“Dado que el comercio de China en bienes continúa reportando superávit relativamente grandes, el tipo de cambio efectivo real del yuan sigue siendo relativamente fuerte frente a varias monedas mundiales, y se está desviando de las expectativas del mercado”, argumentó el Banco. “Por lo tanto, es necesario mejorar adicionalmente los precios del punto medio del yuan para satisfacer las necesidades del mercado”, complementó.

El país oriental gestiona el tipo de cambio usando un punto medio oficial, desde el cual puede variar 2% cada día. Así, el punto medio fijado ayer fue 6,2298 yuanes por dólar, o una devaluación de 1,86% sobre el de 6,1162 yuanes por dólar del lunes. La variación es el mayor descenso diario desde que en 1994 la autoridad determinó una rebaja de un tercio.

Tal depreciación es un movimiento muy grande para China, pues desde marzo la variación intradiaria de la divisa no superó 0,3%.

Nueva devaluación

No obstante las explicaciones oficiales, Pekín redujo en la madrugada de este miércoles por segunda vez seguida su moneda frente al dólar, dejándolo en 6,3306 yuanes por dólar, versus los 6,2298 del martes. Eso significa una devaluación de 1,62%, según informó la agencia oficial Xinhua.

La lectura de los expertos es que el Banco Popular busca apuntalar sus envíos. “Lo primero que llama la atención es que las cuentas de China son superavitarias y, en el fondo, se ha movido en dirección contraria a eso. (…) Creo que trata de mantener la competitividad de sus exportaciones”, señaló el economista Erik Haindl.

¿Guerra de monedas?

Tras el anuncio, se volvió a debatir sobre una eventual guerra de monedas. Y es que al fortalecer sus exportaciones, haciéndolas más baratas, en términos relativos los envíos de sus socios comerciales pierden competitividad. Así, los bancos centrales de esos países podrían sentirse presionados a devaluar sus monedas.

“Mientras es probable que la devaluación no tenga un claro impacto directo en los mercados de Europa, hay efectos indirectos como una guerra de divisas”, alertó el banco de inversión Nomura. Pero varios agentes dijeron que tal situación es poco probable. “No creo que se genere una guerra monetaria global”, dijo un responsable de política monetaria japonés. Coincidió Haindl: “Mientras EE.UU. y Europa no sigan esas políticas no debería haber mayor impacto”.

Añadió que, si bien habría una pérdida de competitividad frente a China, los envíos chilenos, incluido el cobre, observarían efectos acotados debido al alza reciente del dólar. Ayer, la moneda de EE.UU. cerró en $ 681,5 comprador y $ 681,9 vendedor, con un alza diaria de $ 7,5 y de $ 74,9 en el año. En tanto, el índice selectivo Ipsa, de la Bolsa de Santiago, cedió 0,85% a 3.836,18 puntos, arrastrado principalmente por la baja en los títulos de las mineras CAP y SQM tras la decisión de China.

Los mercados del mundo tampoco fueron indiferentes. El cobre se cotizó en US$ 2,33, con una baja diaria de 0,19% y de 19,16% en el año. El crudo WTI cerró en US$ 43,08 por barril (el menor nivel desde el 11 de marzo de 2009), y una caída de 4,18% en el día y de 19,13% en el ejercicio.

En las bolsas la situación no fue distinta. La de Shanghái, que el 27 de julio se desplomó 8,48% (la mayor pérdida desde 2007) este miércoles abrió con una moderada baja de medio punto. Ayer, en tanto, el DAX alemán cayó 2,68%; el CAC francés, 1,86%, y el Dow Jones de EE.UU. bajó 1,21%.

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Luego de una década de fuerte auge, la actividad minera de Argentina comenzó a sentir hace unos dos años el desplome de los precios internacionales de las materias primas y las consecuencias de medidas domésticas como un férreo control de cambios que restringe el giro de utilidades al exterior.

“Desde hace un tiempo que el tipo de cambio está bastante planchado (anclado) y, en el contexto de la caída de precios que ha habido en varios de los minerales metalíferos, este tema es una complicación”, dijo Damián Altgelt, gerente general de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).

“Y el otro tema es la presión tributaria. Si uno compara la presión tributaria minera con la que tienen otros países con los cuales competimos a la hora de capturar inversiones, es alta”, explicó en una entrevista con Reuters.

Argentina ha devaluado la moneda en un 52 por ciento desde el 2011, cuando el Gobierno inició un estricto control de cambios. Pero una inflación que en los últimos años ha estado entre el 25 y el 30 por ciento anual ha erosionado la competitividad del peso argentino.

En cuanto a la presión fiscal sobre la minería, datos de la CAEM indican que fue del 38 por ciento en el 2013, 4,5 puntos más que en el 2011 y bastante por encima de la de otros países mineros de la región como Chile y Perú, donde fue del 20,4 y 12 por ciento, respectivamente.

OPTIMISTAS CON CAMBIO DE GOBIERNO

De cara a las elecciones generales de octubre, Altgelt expresó optimismo ante un cambio de Gobierno e indicó que los tres principales candidatos a la presidencia -Daniel Scioli, Mauricio Macri y Sergio Massa- han sido receptivos a las necesidades del sector.

“Vemos como muy positivo que los tres principales espacios que están compitiendo por la presidencia están viendo al sector como uno de los que pueden empujar la economía, motorizar la economía del país en los próximos años, a partir del potencial que tiene el sector y la posibilidad de ingreso de divisas para llevar adelante los proyectos”, señaló.

Según Hugo Nielson, ingeniero en minas y secretario general del Organismo Latinoamericano de Minería, en Argentina hay 10 proyectos mineros detenidos pese a que cuentan con el análisis de factibilidad y estaban listos para iniciar las obras.

Entre los proyectos frenados está uno de la brasileña Vale para producir potasio en Río Colorado, en Mendoza, en el que ya hay invertidos más de 2.000 millones de dólares. Además, Pascua Lama de Barrick Gold, de oro y plata, que fue congelado tras una inversión de 5.000 millones de dólares.

Mientras que el proyecto de cobre El Pachón, de la empresa suiza Glencore, fue relanzado en abril de este año con el anuncio de nuevas inversiones por 3.000 millones de dólares.

De acuerdo con un reporte de la consultora Abeceb.com, entre 2011 y 2012, en pleno auge de los precios de las materias primas, las inversiones en proyectos mineros a nivel global fueron de 39.700 millones de dólares. En el 2014 bajaron a 10.739 millones de dólares.

Desde ya, con el inicio de la producción en algunas minas como la de oro Cerro Negro en Santa Cruz y la de litio Olaroz en Jujuy, la CAEM estima un incremento del valor de las exportaciones mineras del país este año a 4.800 millones de dólares, desde 3.905 millones en el 2014.

Más allá de cualquier política local, Algelt dijo que una recuperación de los precios internacionales es imprescindible para la reactivación del sector.

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