Expositores chilenos presentan soluciones aplicadas en minería

(MCH) Entre las numerosas presentaciones que se llevan a cabo en el marco de la conferencia internacional Emerson Exchange 2010 –que se realiza en San Antonio, Texas-, también hay contribuciones de casos chilenos. Estas han abordado principalmente las mejoras obtenidas en las tareas de monitoreo y control procesos críticos en la industria minera, gracias a la aplicación de soluciones inalámbricas.

Tal es el caso de la ponencia “Monitoreo del desempeño de lixiviación con Smart Wireless”, que dio a conocer la experiencia en minera Zaldivar, de Barrick, con la incorporación de esta herramienta en su cancha de lixiviación. Eduardo Jofré, superintendente de servicios técnicos de la compañía, explicó que la irrigación de la pila de mineral con el ácido sulfúrico constituye una variable fundamental que afecta todo el proceso para la recuperación del contenido de cobre. Hasta hace poco tiempo el control de este proceso se hacía en forma manual, lo cual presentaba inconvenientes técnicos, mayores costos, y riesgos para los operarios a cargo de esta tarea.

Para remediar esta situación se optó por implementar la solución Smart Wireless para el control simultáneo y en línea de la totalidad de la cancha de lixiviación, la cual tiene una dimensión de 2 km de largo por 750 m de ancho. Jofré sostuvo que la instalación de la red de dispositivos para medir el diferencial de presión y otras variables relevantes, ha permitido incrementar en un 7% la obtención de cobre y reducir el consumo de ácido sulfúrico; además ha contribuido a reducir el riesgo de colapso en la pila. Igualmente relevante es el hecho que ha mejorado las condiciones de seguridad para los trabajadores del área.

Otro ejemplo del uso de esta herramienta fue el presentado por Codelco Ventanas y la empresa Ineco: “Tecnología Smart Wireless aplicada a la refinación electrolítica”. Jaime Cifuentes, de Ineco, explicó que la presencia de vapor ácido en la nave de electrorefinación obligaba a un continuo mantenimiento y remplazo de cables de los dispositivos de monitoreo. Para enfrentar en parte el problema, Codelco decidió instalar una red inalámbrica dispuesta para mediciones de temperatura y presión, entre otras variables.

Su implementación ha permitido a Ventanas contar con antecedentes adicionales para llevar cabo un mejor control, y generar una base de datos históricos y de tendencias que contribuirá a optimizar la toma de decisiones.

Un tercer caso presentado fue la aplicación de WirelessHart en una nueva planta de producción de ácido sulfúrico de la empresa Cemin, ponencia preparada por el gerente operacional Víctor González y presentada por Manuel Esquivel, de Emerson Process Management.

La planta actualmente en su fase final de construcción, está ubicada en la región de Atacama y cuenta una capacidad de diseño de 300 ton/día de ácido sulfúrico. La elección de la tecnología inalámbrica se basó en la necesidad de contar con una herramienta de fácil instalación y bajo costo total de implementación, y que además fuera adecuada para el entorno fuertemente corrosivo que supone la producción de ácido sulfúrico. Asimismo, se incorporó una red de diagnóstico, con equipos Emerson.

Al igual que en los casos anteriores, otra ventaja destacada de la instalación de esta herramienta tecnológica, es la disminución del factor de riesgo para los operarios.

Estos ejemplos fueron expuestos y discutidos con profesionales de distintos países, asistentes a esta conferencia internacional que anualmente organiza la firma Emerson.

Fuente/MCH