Significativos avances en optimizar los sistemas de separación sólidos/lÃquidos mediante la proposición de alternativas de manejo de los relaves, está logrando Weir a nivel global. Los objetivos son aumentar la recuperación de agua, disminuir el volumen de depósitos, ampliar la vida útil de los tranques, y con ello aportar a una mayor sostenibilidad de la industria minera.
Asà lo afirma Javier López, Gerente de Procesos de esta compañÃa especializada en equipos de procesamiento, piezas de desgaste, accesorios de equipos y servicios para la minerÃa.
“En lÃnea con nuestro propósito de repensar, reducir y reutilizar el relave como un recurso útil, estamos tomando acciones que incrementen la seguridad de los tranques, y contribuyan al cuidado de los insumos crÃticos, como el agua y la energÃa. Sabemos lo exigentes que se han vuelto las regulaciones ambientales y las metas de nuestros clientes de la minerÃa respecto a hacer más amigables los procesos productivos con el medio ambienteâ€, precisa.
Ciclo más virtuoso
López resalta que lo que requiere la industria es consumir menos agua, y recuperar la utilizada. “A través de nuestras soluciones, presentes en el 70% de las grandes mineras del paÃs, buscamos que el ciclo de utilización de este insumo en la separación sólidos/lÃquidos sea más virtuosoâ€, indica.
“Lo común es que los relaves se descarguen entre el 56% y 60% de sólidos hacia el depósito. Con nuestras tecnologÃas y asesoramiento, podemos optimizar esos sistemas, pudiendo elevarse al 64% o 66% de sólidos. Al realizar el balance hÃdrico, podemos observar que esto repercute en una mayor recuperación de agua, y a la vez, como se deposita menos volumen, la vida útil de los depósitos se maximizaâ€, subraya.
El ejecutivo destaca que “en el otro extremo, hemos hecho pruebas en Chile, Perú, México y Argentina, donde hemos llevado los relaves actuales a tasas de 79% a 85% de sólidos. Esto con una ventaja aún mayor, ya que gracias a la forma en que estamos generando esas densidades, pueden ser transportados hidráulicamente, lo que resulta en un proceso más seguro y amigable con el medio ambienteâ€.
López precisa que las alternativas para la separación rápida de finos y arena las ofrecen a través de tecnologÃas como el hidrociclón Cavex® DE, unidad de clasificación de doble efecto, con dos etapas de separación incorporadas en un solo equipo. Éste funciona sin necesidad de bombas, tuberÃas ni estanques intermedios.
Innovación y flexibilidad
“En Weir, estamos innovando con tecnologÃa y productos para alcanzar nuevos niveles de desempeño y sustentabilidad en la gestión de depósitos de relaves mineros.
El mundo necesita más metales para un futuro con bajas emisiones de carbono, y nuestra empresa es una parte esencial de este impulso para transformar la tecnologÃa en la industria minera chilenaâ€, señala el ejecutivo.
Sostiene que, de requerirse, los equipos de Weir pueden ser evaluados a nivel piloto en sus instalaciones, donde se realiza un monitoreo de diferentes etapas, condiciones y alimentaciones para obtener el producto deseado. “Es decir, nos adaptamos a cada proyectoâ€, dice.
López afirma que la posventa está a cargo de un experimentado equipo de servicio en terreno, que acompaña al cliente en la instalación, puesta en marcha y durante el ciclo de vida completo de las soluciones y productos.
“Posteriormente, y en forma periódica, se realiza el monitoreo y evaluación de los equipos y sus resultados, a través de tecnologÃas digitales que analizan el desempeño de los hidrociclones para asà optimizar el circuitoâ€, concluye el ejecutivo.
“En lÃnea con nuestro propósito de repensar y reutilizar el relave como un recurso útil, estamos tomando acciones que incrementen la seguridad de los tranques, y contribuyan al cuidado de los insumos crÃticos, como el agua y la energÃaâ€, Javier López.
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