(Pulso/Reuters) El Gobierno espera que Codelco concrete su primera producción de litio en seis a siete años, dijo a Reuters el miércoles la ministra de MinerÃa, Aurora Williams en momentos en que se lanza en el mundo la carrera por cumplir con una mayor demanda de ese metal por parte de la industria de vehÃculos eléctricos.
La mayor parte de los 7,5 millones de toneladas en reservas de litio -un componente clave en baterÃas recargables utilizadas en vehÃculos eléctricos- que tiene Chile se encuentran en depósitos de salmuera, que tardan siete años en desarrollarse.
Una serie de compañÃas privadas ya extraen litio en el paÃs, pero esta será la primera incursión en el sector de una de los mayores productores mundiales de cobre, columna vertebral de la industria electrónica.
“Basado en el trabajo que Codelco esta realizando, deberÃa ser capaz de comenzar a explotar en los próximos seis a siete añosâ€, dijo Williams, en el marco de la reunión anual de la industria en la Bolsa de Metales de Londres.
Williams agregó que el Gobierno espera que Codelco, que está en conversaciones con más de 10 posibles socios estratégicos para desarrollar las reservas de litio del paÃs, tome una decisión para marzo.
“Esta es una decisión de Codelco, la compañÃa tiene su propio directorio. Pero esperamos que su fase final esté terminada de forma realista mientras aún estemos en el gobiernoâ€, agregó la ministra.
La demanda de litio tendrÃa un incremento explosivo en los próximos años de la mano de una mayor producción de vehÃculos eléctricos.
Codelco ya está en situación de beneficiarse con el incremento de la demanda de vehÃculos eléctricos, ya que un auto de ese tipo necesita alrededor de 75 kilogramos de cobre, comparado con alrededor de 25 kilos de un auto convencional que utiliza combustible fósil.