Tras manifestar que las condiciones para hacer minerÃa hoy “son sumamente complejas”, el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, manifestó que “hay que aguantar, porque va a venir una recuperación y hay que estar preparados para ello”.
Invitado para hablar sobre “gestión de recursos en condiciones complejas” durante el coloquio “Aporte de la minerÃa al desarrollo de Chile, apuntando al crecimiento”, organizado por el Ministerio de MinerÃa y el Instituto de Ingenieros de Chile (IIMCh), el ejecutivo instó a asumir la productividad como “bandera de lucha, a todo evento”, superando el presente con reducción de costos y asegurando el futuro con innovación.
De acuerdo con Pizarro, el éxito no se mide en toneladas de roca movida o procesada, sino en rentabilidad. El camino, dijo, “es enfrentar el deterioro de las variables con foco en la innovación”. Puntualizó que en Codelco están orientando la innovación a trasformar el conocimiento en valor. Ello, a pesar de que la estatal está gastando hoy por este concepto menos que en el boom minero: en 2011 destinaba del orden de 0,9% de las ventas y actualmente ese porcentaje alcanza al 0,15%.
El ejecutivo destacó que Chile tiene una potente base minera, pero que hay que ser capaz de convertir esos recursos geológicos en reservas mineras. Asimismo, enfatizó que no se puede manejar esta industria con una visión de corto plazo, contexto en que señaló que la minerÃa es adicta al Capex, porque “permanecer en el negocio del cobre significa invertir”.
Tormenta perfecta
El presidente ejecutivo de Codelco recalcó que la industria está pasando por una tormenta perfecta, donde el problema principal es la volatilidad e incertidumbre de la economÃa mundial, escenario en que los costos de financiamiento se han cuadruplicado con respecto a las tasas de inicio de la década.
De hecho, el menor precio del cobre y la diferencia por tipo de cambio han impactado el Ebitda de Codelco en US$646 millones, a marzo de 2016.
Sobre la futura cotización del metal, Pizarro estimó que hacia 2017 se situarÃa en US$2,17 ó 2,18 la libra, y que no es descabellado pensar en US$2,50 y US$3 para el largo plazo.
Insumos crÃticos
En materia de insumos crÃticos, y particularmente respecto de la energÃa, el presidente ejecutivo de Codelco destacó que con la reciente licitación eléctrica “hay una luz de esperanza” para la gran minerÃa, porque si bien las empresas ya tienen contratos firmados por los próximos tres-cuatro años, confÃan que en el futuro podrÃan acceder a valores diferentes.
En relación con el consumo de agua por parte de la industria, expresó que es cada vez más irracional desarrollar minerÃa a partir de la explotación de acuÃferos e hizo mención a que Codelco planea “oceanizar”, idealmente, todo su consumo de agua, posibilidad que se hace más viable con precios futuros de la energÃa que podrÃan ser menores. “Con los precios actuales son pocas las mineras que pueden soportar el uso pleno de agua de mar”, advirtió.