Millonarios yacimientos cambiarán guerra y economía de Afganistán

(La Tercera) El descubrimiento de yacimientos de minerales en Afganistán, por un valor de alrededor de un billón de dólares, es “la mejor noticia para los afganos”, dijo ayer Waheed Omar, portavoz del Presidente Hamid Karzai, y podría cambiar el plan de la guerra y provocar un vuelco en la economía del país, no imaginada hasta ahora. La investigación, conducida por el gobierno afgano y por el Servicio Geológico de Estados Unidos (Usgs), recientemente encontró las reservas de minerales más grandes que se hayan descubierto en el país. “Son noticias muy importantes para la gente en Afganistán. Esperamos que esto una a las personas en una causa que va a beneficiar a todos”, aseguró Omar.

Actualmente, el país depende de Estados Unidos y otros países occidentales para el pago de seguridad y otros gastos, a pesar de los esfuerzos del gobierno afgano y sus aliados internacionales por alcanzar mayor autosuficiencia.

Fue el diario The New York Times el que, basado en información provista por funcionarios estadounidenses, destacó que los yacimientos descubiertos incluyen grandes cantidades de hierro, cobre, cobalto, oro y litio, un material clave para las baterías de computadores portátiles y teléfonos celulares. Según el periódico, un documento interno del Pentágono indica que el Estado afgano podría transformarse en la “Arabia Saudita del litio”. Sin embargo, nada de esto se traducirá en recursos de la noche a la mañana, ya que con la infraestructura con la que hoy cuenta Afganistán llevará años desarrollar una industria minera. Ello se suma al hecho de que la guerra dificulta las inversiones extranjeras.

De hecho, los nuevos descubrimientos de minerales también podrían aumentar la insurgencia de los talibanes, ya que llevarían a intensificar la lucha para retomar el control del país y sus nuevas riquezas. Más de 120 mil efectivos estadounidenses y de la OTAN se hallan en Afganistán.

Sin embargo, los norteamericanos temen que China se les adelante, considerando el apetito de la economía del gigante asiático y el hecho de que ya está haciendo inversiones en la región. Ello, especialmente después de que China ganó la concesión para explotar la mina de cobre Aynak, en la provincia de Logar.

Según un informe del Usgs de 2007, la mayor parte de los datos sobre los recursos minerales fue producida entre principios de 1950 y 1985, y los científicos afganos los ocultaron y protegieron durante “el conflicto intermitente en los 20 años siguientes”. Los nuevos estudios comenzaron en 2006, basándose en la información recopilada por los soviéticos en los 80.

El Times dijo que los enormes depósitos de litio están ubicados en la provincia de Gazni, que en su mayoría está bajo control de los talibanes.

Fuente / La Tercera.