Recientemente se llevó a cabo en Santiago el Business Summit 2019, organizado por la Cámara Chileno Alemana de Comercio e Industria (Camchal), y que este año tuvo como tÃtulo “Recursos Minerales para TecnologÃas del Futuroâ€, siendo uno de los ejes de la discusión el vÃnculo de la minerÃa con el desarrollo tecnológico en ámbitos como la electromovilidad.
En la instancia, el Dr. Thomas Gäckle, director de MinerÃa y Recursos Minerales del Ministerio de EconomÃa y EnergÃa de la República Federal de Alemania, aludió al interés de Alemania en avanzar en el desarrollo de tecnologÃas como la manufactura de baterÃas, y la necesidad de disponer de las materias primas que sustenten esos esfuerzos.
Sus dichos fueron complementados por el Dr. Peter Buchholz, director de la Agencia Alemana para Recursos Minerales (Dera), quien destacó la relevancia que posee el desarrollo de la energÃa solar como de la movilidad eléctrica, tanto por la demanda de minerales que estos avances conllevan, como por los beneficios que entrega su utilización en la minerÃa.
La autoridad comentó que el mercado minero se ha visto revolucionado por la irrupción de la electromovilidad, siendo China el principal usuario de vehÃculos eléctricos, aunque Europa también está presentando un crecimiento relevante.
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En esa lÃnea, proyectó que los precios del litio, el cobre y el molibdeno se recuperarán, debido a la mayor demanda proveniente desde la movilidad eléctrica. A ello se suma el que en Europa hay diversas plantas en desarrollo orientadas a la fabricación de celdas ion litio, además de las alianzas que automotoras alemanas están estableciendo con fabricantes asiáticos, con miras a la ejecución de proyectos de plantas de cátodos.
Litio y baterÃas
El debate sobre cómo el sector minero se ve impactado por este nuevo escenario tecnológico también fue parte del workshop que realizó el Dr. Ing. Matthias Puchta, gerente de Almacenamiento de EnergÃa del Instituto Fraunhofer de EconomÃa Energética y TecnologÃa de Sistemas Energéticos, sobre el rol del litio en las tecnologÃas del futuro.
En su presentación, el especialista alemán señaló que es necesario avanzar en tópicos como la confiabilidad de la tecnologÃa, considerando que a 2040 se espera que el 45% de los vehÃculos sean eléctricos.
Al abordar la masificación de la tecnologÃa de las baterÃas, debido a la tendencia a la baja que está presentando su precio, señaló que esto se explica por la caÃda en el costo de la manufactura, como del incremento en la capacidad de producción.
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Vinculado a ese aspecto, mencionó que el 25-30% del costo de la baterÃa corresponde a materias primas; mientras que la producción corresponde al 33-44% del costo de las celdas. En la actualidad el mercado mundial de las baterÃas está dominado por las celdas asiáticas, aunque en Europa se han dado a conocer dos proyectos para la producción de celdas, que tienen como objetivos alcanzar volúmenes relevantes de producción y disponibilidad, apuntó Matthias Puchta.
Junto con ello, hizo hincapié en que el reciclaje es un aspecto cada vez más relevante, pensando en qué materiales pueden ser recuperados desde las baterÃas; siendo otros focos de investigación el incremento de su vida útil, evaluar los efectos de ocupar un tipo determinado de carga; junto con el desarrollo de herramientas que permitan conocer de manera más eficiente el estado de las baterÃas.