El proyecto, denominado “Epitranscriptómica de la Determinación Sexual en el Piojo de Mar (EPISex)”, es liderado por el académico del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción y director de Incar², Dr. Cristian Gallardo Escárate, quien se adjudicó un Fondecyt Regular para desarrollar esta investigación de alto impacto científico y productivo.

“Este proyecto nos permitirá comprender procesos fundamentales de la biología de los invertebrados y, al mismo tiempo, aportar soluciones innovadoras para una industria estratégica como la salmonicultura”, señaló el Dr. Gallardo Escárate.

La iniciativa cuenta con la colaboración internacional del Dr. Steven Roberts, de la University of Washington (Estados Unidos), y del Dr. Guillaume Rivière, de la Université de Caen-Normandie (Francia), además de la participación de la Dra. Valentina Valenzuela y el Dr. Diego Valenzuela, quienes contribuirán desde Incar² al desarrollo de herramientas moleculares y bioinformáticas clave.

Epitranscriptómica y control del piojo de mar

El proyecto EPISex se centra en estudiar cómo las modificaciones químicas del ARN, conocidas como marcas epitranscriptómicas, influyen en la diferenciación sexual del Caligus. Resultados preliminares indican que los machos presentan mayores niveles de metilación del ARN que las hembras, afectando directamente la expresión de genes asociados a la determinación sexual.

Estos hallazgos sugieren que las marcas epigenéticas funcionan como verdaderos interruptores moleculares, capaces de activar o silenciar genes específicos y definir el desarrollo sexual del parásito.

Más allá de su relevancia científica, la investigación abre nuevas posibilidades para el control biotecnológico del piojo de mar, incluyendo la manipulación de la proporción de sexos o el silenciamiento génico, estrategias que podrían reducir la capacidad reproductiva del parásito y beneficiar directamente a la acuicultura.

“A través de Incar², exploraremos experimentalmente la edición génica. Como centro de investigación aplicada, nos interesa mantenernos a la vanguardia y participar activamente en la discusión sobre la aplicación de estas tecnologías en la acuicultura”, agregó el Dr. Gallardo Escárate.

El proyecto EPISex contempla cuatro objetivos principales a desarrollar durante los próximos tres años: confirmar el sistema de cromosomas sexuales del piojo de mar, mapear las modificaciones de ARN a lo largo de su desarrollo, evaluar el efecto del bloqueo químico de estas modificaciones y analizar el rol de los ARN no codificantes en la regulación de los genes asociados a la determinación sexual.

Fotografía: Centro Incar.

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La importancia del piojo de mar en la salmonicultura

Los piojos de mar, especialmente Lepeophtheirus salmonis y distintas especies de Caligus, generan impactos relevantes en sistemas productivos y ecosistemas naturales. Además de afectar la salud de los peces de cultivo, estos parásitos también influyen en poblaciones silvestres, lo que repercute en el equilibrio ambiental, el bienestar animal y la sostenibilidad económica del sector.

Durante la conferencia, el jefe del Departamento de Salud Animal de Sernapesca, Osvaldo Sandoval del Valle, presentó “Current status of caligidosis disease in Chile”, destacando la relevancia del encuentro.

“Primero que todo, organizar un evento internacional como el SeaLice Conference es muy importante, porque uno; demuestra el compromiso de la industria de poder abordar esta problemática que es a nivel mundial. Y, por otro lado, es súper importante estar acá y poder comunicar cuál es el estado de la caligidosis, cuáles son los desafíos que se tienen que abordar. También con los que tienen relación con el bienestar animal, el medio ambiente, la optimización en el uso de fármacos, y de manera de optimizar el control del parásito”, afirmó a Medios AQUA.

Tendencias regionales de la caligidosis

Sandoval detalló la situación en las principales zonas productivas del país: “Las tendencias en las regiones comparado entre 2024 y 2025 es que se ha mantenido similar en la región de Los Lagos. En la región de Aysén ha ido aumentando particularmente desde el mes de julio la carga parasitaria y, hay que destacar que la región de Aysén aumenta la biomasa producida en relación a los años anteriores”.

Sobre la región de Magallanes, precisó: “Siempre es una región donde las cargas parasitaria son muy bajas, entonces son magnitudes totalmente distintas”.

Estrategias actuales de control del piojo de mar

El representante de Sernapesca explicó las herramientas más utilizadas por la industria: “Principalmente dicen relación con los baños, ya sea en lona o en embarcaciones. Y lo que nosotros vemos con muy buenos ojos es el desarrollo de tratamientos en embarcaciones estancas (wellboat), donde incluso hay embarcaciones con tecnología para inactivar los fármacos que se utilizan. Se deben seguir fomentando las terapias no farmacológicas. Pero, sin embargo, algo muy importante que queremos abordar es respecto del desafío de la actualización del programa que tiene que ver con cambiar la aguja desde el control y llevarla hacia la prevención e innovación respecto del control del parásito”, afirmó.

Intesal destaca la calidad científica del congreso

El encargado del Área de Salud e Inocuidad de Intesal, Alexander Jaramillo, valoró el nivel técnico del encuentro: “La calidad de las exposiciones ha estado interesante; los investigadores son de alto nivel tanto del extranjero como de Chile. Y hemos visto temas muy interesantes relacionados con, por ejemplo, el tema farmacológico, también temas sobre resistencia (RAM, resistencia antimicrobiana), vacunas y medidas innovadoras para el tratamiento de este problema que no solo es en Chile sino que en todos los otros países productores de salmón”.

Jaramillo también resaltó el trabajo organizativo: “Este evento lo empezamos a organizar desde enero y desde ese entonces hemos tenido contacto con el Comité Científico con diferentes instituciones no solo nacionales sino también extranjeras en contacto y conformando el programa, dando la calidad científica que se merece un evento de esta envergadura”.

Proyecciones: más cooperación e innovación

El representante de Intesal subrayó el valor del encuentro para proyectar nuevas líneas de acción: “Esta ha sido una oportunidad para conversar con los investigadores y las diferentes empresas que proveen de tecnología. Yo creo que las proyecciones es que se sigan dando este tipo de espacios para intercambiar conocimientos e invertir en más esfuerzos en colaboración e investigación, a tener más oportunidades de tratamientos y alternativas contra la caligidosis o el sealice”.

Fotografías: B2B Media Group.

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En esta edición, Incar presentará 13 trabajos científicos, distribuidos en nueve exposiciones orales y cuatro pósteres, demostrando la relevancia del aporte del centro para enfrentar el desafío sanitario que representa el Caligus rogercresseyi en la acuicultura nacional.

Presentaciones

La programación comenzará el lunes 1 de diciembre en la sesión Non-Pharmacological Treatments I, con el estudio “Reprogramming sea lice microbiota through precision probiotics: a novel preventive tool for salmon aquaculture”, presentado por la Investigadora Asociada de Incar, Dra. Valentina Valenzuela Muñoz.

Ese mismo día, dos trabajos del centro se expondrán en la sesión Sea Lice Biology and Ecology I:

• Subdirector del Centro Incar, Dr. Cristian Gallardo Escárate: “Sex-biased epigenetic signatures in the sea louse Caligus rogercresseyi”.

• Estudiante de Magíster de Incar, Marcelo Muñoz Troncoso: “Metagenomic and metatranscriptomic analysis of bacterial microbiome of Caligus rogercresseyi according to sex and ontogenic development”.

En la sesión Genetics and Genomics I se presentarán:

• Investigador adjunto de Incar, Dr. Diego Valenzuela Miranda: “Metagenomic and metabolomic signatures associated with the tolerance of Atlantic salmon to sea lice infestation”.

• Estudiante de Doctorado de Incar, Constanza Sáez Vera: “Sea lice under pressure: how host resistance shapes the transcriptome and microbiota of Caligus rogercresseyi”.

El martes 2 de diciembre, en la sesión Genetics and Genomics II, se presentarán:

• Investigadora postdoctoral de Incar, Dra. Yeny Leal: “IPath® vaccine reduces sea lice infestation and enhances the transcriptome responses of Atlantic salmon to hypoxia”.

• Investigador postdoctoral de Incar, Dr. Antonio Casuso: “Commercial vaccines do not impact the efficacy of the IPath sea lice vaccine”.

El miércoles 3 de diciembre, en Modelling and Epidemiology, participará el:

• Investigador adjunto de Incar, Dr. Rodrigo Montes: “Detecting long-term abundance changes and epidemic transitions of sea lice in salmon farming”.

Finalmente, Incar cerrará sus presentaciones orales con:

• Investigador adjunto de Incar, Dr. Diego Valenzuela Miranda: “A new molecular approach for monitoring pesticide resistance in the sea lice (Caligus rogercresseyi) based on gene copy number variants (CNVs)”, en Pharmacological Treatments II.

Posters

Los cuatro pósteres se presentarán en los siguientes tópicos:

• Sea Lice Biology and Ecology

  • Investigador postdoctoral de Incar, Dr. Antonio Casuso: “Transcriptomic and morphological changes triggered by salinity and temperature in Caligus rogercresseyi copepodites”.

• Genetics and Genomics

  • Investigador Incar, Álvaro Gallardo: “Aquaculture biotechnology and genomics laboratory: 12 years of research on Caligus rogercresseyi”.

• Non-Pharmacological Treatments (estudiantes asociados a Incar):

  • Estudiante de pregrado, Javiera Briones: “Evaluation of Pichia pastoris expressing IPath antigen as a functional additive in Atlantic salmon for sea lice control”.

  • Estudiante de pregrado, Mateo Costa Inostroza: “Transcriptome survey of precision probiotics against Caligus rogercresseyi”.

La Sea Lice Conference 2025 contará con 61 ponencias orales distribuidas en 12 sesiones, además de 25 pósteres científicos, que abarcan temáticas como control de parásitos, genética, farmacología, bienestar animal y tecnologías emergentes.

El evento es organizado por: El Instituto de Acuicultura de la Universidad Austral de Chile (Sede Puerto Montt); el Centro Incar; el Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal).  Es patrocinado por empresas del sector acuícola como MSD Salud Animal, Cflow, Sudvet Corp, Mowi Chile, AQUA Pharma Group, Aquabyte, STIM, Tidal e Imenco.

La instancia contará con Media Partners como Medios AQUA, InfoSALMON, Mundo Acuícola, Salmonexpert, Panorama Acuícola y Aquaculture Magazine.

Para más información sobre inscripciones y programa completo, visita el sitio oficial del evento.

Fotografía: Archivo Centro Incar.

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La vacuna oral surge como una solución innovadora a este desafío. Consiste en incorporar el antígeno directamente en el alimento, permitiendo inmunizar a los peces sin necesidad de intervención física. Este enfoque facilita la administración en etapas más avanzadas del ciclo productivo. Además, al disminuir el estrés y las mortalidades vinculadas a tratamientos inyectables, la vacuna oral fortalece la capacidad del pez para enfrentar enfermedades, aportando a una producción más sostenible y eficiente.

En esta línea de acción, la investigadora asociada de la línea Genómica Acuícola del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar), Dra. Valentina Valenzuela-Muñoz, adjudicó el Fondef IT “Licevax2: vacuna oral basada en tecnología BSSD para el control de la caligidosis en salmón del Atlántico”.

El proyecto cuenta con el subdirector del Centro Incar, Dr. Cristian Gallardo-Escárate, como director Alterno, y con la participación de los investigadores de la RP1 Dra. Yeny Leal-Acosta, Dr. Diego Valenzuela-Miranda y del Dr. Antonio Casuso. Además, como institución asociada participa Aquatreck, una empresa farmacéutica acuícola de nueva generación, constituida en O Porriño, Pontevedra, España, cuyo objetivo es reinventar la gestión de la salud de los peces y apoyar el crecimiento sostenible de la industria acuícola.

“En la búsqueda de nuevas estrategias para el control de la caligidosis, contamos con dos antígenos identificados en cáligus (Caligus rogercresseyi), el parásito que afecta a los salmones. Estos antígenos, han sido evaluados repetidamente por nosotros como vacunas inyectables, demostrando una alta eficacia al reducir significativamente la carga parasitaria. Sin embargo, al tratarse de proteínas recombinantes, su utilización en la industria salmonicultora presenta desventajas, ya que son vacunas con alto costo de producción, implican manejo de los peces y son de difícil uso en etapas productivas avanzadas”, explicó la Dra. Valenzuela-Muñoz.

Para superar esta limitación, el equipo del Centro Incar apostó por la tecnología Bacillus subtilis Spore Surface Display (BSSD). Esta técnica permite expresar proteínas en la superficie de las esporas de Bacillus subtilis, bacteria que, en condiciones estresantes, forma esporas como mecanismo de supervivencia. “Las esporas son un vehículo atractivo para antígenos por ser altamente resistentes a condiciones de estrés, además de estimular la respuesta mucosal, y son de fácil producción y escalado”, explica la Directora del Proyecto.

Esta propiedad es especialmente útil en la administración oral a través del alimento, ya que el proceso de fabricación del pellet incluye etapas de alta temperatura, como el aceitado. De esta forma, las esporas confieren estabilidad al antígeno durante este proceso, permitiendo que llegue intacto al pez.

Tecnología BSSD

“La tecnología BSSD representa una innovación de vanguardia que aún no ha sido utilizada en salud animal en Chile. Hasta ahora, los estudios se han centrado principalmente en vacunas humanas, lo que abre una oportunidad única para aplicar este enfoque en acuicultura y avanzar hacia sistemas de inmunización más eficientes y menos invasivos”, destacó la Dra. Valentina Valenzuela-Muñoz

Esta tecnología ya ha sido evaluada a nivel experimental y, durante la ejecución de este proyecto, se evaluará por dos años la tecnología en ambiente relevante, determinando la mejor concentración de esporas para ser entregada vía oral a los peces y que genere la respuesta esperada contra cáligus. Esto incluye además ensayos para determinar las proporciones óptimas de antígenos, con el fin de identificar las combinaciones que mejor reducen la carga parasitaria.

Una vez definidas las formulaciones más prometedoras, se llevará a cabo una segunda fase en estanques, esta vez con infestaciones sucesivas de cáligus. El objetivo será observar si se logra una inmunización prolongada —de al menos tres meses— o si se produce un efecto acumulativo en el tiempo. Los investigadores plantean que el mecanismo de acción podría estar relacionado con cambios en la mucosa del pez, que afectarían la capacidad de infección del parásito.

“Finalizada la etapa en ambiente relevante, el proyecto avanzará hacia una prueba en condiciones reales de cultivo en mar, donde los peces serán alimentados con el producto desarrollado y expuestos al régimen correspondiente en la fase mar del cultivo de salmones”, añadió la Dra. Valenzuela-Muñoz.

Para el equipo Incar, la formulación y adjudicación del Fondef IT, representa un triunfo colectivo, pues esta línea de concurso de la ANID apunta a financiar proyectos de investigación y desarrollo sustentados en hipótesis de aplicación de una tecnología, producto o servicio, y que, en el plazo de dos años, apunten a su validación a través de prototipos avanzados y, finalmente, faciliten su transferencia hacia la industria, el mercado o la sociedad, incluyendo el diseño de un modelo de negocios.

De esta forma, el escalamiento permitirá avanzar en la validación y potencial comercialización de un producto con alto impacto en el sector acuícola.

Fotografías: Archivo Incar.

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En la instancia, Leopoldo Reyes, presidente del Directorio de Cesco, dio cuenta de la importancia de generar espacios de colaboración, entre las compañías y los países, con miras a la conformación de cadenas de valor entre la industria y la sociedad, en un actual escenario de incertidumbre geopolítica, sumado a los diversos desafíos operacionales y medio ambiental que afronta el sector.

En esa línea, Cristián Cifuentes, analista senior de Cesco, y Víctor Delbuono, investigador del Área de Recursos Naturales de Fundar, expusieron sobre las oportunidades y proyecciones de desarrollo vinculados al Tratado Binacional entre Chile y Argentina, considerando sus efectos sobre la minería regional.

Al respecto, abordaron los beneficios que implicaría en términos de incremento de producción minera, además de la sinergia en ámbitos de infraestructura, posibilitando la configuración de encadenamientos productivos. Puntos a considerar los referidos a los mecanismos de suministro hídrico y energético, la planificación territorial, como el diálogo temprano, la integración de las empresas proveedoras, preferencia a la compra local y el financiamiento de la capacidad de transporte.

Mirada global

Otro de los ejes del evento fue el actual escenario geopolítico y sus impactos en la minería.

Es así como Annie Dufey, socia de Karungen y directora de Espacio Público, recordó que los minerales estratégicos presentan una relevante alza en términos de demanda para cumplir los compromisos de descarbonización, advirtiendo que su producción está concentrada en pocos países, a diferencia de los combustibles fósiles, resaltando de paso la relevancia de China en términos de producción.

En ese contexto, los países buscan garantizar un abastecimiento seguro de minerales críticos, con un nuevo entorno geopolítico, en el que China posee un rol hegemónico, manifestó la especialista.

Además, de afirmar que se está frente a un nuevo proteccionismo, en que Estados Unidos y la Unión Europea, por ejemplo, buscan asegurar el abastecimiento por el bien de sus industrias.

Otro aspecto que fue remarcado es que se trata de un mercado de intereses contrapuestos: interés de la demanda por lograr acceso a precios bajos, mientras que los países exportadores apuntan a incrementos en la cotización de los minerales.

Sus declaraciones fueron complementadas por los participantes de módulo “Impacto de la demanda global y la competencia internacional en el desarrollo minero regional”, moderado por Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco, quien expresó sus inquietudes ante un mercado minero global que transita entre la colaboración y el proteccionismo.

En esa línea, la ministra de Minería, Aurora Williams, destacó la vigencia y beneficio del tratado entre Chile y Argentina, posibilitando, por ejemplo, entregar mayor celeridad a las iniciativas vinculadas al Distrito Vicuña.

La secretaria de Estado manifestó que la demanda por los denominado minerales críticos es tan relevante que da el espacio suficiente para el desarrollo de los diversos actores mineros.

En tanto, el ministro de Producción, Trabajo e innovación de la provincia de San Juan (Argentina), Gustavo Fernández, se refirió a la contribución de dicho territorio en el nuevo escenario minero que se configura en Argentina, con crecientes inversiones en materia de exploración cuprífera.

“Necesitamos ir más allá del tratado en términos de colaboración”, expresó la autoridad, dando cuenta que también es relevante involucrar a las comunidades, que se sientan parte de los beneficios y desarrollo que conlleva la actividad minera.

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El presidente del Directorio de Cesco, expresó  “es un honor darles la bienvenida, la número 28. El ser parte me ha dado el privilegio de ser testigo del impacto transformador de la minería que ha tenido en Chile y el mundo. Como ustedes saben, nuestro objetivo es ser parte de un espacio de colaboración y de encuentro, tan necesario en estos tiempos de confrontación, de crisis geopolítica y de batallas comerciales que estamos enfrentando. Nuestrto compromiso con la colaboración y con mantener espacios abiertos está presente y es uno de los centros de nuestro actuar”.

Añadió que “vivimos en un escenario global de creciente incertidumbre: tensiones comerciales, conflictos geopolíticos y avances tecnológicos disruptivos como la inteligencia artificial, que están transformando la manera en que nos relacionamos con las cosas y entre nosotros. Esta es una revolución extraordinaria que debemos enfrentar e incorporar en nuestro actuar. Frente a este panorama el diálogo y el gran lazo con las personas y la cooperación. Este Seminario es precisamente un espacio para eso: “anticiparnos a los cambios, generar alianzas y fortalecer el liderazgo de la minería de manera sostenible en nuestra economía”.

En tanto, el director Ejecutivo de Cesco, afirmó que “vivimos en un momento decisivo. La minería enfrenta desafíos complejos que ponen a prueba nuestra capacidad de adaptación, innovación y colaboración. El contexto internacional actual, añade nuevas fuentes de incertidumbre. Los recientes anuncios de Estados Unidos sobre la aplicación de tarifas generalizadas a la importación y las inmediatas reacciones de algunas economías han generado inquietud respecto al impacto de la economía global”.

Agregó que “aunque por el momento, el cobre pareciera ser excluido de esta medida, los efectos indirectos de una política proteccionista podrían alterar las dinámicas del comercio internacional, afectar la inflación, y generar inestabilidad en los mercados. Esto representa sin duda de un punto de inflexión y requiere respuestas coordinadas y estrategias audaces”.

A la vez, Cantallopts manifestó que “ahora, y más allá de las incertidumbres de corto y mediano plazo hay certezas sobre el futuro que se proyecta para el cobre y otros minerales, pero también hay certeza de que ningún país, empresa o proyecto podrá por sí sólo cerrar la brecha entre la oferta y la demanda de cobre que se proyecta para las próximas décadas. Por lo tanto, la clave está en la cooperación. Compartir infraestructura, establecer estándares ambientales y sociales comunes, invertir en la formación de la fuerza laboral y promover nuevos modelos de negocios a lo largo de toda la cadena de valor del cobre, desde la extracción hasta la refinación. Y en este escenario, no debemos olvidar algo, extremadamente importante a nuestro entender, no hay futuro para la minería sin sostenibilidad. En un contexto, donde algunos cuestionan sobre su verdadero valor debemos reafirmar su relevancia como un pilar indispensable para la transición energética. El mundo necesita minerales pero también necesita una industria que respete el medio ambiente y a las comunidades y a los territorios”.

En tanto, quien también participó de la ceremonia inaugural fue Cristián Rodríguez, Partner & Director Trade, Investment & Geopolitics en BCG, abordando “Fuerzas geopolíticas: Escenarios Globales y la Minería del Cobre”. En su presentación expuso que “estamos en el mundo multipolar, que está desbalanceado, donde las noticias del momento son las tarifas de Estados Unidos pero al mismo tiempo vemos el movimiento de China (…) Esto se transforma en un verdadero campo de batalla y el principal y a lo que estamos todos atentos es al comercio internacional. Pero no sólo eso, en la inteligencia artificial, la tecnología, vemos como las grandes potencias -hoy día- encuentran un campo de batalla”.

Asimismo, Rodríguez comentó que “vemos una América First, con mucho poder, el presidente Trump tiene el poder absoluto del Congreso, una Corte Suprema favorable, presidiendo una economía favorable, y usando de nuevo los aranceles -nuevamente- como herramientas básicas de presión, no sólo comercial sino también geopolítica”.

¿Cómo afecta a Chile este escenario? “Chile, siendo de los países base recibió solamente el 10%”, resalta el especialista, complementando que “China es el principal socio comercial de Estados Unidos y de Chile (…) 60% del cobre chileno va a China. Un poco el llamado es a si bien, hay movimiento en China está en un momento complicado enfrentando las tarifas. China es un jugador fundamental para nuestro país (…) Sin duda, China enfrenta algunos desafíos pero está tratando de moverse desde una economía basada en la recuperación pero obviamente enfrenta esta dificultad”.

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En su 28° versión, la Cesco Week, que se realizará del 7 al 11 de abril, contará con la participación de diversos expertos que compartirán sus conocimientos y experiencias en la industria minera.

En esta nueva edición, el encuentro tendrá la “cooperación minera” como eje central del encuentro. Por ello, especialistas y líderes globales de la industria centrarán el debate en la necesidad de fortalecer el trabajo conjunto entre el sector público y privado para avanzar hacia una minería más sostenible, eficiente e innovadora.

Al respecto, Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco, aseveró que “la cooperación internacional es clave para enfrentar los desafíos que presenta el futuro de la minería. Ningún país minero por sí solo puede satisfacer la creciente demanda global de minerales críticos; por ello, es fundamental fortalecer la colaboración público-privada, apostando por una industria minera más sostenible, eficiente e innovadora”.

Entre los exponentes ya confirmados se encuentran Jack Lundin, CEO de Lundin Mining; Katie Jackson, Chief Executive – Copper de Rio Tinto; Patricio Hidalgo, CEO en Anglo American Chile; Iván Arriagada, CEO de Antofagasta Minerals; Paul Mitchell, Global Mining & Metals Sector Leader de EY; Andrea Vaccari, Vice President Responsible Production Frameworks & Sustainability de Freeport-McMoRan; Rohitesh Dhawan, Presidente & CEO de ICMM; Iván Mlynarz, vicepresidente de Enami; Lucy Martin, General Manager South America y Principal Vice President de Bechtel; Matt Burkholder, Senior Advisor en McKinsey & Company; Richard Sellschop, de McKinsey; Matias Aylwin, Superintendente de Asuntos Corporativos y Relacionamiento del Entorno de Collahuasi; Jussi Manninen, VP Ejecutivo en VTT Research; Cristián Rodríguez-Chiffelle, Partner & Director, Trade, Investment & Geopolitics en BCG; y Jorge Riesco, presidente de la Sonami, entre otros.

Desafíos de la industria de la mano de expertos

Cesco Week contará con un extenso programa de foros y paneles, que serán parte de su Jornada Inaugural del próximo 7 de abril, instancia en la que los especialistas abordarán los principales retos del sector en temáticas clave, tales como exploración, sustentabilidad, gestión de proyectos y desafíos estratégicos.

“Cesco Week es un evento que marca un hito en la industria minera, donde la innovación, la colaboración y la sostenibilidad se unen para impulsar el crecimiento y el desarrollo del sector, que cada vez se enfrenta a más desafíos como la búsqueda de nuevas fuentes de agua, la implementación de energías renovables y la gobernanza en los sectores”, destacó Cantallopts.

Entre los eventos que se realizarán en la Jornada Inaugural se encuentran:

• Foro de Exploraciones Mineras: instancia que impulsará la discusión y el análisis de proyectos emergentes y tendencias en la búsqueda de nuevos yacimientos de minerales críticos.
• Foro de Sustentabilidad: Estrategias para mejorar la relación con comunidades y reducir la huella ambiental del sector.
• Foro de Excelencia en la Gestión de Proyectos Mineros: Mejores prácticas en ejecución, financiamiento y regulaciones.
• Foro de Políticas Públicas: Desafíos Estratégicos para el Desarrollo Minero en Chile: Evaluación de la competitividad y transformación del sector para mantener su liderazgo.

Asimismo, los días 8 y 9 de abril, el CRU llevará a cabo la Conferencia Mundial del Cobre; mientras que el viernes 11 de abril se realizará el 2° Encuentro de Tecnologías para la Sostenibilidad, instancia que promoverá la innovación en minería responsable.

También tendrá lugar el evento “Korea-Chile Copper Connect 2025”, el martes 8 de abril en el Hotel InterContinental Santiago, que contará con ceremonias de apertura, presentaciones clave sobre inversión sostenible y actividades de networking diseñadas para promover alianzas estratégicas entre Chile y Corea en torno al cobre.

Además, el 10 de abril, la Asociación Internacional del Cobre (ICA), en colaboración con Cesco, realizará el evento ICA Day “Perspectivas sobre el futuro del cobre”, una instancia dedicada a profundizar en los desafíos y oportunidades que posicionan al cobre como un recurso esencial en un futuro sostenible.

Para más información sobre la agenda de actividades y detalles en https://cesco.cl/.

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La actividad se inició con las palabras de Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco, quien resaltó que el evento realizado en el continente asiático se “trata del mayor encuentro de la industria minera a nivel global”, que se refleja por ejemplo en el hecho que la cena conmemorativa reunió a unas 1.800 personas.

Sus dichos fueron complementados por Leopoldo Reyes, presidente del Directorio de Cesco, al referirse a la labor de la institución en la generación de espacios de encuentro para los diversos actores del ecosistema minero, sumando a la formulación de política públicas con miras al desarrollo sostenible del sector.

Colaboración sectorial

En el marco de la actividad, Jorge Cantallopts expuso la relevancia de fortalecer los espacios colaboración, considerando las tendencias que se observan: perspectivas de crecimiento global son mixtas; crecimiento lento en las economías emergentes; cambio en la narrativa de “dónde” a “cómo” extraer minerales; la producción de metales como elemento clave para la transición energética; y la necesidad de mejorar la circularidad en la gestión de los residuos.

Junto con ello, el director ejecutivo de Cesco se refirió a los retos que conlleva en la actualidad la obtención de permisos y el aumento del CAPEX en los proyectos mineros.

De igual forma, mencionó que se visualizan una serie de riesgos geopolíticos: nacionalismo de recursos, cambios en la política comercial, e interrupciones en la cadena de suministros.

Además, Cantallopts enunció que se prevé que hacia 2040 la participación en la producción mundial de cobre de los países inestables aumente un 7%, lo mismo que los países extremadamente inestables.

En otro momento de su intervención, afirmó que ninguna empresa, proyecto o país es capaz de resolver, por sí solo, la brecha de oferta que se visualiza en el mercado del cobre para los años venideros, ante lo cual se requiere que muchas nuevas iniciativas productivas entren en operación para asegurar la sustentabilidad de la industria cuprífera.

En esa línea, Cristián Cifuentes, analista senior de estudios de Cesco, abordó la magnitud de la demanda adicional de cobre, vinculada a la transición energética, en un escenario de proyectos con tendencia a la baja en términos de producción, y en circunstancias de que cada vez las operaciones afrontan mayores exigencias técnicas y normativas, impactando en sus plazos y viabilidad.

Al respecto, el especialista comentó que los proyectos potenciales sólo generan superávit desde 2030 hasta 2040, y que de ahí en adelante no hay oferta suficiente ni con las iniciativas potenciales.

Ante dichas proyecciones, Constanza Araya, coordinadora de Estudios de Cesco, dio cuenta de la importancia de fomentar espacios de colaboración, en áreas como la infraestructura compartida, logística, fortalecimiento de la cadena de valor, la generación de un modelo de negocio TC/RC compartido, la integración entre Asia y Occidente, junto con el impulso a la minería fronteriza.

Sobre este último punto, se refirió a la colaboración con miras a materializar los proyectos mineros binacionales, considerando su contribución a la oferta mundial de cobre, y sus desafíos en materia de control fronterizo y aduanero, infraestructura y logística, contratación y proveedores locales, e impacto ambiental.

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El evento se inició con las palabras de Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco, quien abordó la relevancia que posee la industria del litio, considerando su rol en las denominadas tecnologías verdes, con miras al combate del cambio climático.

En esa línea, el especialista explicó que dicha industria afronta una serie de desafíos, al tratarse de un mercado mucho más complejo, por encontrarse en una etapa temprana, en términos de volumen, capacidad y valor de mercado, siendo una industria muy concentrada, con tendencia a la volatilidad.

Recalcó que también posee desafíos en términos tecnológicos, abordando los avances en torno a la extracción del mineral, haciendo hincapié en que se trata de una industria muy concentrada, que principalmente apunta a satisfacer el mercado de las baterías.

Añadió que otro desafío tiene relación con la institucionalidad, destacando que se registran casos puntuales, pero no un marco integral.

Junto con ello, Cantallopts aseveró que la industria del litio no se desarrolla del mano de alguna ideología, afirmando que se requieren soluciones prácticas e inteligentes, que permitan dar respuesta a los desafíos que afronta la industria del litio.

En ese contexto, se contó con la intervención del embajador de Australia en Chile, Andrew Martin, quien destacó que su país exporta casi la mitad del litio al nivel global, siendo junto a Chile actores preponderantes en la producción de este mineral.

Al respecto, la autoridad comentó que siguen con interés la implementación y alcances de la Estrategia Nacional del Litio en nuestro país, y las oportunidades de ambas naciones en torno a una minería más sostenible, y el avance en la agregación de valor.

“El intercambio de conocimientos y tecnologías es algo clave”, aseveró, recalcando que el seminario es una gran instancia con miras a la colaboración entre ambos países.

Demanda y producción

En el marco del seminario, Daniela Desormeaux, directora de Estudios de Vantaz Group y directora de Cesco, analizó los factores geopolíticos y de mercado que están impactando en el mercado global del litio, en el ámbito de la producción, demanda y proyecciones de precios.

Es así como se refirió a tópicos como la inflación, y impulsores de la demanda como la descarbonización. En esa línea, advirtió los efectos que tendrá en el mediano plazo el incremento del reciclaje de las baterías.

En otro momento de su intervención, mencionó que 86% del consumo de químicos de litio se destina a la industria de baterías, destacando que el 47% se consume en formato de carbonato de litio.

La especialista afirmó que la demanda por químicos de litio podría multiplicarse por 4 o 5 desde los niveles actuales hacia 2040, ante lo cual surge la inquietud respecto a si el mercado será capaz de responder a dicho requerimiento.

Abordando el rol de Chile, aseveró que la producción a partir de las salmueras del Salar de Atacama seguirá siendo la más competitiva del mercado, debido a mayor concentración de Li y K, una elevada tasa de evaporación, baja relación Mg/Li, inversiones realizadas y valor agregado.

En ese contexto, recalcó que se requiere continuar con las inversiones y aumentar la capacidad productiva, desarrollar otros salares, y avanzar en la cadena de valor agregado, todo ello con altos niveles de sostenibilidad.

Por su parte, Patricio Faúndez, ingeniero especialista de GEM Mining Consulting, expuso sobre el surgimiento de potenciales nuevos oferentes de litio, impulsados por precios más atractivos.

En esa línea, mencionó que el incremento de las reservas de litio en Chile ha sido más lento en comparación a países como China y Australia.

Comentó que los proyectos de litio en África y Europa, junto con la extracción de litio de salmueras de petróleo podrían aumentar significativamente la producción global del denominado oro blanco. Explicó que se registra un proceso emergente en la industria con alto interés, debido al atractivo que presenta el mercado de las baterías.

En el caso de Chile, explicó que desde GEM proyectan que debido a la implementación de la Estrategia Nacional de Litio no ingresarían al mercado algunos proyectos, generando una reducción en la producción nacional.

Sostenibilidad de la industria

En el marco del seminario, Arlene Ebensperger, asesora experta del Ministerio de Minería, expuso sobre la gobernanza ambiental y social para la Estrategia Nacional del Litio.

En ese contexto, la profesional explicó que esta industria comprende una diversidad de actores, como son las compañías productoras, empresas tecnológicas, la comunidad, autoridades y ONGs, entre otros.

Al respecto, se refirió a la relevancia de la interdependencia, como la necesidad de contar con la colaboración de otros para resolver un problema, recalcando que se debe avanzar en el trabajo conjunto.

Otro punto de intervención se enfocó en que es necesario contar con una gobernanza, que considere la fragilidad que poseen ecosistemas como los salares, lo que conlleva una serie de retos para la minería del litio.

Cabe mencionar que la jornada contempló una serie de conversatorios en torno a tópicos como los avances de la industria del litio en materia tecnológica, desarrollo sostenible del sector y gobernanza, entre otras temas.

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La actividad se inicio con las palabras de Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco, quien resaltó que esta 26° versión de la Cena tiene una connotación especial, debido al 40 aniversario de la institución.

En esa línea, abordó la relevancia de Cesco como promotor de la discusión y el debate en torno a las políticas y las decisiones necesarias para hacer posible una minería sostenible.

Al respecto, Cantallopts comentó que se encuentran enfocados en colaborar con el relato en torno al rol de los metales estratégicos, con una industria que trabaja para elevar sus indicadores.

En ese contexto, recalcó la contribución que realizan a ese objetivo las diversas actividades que contempla Cesco Week Stgo.

Junto con aseverar que más y mejor minería implica también a las compañías de mediana y pequeña escala, como al sector público y privado; además de afirmar que “tenemos la oportunidad de liderar el suministro de los metales estratégicos”.

Minería y el desarrollo de Chile

La actividad también contó con la participación del Presidente de la República, Gabriel Boric, quien relevó la labor de Cesco en el desarrollo de la minería nacional.

“La minería es parte esencial de la identidad de Chile”, aseveró el Mandatario, aludiendo a la riqueza mineralógica que el país presenta, junto con manifestar que “la minería es y seguirá siendo clave en el desarrollo de Chile”, y resaltar su rol en el contexto del combate al cambio climático.

En su intervención, la autoridad hizo hincapié en la importancia del trabajo conjunto con el sector privado, con miras a una minería más sostenible, sumado a la formación de encadenamientos productivos en torno a industrias tan relevantes para el país.

“Estamos llamados a la formación de sinergias entre las compañías productoras y las empresas proveedoras”, manifestó el Presidente.

A lo que sumó un llamado a seguir avanzando en ámbitos como el uso de las energías limpias y el agua de mar en el sector minero, como a generar un clima de confianza que posibilite la inversión, además de estabilidad, predictibilidad y certidumbre.

En ese contexto, aseguró que la aprobación del Royalty Minero permitió entregar certeza al sector, haciendo posible nuevas inversiones.

“Tenemos que agilizar los tiempos del Estado”, aseveró, enumerando al respecto las acciones que su Gobierno está llevando a cabo con miras a hacer más eficiente los sistemas de permisos de aprobación ambiental.

Llamado a actuar

La actividad contó además con la participación de Gonzalo Muñoz A., High Level Climate Action Champion COP 25, como key note speaker, quien entregó su mirada respecto al desafío climático global. Es así como abordó el reto que afronta la sociedad, y los mecanismos que se barajan, con miras a su resolución.

Al respecto, expresó que los cambios están ocurriendo de manera acelerada, y que pese a que pueden no ser advertidos de manera plena, en algún momento impactarán a las personas en su diario vivir.

Por lo anterior, aseguró que es relevante que cada persona encuentre un punto de inflexión, para comprender que es necesario realizar un cambio.

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En este contexto el director ejecutivo de Cesco, Jorge Cantallopts, ha manifestado que se hace necesario trabajar en una mejora para la tramitación de permisos.

¿Qué significa e implica la permisología?

En primer lugar, debo afirmar que tiendo a decir que coincido con la directora ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en cuanto a que la palabra permisología, aunque muchos la usemos, no sé si sea apropiada porque tiende a simplificar un problema que se ha vuelto muy complejo y con soluciones de distinta naturaleza.

Lo positivo es que más allá de la palabra, hay por fin un consenso de representantes de la industria, ex personeros y autoridades actuales de gobierno, sobre la necesidad de agilizar los procesos. Por ejemplo, los permisos para grandes proyectos mineros están demorando casi 10 años, lo que calificó como un hecho “demencial” el propio Presidente Gabriel Boric, quien además sostuvo que nuestro sistema de permisos en Chile resulta “incoherente e irracional”.

Estas declaraciones dan cuenta que la demora en la tramitación de los permisos para implementar proyectos está afectando gravemente el desarrollo minero. Desde el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco) en un informe publicado este año evidenciamos que tanto por procesos de permisos como otros desafíos de ingeniería, los proyectos de inversión de la Gran Minería están tardando 4,3 años más de lo previsto en concretarse, y con un aumento de costos de 65%. DF, por su parte, reveló que 10 proyectos de inversión por US$1.500 millones están frenados por los múltiples trámites y burocracia que implica el Comité de Ministros, lo que afectaría negativamente en la competitividad del sector minero chileno y en una posible disminución del 40% en la inversión para 2024.

¿Qué consecuencias podría traer este panorama?

Este retraso está impactando en la capacidad de concretar nuevos proyectos, lo que llevaría a que la industria prolongue un estancamiento que lleva ya varios años, extendiéndose hacia la economía del país. Las compañías mineras, por su parte, también podrían buscar estrategias de crecimiento diferentes, dentro de las que está la búsqueda de nuevos distritos mineros, situación que le daría un golpe importante a los países con mayor tradición minera, como Chile.

Este tema precisamente fue parte importante de la agenda en la última edición de la Asia Copper Week, evento organizado por Cesco y la Asociación de Industria No Ferrosa de China (CNIA), cuyo tema central fue la dificultad que ha tenido la industria minera para concretar el enorme potencial que representa la llamada transición energética, lo que tiene directa relación con la demora en los procesos de obtención de permisos.

“No se trata de tener sistemas menos exigentes”

¿Qué postura tienen en Cesco?

En Cesco hemos levantado la voz para dar a conocer este problema y encontrar soluciones en conjunto. Por eso, valoramos mucho que el propio Presidente de la República haya hecho esta dura crítica a la eficiencia de nuestro sistema de permisos y haya asumido públicamente responsabilidades al respecto.

También destacamos los recientes anuncios en esta materia, como el pronto ingreso al Congreso de la reforma a la ley 19.300 a cargo del Ministerio de Medio Ambiente, la cual tiene por objetivo hacer más eficiente el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.

La novedad de esta iniciativa es que se propone eliminar el Comité de Ministros y las Comisiones de Evaluación Ambiental, con el propósito de disminuir el componente político en la tramitación de los proyectos de inversión y fortalecer el carácter técnico en la calificación de los mismos. Junto con ello, se busca ampliar la participación ciudadana y sumar un procedimiento voluntario de diálogo temprano de titulares con comunidades.

¿Ven soluciones o alternativas viables para enfrentar este problema?

Estas apuestas y medidas anteriormente mencionadas ya representan un paso importante para ir optimizando los procesos y modernizar la institucionalidad, ya que se busca la existencia de reglas claras para la relación entre las comunidades y las empresas a fin de evitar conflictos socioambientales que generan problemas a nivel comunitario y, cuando se judicializan, retrasan la tramitación de los proyectos.

En Cesco somos tajantes en decir que esto no se trata de tener sistemas menos exigentes. Creemos firmemente que lo esencial está en acortar tiempos y reducir incertidumbres administrativas que desincentiven la inversión, ya que la obtención de los permisos debe asegurar el cumplimiento de los mayores estándares sociales y ambientales, pero tanto en tiempo como en forma.}

“Debemos tener un sentido de urgencia”

¿Qué proponen desde Cesco?

Desde Cesco hacemos un llamado para aunar esfuerzos y trabajar en conjunto, enfocados específicamente en solucionar los cuellos de botella, mejoramiento y reforzamiento de algunas instituciones, enfocar esfuerzos en aquellos procesos que si crean valor social y ambiental pero eliminar burocracia improductiva.

Seguimos contando con las mayores reservas de cobre del mundo, lo mismo con el litio, lo que nos posiciona en una posición de privilegio pero a la vez de responsabilidad, para lo que se viene en la urgente transición energética.

¿Qué mensaje quisiera dar finalmente?

Debemos tener un sentido de urgencia tanto desde la responsabilidad de abastecedores de materias primas como en mejorar la calidad de vida de los habitantes de nuestro país. Perfeccionar los procedimientos es la mejor inversión que puede hacer hoy nuestro país para generar un nuevo impulso a la minería que es aun el principal motor de crecimiento económico y transformación social de nuestro país, y lo seguirá siendo al menos en las siguientes décadas.

Pongamos en marcha la significativa cartera de proyectos mineros con que cuenta nuestro país en torno a los US$70 mil millones. Transformemos a la “permisologia inteligente” en la gran ventaja competitiva e nuestro país frente a otros distritos mineros del mundo.

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Es así como el estudio “Cartera de proyectos en Chile 2006-2022” señala que en los primeros años de análisis el costo promedio de un proyecto era de alrededor de US$500 millones, llegando a un máximo de US$3.000 millones en el año 2012. Sin embargo, en los últimos 6 años el costo promedio ha estado rondando los US$2.000 millones. El informe atribuye este aumento a factores como el envejecimiento de los depósitos, los retrasos en los proyectos, el aumento de los costos de ingeniería, la infraestructura adicional y los nuevos requerimientos sociales y ambientales.

Para el director ejecutivo de Cesco, Jorge Cantallopts, “si bien existen factores propios de las faenas como la caída de leyes y el envejecimiento de depósitos, que son inherentes a naturaleza de la minería, existen factores externos que también han afectado al desarrollo de nuevos proyectos. Con el superciclo del cobre que inició en 2006, hubo un boom de proyectos que llevó a un alza importante en la demanda de productos y servicios, lo que aumentó los costos de forma considerable”.

El estudio también muestra que los sobrecostos y los retrasos son factores críticos para los proyectos mineros, teniendo implicancias para el éxito o el fracaso de estos, la viabilidad financiera, la confianza de las partes interesadas y el crecimiento de la industria.

Asimismo, el informe detalla el retraso que enfrentan los proyectos mineros grandes, correspondientes al 78% del universo analizado, y medianos, que alcanzan el 22% de la cartera. Es así que se identifica que los de gran escala han experimentado un retraso promedio de 4,3 años, mientras que los de mediana escala han tenido un retraso promedio de 6,3 años. Sin embargo, el informe señala que el costo de la demora para los proyectos mineros medianos es mucho menor que el de los proyectos de la gran minería, debido al tamaño de estos.

“Se observa que históricamente, el capex inicial de los proyectos de gran minería está alrededor de los US$1.200 millones y al final de este se estima cercano a los US$2.000 millones”, señala el estudio. “Lo que significa un sobrecosto del 65%. Mientras que para la mediana minería estos empiezan con un costo de US$250 millones y terminan con un capex cercano a US$280 millones, que se traduce en un sobrecosto del 11%”, describe la investigación.

Al respecto, la coordinadora de estudios de Cesco, Constanza Araya, manifestó que “para avanzar y abordar estos desafíos, es necesario promover la gestión del conocimiento, la colaboración entre empresas y la búsqueda de soluciones innovadoras para construir una industria minera más robusta y resiliente, especialmente considerando que la ventana de tiempo que nos queda para aumentar la producción de minerales críticos, frente a la demanda proyectada, y para que Chile pueda mantener su rol de liderazgo, es estrecha”.

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