Hace casi 25 años comenzó a impartirse IngenierÃa Civil Ambiental en la Universidad de La Serena (ULS), siendo la primera carrera de pregrado en su tipo impartida en Chile, prácticamente coincidiendo con la institucionalidad ambiental iniciada con la Ley 19.300, según exponen desde el plantel.
La carrera tuvo su apertura el 24 de agosto de 1995, al alero del Departamento IngenierÃa de Minas de la ULS, y en todo este tiempo “buena parte de los titulados se han incorporado laboralmente, ya sea en forma directa o indirecta, a la industria minera”, resalta Ricardo Oyarzún, académico del Departamento IngenierÃa de Minas y Coordinador IngenierÃa Civil Ambiental de la casa de estudios.
Añade que La Universidad de la Serena, desde su fundación en 1981, materializó una opción prioritaria por el medio ambiente. Ello se manifestó en la realización del Primer Encuentro CientÃfico sobre el Medioambiente Chileno, del cual fue sede la ULS en 1983.
La carrera de IngenierÃa Civil Ambiental cuenta con 186 titulados, muchos de los cuales han alcanzado niveles de alta responsabilidad en sus funciones en los ámbitos público y privado, señalan desde la institución académica. Cabe destacar que desde 2008 se han realizado alrededor de 12 proyectos de investigación con financiamiento nacional e internacional (Comisión Europea, Organismo Internacional de EnergÃa Atómica, entre otros).
También se ha procurado potenciar la cooperación con organismos y académicos de Chile y el extranjero. Las más estrechas y prolongadas colaboraciones han sido las establecidas con investigadores de las universidades Complutense de Madrid, de Castilla, La Mancha y Rey Juan Carlos de Madrid, asà como con la Universalidad de Idaho, EE.UU., y Universidad de Concepción en Chile.