Mercado de diamantes en bruto se expande por demanda China e India

(El Mercurio) No es más que carbón. Pero la particular formación de los átomos que lo componen convierte a esta variación mineral en un producto más sólido, resistente y atractivo. Los diamantes son bienes de lujo y, aunque sus aplicaciones son variadas y vastas, la más reconocible está en el mundo de la joyería. Ante el aumento inusitado de la demanda por lujo en Asia, el mercado global del diamante en bruto está viviendo un auge que lo haría cerrar al 2020 con ventas totales por unos US$ 26 mil millones, de acuerdo con un informe de Bain & Company. El 50% del alza de la demanda de aquí al cierre de esta década estaría causado por China e India.

Los datos previstos por la consultora muestran un incremento de 2,7% anual en los volúmenes de oferta, lo que equivale a 157 millones de quilates en promedio por año hasta el 2020. Aunque se trata de una cifra elevada, aún estaría por debajo del récord de 177 millones de quilates comercializados en 2005, que fue previo a la gran crisis que empezó en 2008.

La producción se estanca

Las principales productoras de diamantes son Alrosa, BHP Billiton, De Beers y Río Tinto. En conjunto, más lo que generan otras compañías más pequeñas, produjeron 124 millones de quilates en 2011, equivalentes a US$ 15 mil millones. Como describe el informe de Bain, una vez fuera de la mina, el mineral inicia la llamada cadena de valor agregado del diamante, que va desde los extractores a los cortadores y, al final, a los expertos pulidores y joyeros que los ponen en el retail . Esta cadena de valor hace que los diamantes en bruto comerciados en el mundo hayan llegado en 2011 a los US$ 15 mil millones, que se convirtieron en US$ 24 mil millones al ser pulidos, y en US$ 71 mil millones cuando alcanzaron las vitrinas de los joyeros.

Pese a las constantes preocupaciones acerca de la economía global, la industria del diamante resistió bien el 2011 y se esperaba un desempeño similar en 2012, dice el informe de Bain. Ese comportamiento ha estado en línea con la alta demanda que han tenido los bienes de lujo en general en el mundo, debido, en gran parte, a las mayores compras provenientes de India y China.

Sin embargo, la oferta de diamantes en bruto ha caído. Lo hizo en 3% en 2011 y se esperaba un declive similar para 2012 (las cifras consolidadas no están disponibles aún). Los problemas técnicos en las minas de De Beers y Río Tinto fueron los principales responsables de los problemas en 2011.

Un futuro brillante

Ante la menor oferta y la creciente demanda, el mercado de diamantes sigue el curso lógico que dicta la teoría económica (incluso para un bien de lujo): el alza de los precios. En 2011, el precio de los diamantes en bruto subió 31%, y el de los diamantes pulidos, 24%, respecto de 2010.

Aunque este mercado tuvo un bajón durante lo peor de la crisis global de 2008-2009, el ingreso de actores asiáticos lo ha revitalizado. Hacia el 2020, se espera que China, India y Estados Unidos representen el 70% de alza de demanda. Otros motores de consumo son Rusia, Turquía y América Latina, “cuyas economías de alto crecimiento pueden contribuir a satisfacer el mayor apetito de sus habitantes por bienes de lujo”, dice el reporte de la consultora.

Fuente / El Mercurio