(El Mercurio) El precio del cobre continúa en la racha alcista que comenzó en junio y que lo ha impulsado a máximos desde casi tres años, acercándose a los US$3 la libra. El miércoles, el metal rojo avanzó hasta los US$2,93 la libra, con un alza de 1,59%, siendo su mejor nivel desde el 15 de diciembre de 2014. En lo que va de 2017 acumula un incremento de 17,52%.
El mayor precio que ha registrado el cobre en las últimas semanas implicarÃa una mayor recaudación de ingresos fiscales y, a su vez, una disminución del déficit.
Según los cálculos del economista de BBVA Cristóbal Gamboni, si el precio promedio del año se mantiene en US$2,63 la libra y el dólar en $659 (promedios que acumulan en lo que va de 2017), el fisco podrÃa reunir casi US$500 millones adicionales a los US$1.865 millones, que se habÃa estimado en la ley de presupuestos para este año. Ello, dado que el erario se hizo con un supuesto de precio promedio de US$2,20 la libra.
Gamboni señaló que si el precio del cobre se mantiene en US$2,63 o si sube a US$3 la libra, mejorando el promedio del año, en “ambos escenarios le dan más ingresos al fisco y le permiten terminar el año con un déficit efectivo menor que el que estaban proyectando en julio, de 3,1% del PIB”.
En un caso optimista, si el rally alcista del precio continuara y el cobre se situara en US$ 3 la libra en lo que resta del año, el gerente de Estudios de Sonami, Ãlvaro Merino, calcula que entonces la cotización promedio anual alcanzarÃa a US$ 2,78 por libra. En este escenario, el monto de recursos adicionales que aportarÃa el sector minero al fisco serÃa cercano a US$ 3.400 millones, estimándose una contribución total de la minerÃa del orden de US$ 4.300 millones.
El ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, valoró el alza que tuvo ayer el metal rojo y señaló que podrÃa ayudar a disminuir el déficit fiscal. “Hoy, el escenario de precios es evidentemente mayor y, por lo tanto, el déficit muy probablemente sea más bajo”, dijo la autoridad a Reuters. Valdés agregó que la economÃa tendrÃa un mayor impulso en el último trimestre, registrando un crecimiento de 3%.
Datos de China impulsaron alzas
El crecimiento de 6,9% que tuvo la economÃa del gigante asiático en el segundo trimestre del año, sumado al aumento de las importaciones de cobre desde China -que consume un 40% del metal a nivel mundial- provocaron un impulso en el precio. Luis Méndez, gerente general de Banmerchant Capital, señaló que “el cobre ha mostrado una trayectoria en alza, producto de mejores expectativas de crecimiento global que afecta a los commodities en general, del mejor desempeño económico de China y de la depreciación global del dólar”.
Además, en lo reciente, el alza del cobre estarÃa influenciada por la mayor tensión geopolÃtica que existe entre EE.UU. y Corea del Norte. “En momentos de alta incertidumbre, el cobre y otros metales, como la plata, sirven de refugio”, comentó Francisca Pérez, economista senior de BCI Estudios.
Proyecciones llegarÃan a US$3 la libra
Para el futuro, los expertos señalaron que la cotización del metal podrÃa alcanzar los US$ 3 la libra, pero se mantienen cautos respecto de si será un precio estable en el tiempo. Jorge Cantallopts, director de estudios de Cochilco, indicó que “puede llegar a US$ 3 la libra, pero es cuando empiezan a jugar algunos actores como agentes financieros, de los que es muy difÃcil predecir su comportamiento”.
Por su parte, Rafael Aldunate, miembro del comité consultivo para definir el precio referencia del cobre que convoca Hacienda, comentó que el alza ayudará a mejorar los ingresos del Estado, pero que no tendrÃa elementos de juicio que fundamenten que esta es una tendencia permanente.
Sin embargo, hay algunos menos optimistas que señalan que en las próximas semanas debiera tener una corrección a la baja. BenjamÃn Sierra, economista de Scotiabank Chile, comentó que “esperamos un retroceso que podrÃa llevarlo a cerrar 2017 incluso un poco por debajo de US$ 2,5 la libra, promediando el año en torno a US$ 2,6 por libra.