades económicas. Un 48% cree que las oportunidades eran mejores hace 10 años, mientras que sólo un 23% piensa que han mejorado. Sin embargo, el 37% es optimista sobre el futuro, esperando mejores oportunidades en las próximas décadas.

Hernán Cáceres, director del Parque Científico Tecnológico y del Lithium I+D+i UCN, sostuvo que “lo que me sorprende muy gratamente es que existe por un lado un reconocimiento del desarrollo y la mejora de calidad de vida, pero que además esto se ve hacia el futuro como algo que va a seguir mejorando y eso nos genera a nosotros, que estamos en el ecosistema, varias metas para cumplir con estas expectativas de crecimiento, desarrollo y calidad de vida de las personas, expectativas que también se ven en el área de la innovación, lo que indica que debemos generar mejores iniciativas que se hagan cargo de esto. Los antofagastinos y antofagastinas están con la mente puesta en el desarrollo, en el potencial de nuestra región y nuestros recursos; y esto es un claro llamado a nosotros para poder hacernos cargo”.

En términos de desarrollo social, hay un reconocimiento del avance en áreas concretas. La educación, salud, ingresos y entretenimiento han mejorado significativamente en 10 años, y se espera que continúen mejorando. Por ejemplo, el 61% de los antofagastinos cree que la oferta educativa será mucho mayor en 10 años.

Sin embargo, a pesar de los avances, persisten preocupaciones en áreas como el costo de vida, seguridad y medioambiente. Un 75% de los encuestados cree que el costo de vida aumentará, y el 65% espera un incremento en la delincuencia. La contaminación también es una preocupación creciente, con un 64% anticipando un empeoramiento.

Descentralización

La capacidad de la región para decidir su futuro de manera independiente de Santiago es vista positivamente. Un 50% de la muestra cree que esta capacidad aumentará en los próximos 10 años, reflejando un optimismo sobre la descentralización y el autogobierno. Mientras que la minería del cobre sigue siendo percibida como la principal generadora de empleo y promotora de innovación tecnológica.

Finalmente, el estudio revela una identidad antofagastina en evolución, donde la minería del cobre ya no es la única protagonista. La diversificación económica y el optimismo hacia nuevas industrias reflejan una región que mira hacia el futuro con una visión más compleja y esperanzadora.