Molestia por acuerdos para precios del hierro

(Diario Financiero) Las industrias siderúrgica y automotriz de Europa acusaron a las compañías mineras de prácticas de precio injustas tras la introducción de un nuevo sistema para valorizar el mineral de hierro que verá casi duplicarse el costo del recurso.

Eurofer, que representa a las fabricantes europeas de acero, reclamó a la Comisión Europea por posibles abusos de precios, diciendo que había “indicaciones fuertes de coordinación ilícita de incrementos de precios y modelos de precios y presión sobre siderúrgicas individuales para aceptar estos cambios”.

El llamado a Bruselas llega en un momento sensible, ya que las autoridades de la competencia tanto en la Comisión Europea y en la Bundeskartellamt (el regulador antimonopolios de Alemania), ya revisan una propuesta de Rio Tinto y BHP Billiton para combinar sus campos de hierro en Australia.

Las quejas siguieron a las advertencias de que los precios del acero tendrían que subir en hasta 30% después de que mineras y acereras en Japón y China aceptaran un cambio en los precios para el mineral de hierro. Los mayores costos del acero se traducirán en precios más altos para autos, materiales de construcción y línea blanca, dijeron las siderúrgicas.

Vale de Brasil y la angloaustraliana BHP Billiton han encabezado la campaña para echar por tierra un sistema de 40 años de negociaciones de contratos anuales en pro de contratos trimestrales vinculados con el precio spot global del mineral.

Con el antiguo sistema, los precios fijados eran hasta 100% inferiores a los spot en un mercado estrecho, así que se prevé que los costos podrían duplicarse en el corto plazo.

“Un aumento de 100% en el mineral de hierro es un insulto”, dijo Gordon Moffat, director general de Eurofer.

Acea, que representa a los fabricantes de autos y camiones en Europa, dijo que los tres grandes productores, Vale, Rio y BHP-Billiton, tenían “el poder de precios de un oligopolio”.

Rio y BHP han dicho que la alianza será sólo para producción, combinando presupuestos e infraestructura, pero no poder de precios.

Las constructoras dijeron que las obras de construcción se encarecerían y que las obras comerciales serían las más afectadas.

“Si los contratistas tienen que pasar este costo a los clientes, podrían entorpecer la recuperación que estamos viendo en la industria de la construcción”, dijo Noble Francis, director de economía en la Construction Products Association, con sede en el Reino Unido.

Bruselas dijo el miércoles que “usaría toda la información relevante a su alcance” para examinar los problemas de competencia en el sector.

Fuente: Diario Financiero.