¿Qué implica que China crezca cerca o menos de 7%?

(La Tercera) Luego de haber sido el principal motor de crecimiento de la economía mundial después de la crisis financiera, China se ha embarcado en un proceso de reequilibrio de su economía. Las autoridades quieren que la expansión futura de la potencia asiática se base menos en la inversión y las exportaciones y más en el consumo doméstico.

Esta transformación, que según el Fondo Monetario Internacional es una de las tres transiciones que están marcando a la economía global -las otras dos son el inminente ajuste de las tasas de interés en Estados Unidos y los menores precios de las materias primas-, se ha traducido en tasas de crecimiento más bajas. En 2007, China anotó una expansión de 14,2%, cifra que se reduciría a menos de la mitad (6,8%) este año.

En medio de este escenario de ralentización, ¿qué implica que la mayor economía asiática registre avances anuales cercanos a 7%?

Economía muy distinta

Algo que nadie disputa es que la economía de China de hace una década, que registraba tasas de crecimiento superiores a 10%, no es la misma que hoy.

“El crecimiento actual equivale a varias veces el crecimiento de hace 10 o 20 años, de manera que China está creciendo más en términos de volumen”, aseguró Francisco Garcés, director del Centro de Economía Internacional del Instituto Libertad y Desarrollo.

Hace 10 años, el país ocupaba el quinto puesto entre las principales economías del orbe con un un Producto Interno Bruto cercano a US$ 2,3 billones (millones de millones), según el FMI.

Esto significa que con un ritmo de expansión de 11,3%, el país agregaba cada año casi US$ 260 mil millones a su economía. A modo de comparación, el PIB chileno llegó a US$ 258 mil millones en 2014.

Hoy China es la segunda mayor potencia a nivel mundial con una economía de US$ 10,4 billones. Con un crecimiento de alrededor de 7%, la nación está sumando US$ 728 mil millones anuales a su economía, es decir, casi tres veces el monto añadido en 2005.

De ahí que, pese a este menor ritmo de expansión, el gigante asiático no golpea tanto al mundo. De hecho, en lo inmediato y luego de dar cuenta de una expansión de 6,9% en el tercer trimestre, los mercados bursátiles no fueron castigados.

Ahora bien, al contar con una economía más grande, el país también tiene un peso mucho más relevante en el contexto internacional. Según el Banco Mundial, China representó 13,3% del PIB global en 2014, lo que se compara con la proporción menor a 5% que poseía una década antes.

Garcés descarta que el menor crecimiento conduzca a una recesión mundial, aunque sí “aportaría a la debilidad de la economía global”.

Ahora, si China tiene un accidente y las autoridades no logran controlarlo -como lo ocurrido con la bolsa de Shanghái-, “eso afectaría seriamente a la economía global y muy seriamente a las economías emergentes”.