Huelga en Escondida suma 19 días y supera promedio en minería

(La Tercera) Los trabajadores de Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, cumplieron hoy 19 días paralizados, superando con los 15 días que promediaron las movilizaciones en el sector de explotación de minas y canteras, entre los años 2005 y 2015, según información de la Dirección del Trabajo (DT).

Según detalló la institución, el 2013 fue el año con el promedio de días en movilización más alto del sector, totalizando 29 días en huelga e involucrando a tres firmas. En 2009, sin embargo, si bien el promedio de días en huelga fue menor (24), ese año hubo siete movilizaciones distribuidas entre cinco empresas.

La última gran movilización de los trabajadores de Escondida se registró en 2006, cuando lograron paralizar la cuprífera por 25 días, extendiendo la huelga entre el 1 de agosto y el 7 de septiembre de ese año. En aquella ocasión, los trabajadores marcaron un hito en el sector, al obtener el primer bono “millonario” de término de conflicto de $ 9 millones y un reajuste de 5%.

Este año, el Sindicato N°1 de trabajadores, liderado por Carlos Allende, entre sus demandas exige mantener los beneficios vigentes en el último contrato colectivo y agregar algunas mejoras, como un reajuste salarial de 7% y un bono de término de conflicto de US$ 39.000 (alrededor de $ 25 millones).

Desde el gobierno, durante los últimos días han buscado restarle gravedad a los efectos de la movilización. El pasado jueves, el ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, si bien reconoció que la paralización de la minera incidirá en el Imacec de febrero, aseguró que estos efectos serían “transitorios”. En esa misma línea, el director de la Dirección del Trabajo, Christian Melis, llamó a “quitarle dramatismo” a este tipo de negociaciones.

Subproductos

Las consecuencias de la huelga de Escondida comienzan a diversificarse. Al impacto en la producción de cobre de la mina, su principal producto, se agrega un segundo efecto: la menor producción de subproductos, lo que podría afectar la estructura de costos de la minera.

Según cifras obtenidas de reportes de la propia firma, recopilados por Plusmining, Escondida produce en 30 días 9.780 onzas de oro, equivalentes a 277,2 kilogramos del metal dorado. En producción de plata, en tanto, la minera en 30 días acumula 499.560 onzas, equivalentes a 14.162,8 kilogramos del mineral.

“La cantidad de oro y plata no es poco relevante, tiene un peso en la producción chilena”, sostuvo Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de la consultora Plusmining.

Según información de Cochilco, en 2016 la producción nacional de plata totalizó 1.453.126,2 kilogramos. De acuerdo a estas cifras, la producción anual de plata de Escondida representa 11,8% de la producción total del país. En el caso del oro, los datos de Cochilco indican que la producción del país alcanza los 40.628,4 kilogramos.

Para Guajardo, al ser la plata el principal subproducto de Escondida, la actual paralización podría tener un efecto en los costos de la firma. “Cuando extraes el mineral tienes en la misma fracción varios productos comerciales que recuperas: cobre, oro, plata y molibdeno, en algunos casos. Lo que se hace es costear por el mineral más importante para tu operación, en este caso el cobre, y los ingresos por concepto de subproducto, en este caso es importante la producción de plata, se consideran como un crédito en tus costos, los reducen”, explicó el director de Plusmining.