Posteriormente, y producto de la fuerte recesión económica que afectó a Chile en la década de 1980, el yacimiento fue cerrado entre 1981 y 1983. Se reabrió con la llegada del empresario minero Andrónico Luksic Abaroa, alcanzando en esos años un nivel de procesamiento de mineral de sulfuros de entre 25.000 ton por mes (tpm) a 49.000 tpm.

Fue en 1996 cuando la faena pasó a ser propiedad de los actuales dueños, debido a que el Grupo Luksic decidió cerrar la mina, ante lo cual los trabajadores de la administración compraron el yacimiento. Actualmente el 99,99% de las acciones de la Compañía Minera Cerro Negro S.A. lo tiene Compañía Minera Cobriza S.C.M.

Hoy la faena minera tiene una capacidad de beneficio de 55.000 tpm de minerales oxidados, lo que permite producir 550 tpm de cátodos de cobre o 1.000 tpm de sulfato de cobre. Adicionalmente posee una capacidad nominal de procesamiento de 70.000 tpm de minerales sulfurados, para producir 2.000 tpm de concentrado de cobre.

Luis Grogg, gerente general de Compañía Minera Cerro Negro, comenta a MINERÍA CHILENA que “desde 1996 a la fecha se ha invertido un monto superior a los US$20 millones. Entre las iniciativas más importantes se cuentan, una línea de procesamiento de óxidos de cobre para producir cátodos y sulfato feed grade, la renovación de la línea de beneficio de sulfuros y el desarrollo del Rajo Media Luna”. A esto, detalla, se suma una inversión media anual recurrente de alrededor de US$1 millón en mantenciones mayores y reemplazo de equipos menores de la planta.

El ejecutivo agrega que la planificación estratégica de la compañía ha proyectado una vida útil de diez años con nuevas inversiones: “Se considera un mejoramiento y automatización de la antigua línea de beneficio de sulfuros, la expansión del actual rajo y la apertura de los nuevos proyectos mineros Valparaíso, Cuenca y Portales, que se encuentran dentro del mismo distrito. La inversión estimada para los próximos diez años alcanzará los US$32 millones”, asegura Grogg.

El principal yacimiento minero de la compañía es el Rajo Media Luna, con reservas totales de óxidos y sulfuros por 3,7 millones de ton, con una ley media de cobre total de 0,95%. El total de recursos de la compañía supera los 35 millones de toneladas, con leyes de cobre total de 1,0%.

Entre los principales objetivos de Minera Cerro Negro se encuentran completar la preparación y aprobación de los permisos ambientales y sectoriales que den sustentabilidad a la operación por los próximos años, llevar adelante los proyectos de crecimiento, estandarizar las operaciones y lograr un control efectivo de los costos de producción.

Revisa acá el reportaje en profundidad realizado por Revista MINERÍA CHILENA.

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