La instancia contó con la participación de la ministra de Minería, Aurora Williams; el vicepresidente Ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz; el director Nacional de Sernageomin, Patricio Aguilera; el gobernador de Atacama, Miguel Varas; el seremi de Minería, Juan Carlos Peña; gerencias de Enami, dirigentes de sindicatos y trabajadores de la Planta Manuel Antonio Matta Ruiz.

La actividad consistió en la cosecha del primer cátodo, que es el cobre refinado, puro y listo para vender en el mercado internacional, marcando así el reinicio de las operaciones que estuvieron detenidas desde diciembre del año pasado.

Al respecto, el vicepresidente de Enami, Iván Mlynarz, comentó que ahora se podrá volver a operar de manera segura y con el resguardo necesario para los trabajadores de la estatal. “Detuvimos las operaciones en diciembre de 2024 pues nuestras instalaciones estaban deterioradas por el tiempo. Ahora podremos trabajar con mayor seguridad para nuestros trabajadores”, aseveró.

Según revelaron desde Enami, la falta de mantenciones generó el hundimiento del piso de la instalación, lo que representaba un problema de seguridad y una notable merma en la calidad de los cátodos, además de un impacto en la rentabilidad de la planta, ya que la nave estaba operando a mitad de su capacidad.

Junto con ello, desde la estatal afirmaron que la remodelación de la Nave de Electro-obtención en la línea de óxidos de Planta Matta permitirá volver a operar al 100%, lo que se traduce en una capacidad de producción de 600 toneladas mensuales, el doble de lo que se estaba produciendo antes del cierre.

Finalmente, el vicepresidente comentó que esta nueva etapa le otorga al plantel de 10 a 15 años de funcionamiento. “Esto se enmarca en nuestro compromiso de mejoramiento de nuestros planteles y seguir cumpliendo nuestro rol de apoyo hacia la pequeña minería“, dijo,

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En la instancia presentaron y defendieron su “Ánodo en base a polímero conductor nanoestructurado para electro obtención de cobre”, proyecto que debió superar una serie de barreras entre las setenta propuestas que se presentaron al concurso, hasta quedar entre las diez finalistas que nominó el jurado para ser parte del “pitch day” en Exponor, fase decisiva para la argumentación y defensa de las innovadoras soluciones.

Francisco Lozano, gerente de Innovación de Antofagasta Minerals, entidad impulsora de la iniciativa, destacó esta solución propuesta por los emprendedores calameños. “Fue bastante difícil, llegaron diez finalistas, pero Nano2 Chile fue relevante, porque cuando hizo su presentación, se veía que iban a ser los ganadores. Su propuesta es muy interesante y de alto impacto. Por tanto, felicitaciones a Nano2 y a todo el equipo que ha participado en esta interesante innovación a la industria minera”, enfatizó.

Alcances de la tecnología

“La idea de nuestro polímero es prácticamente reemplazar el ánodo de plomo que es tan contaminante para el ambiente y para el ser humano”, planteó Víctor Morales Díaz, jefe de Desarrollo de Proyectos de Nano2 Chile, y quien estuvo a cargo de la demostración al público general de esta solución, en el stand preparado para esta versión de Exponor 2022.

Desde su creación, hace tres años, la empresa de innovación calameña ha generado diferentes estudios y pruebas en cuanto al uso y aplicaciones en nanotecnología para la industria y la minería y otras áreas de la vida, creando una fórmula calameña de partículas de nanocobre a un menor costos del mercado.

Además, han sido ganadores en dos categorías del concurso Antofa Innova, 2021, torneo de innovación abierta organizado por el Comité Corfo Antofagasta y el Club de Innovación: En la categoría Energía con su “película nano protectora para heliostatos” en los espejos gigantes de Cerro Dominador, y en la categoría Minería con su aplicación de “Barniz nanoestructurado” para el desafío presentado por Antofagasta Minerals, todos ellos en etapas de prueba industrial.

Nibaldo Castillo Cruz, CEO de Nano2 Chile, resaltó el hito marcado por su organización. “Obtuvimos un premio muy importante para Nano2 Chile, dentro de Exponor, donde participaron más de setenta empresas y fuimos elegidos como una de las dos más innovadoras”.

A ello se sumaron las palabras de Mario Pizarro Gutiérrez, director ejecutivo de Nano2 Chile: “La participación nuestra en Exponor es una buena alternativa para proyectar nuestro trabajo que ha sido siempre innovador y en este caso, estamos proyectando el lanzamiento de un polímero conductor utilizado en la minería del cobre. Nuestra participación ha sido galardonada como un proyecto de alta innovación y, por ende, nosotros hemos tomado la categoría de uno de los mejores proyectos de innovadores de Chile”.

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Es así como cumplió un hito en el proceso de patentes en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi), respecto a un producto en nanotecnología que permitirá prescindir del uso del plomo en los procesos de electro obtención, eliminando en casi un 100% la exposición a este componente y tras las pruebas en laboratorio, ya prepara una prueba industrial.

Se trata de una aplicación nanotecnológica “que será un aporte en la producción de cobre verde con el reemplazo de los ánodos de plomo por ánodos implementados con esta aplicación nanoconductora anticorrosiva que funciona como material conductor de electricidad de alta eficacia, y que además puede ser utilizado como materia prima para la fabricación de electrodos en general y en particular, como electrolizador  de membrana polimérica, en el proceso para la obtención de hidrógeno verde”, explicó Nibaldo Castillo, CEO de Nano2 Chile.

El ejecutivo agregó que todas las etapas de esta investigación han tenido las pruebas de validación y aseguramiento de calidad respectivas realizados en laboratorios de la Universidad de Concepción, Universidad Católica del Norte y laboratorios de empresas privadas asociadas. “Ya tuvimos las validaciones y verificamos la efectividad de nuestro producto, ahora estamos en el proceso de construir alianzas estratégicas con empresas nacionales para la producción industrial del electrodo Nano Estructurado”, afirmó.

Avance de la iniciativa

Ingeborg Rutherford, directora legal de la organización, quien lideró el proceso de patente, explicó que la tramitación realizada en Inapi, “es un tremendo hito no sólo para Nano2 Chile, sino que podría serlo también hoy para la industria minera, en la búsqueda de una minería verde. Reconoce asimismo el gran esfuerzo de quienes conforman el equipo de Nano2 Chile, desde un comienzo, partiendo con las pruebas de laboratorio, estudio, análisis, etc.”

Por su parte, Domingo Canepa, director de Innovación y desarrollo de la organización calameña, planteó que con el trámite de la patente se resguarda el derecho de propiedad de esta innovación, que “nace de un trabajo riguroso, con pruebas técnicas que cuentan con la trazabilidad que exige la industria minera. Como organización llevamos adelante cada propuesta de innovación bajo el TRL, un proceso sistemático, creado por la Nasa, basado en métricas que evalúan la madurez y el desarrollo de un proyecto de innovación y eso respalda nuestro trabajo”.

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Desde las 05:00 horas de ese día, el reinicio progresivo de las operaciones de la faena se  ha estado realizando en los turnos, horarios y fechas indicadas por la administración de la planta.

De esta manera, el personal administrativo se integró a sus actividades habituales a las 07:30 horas de esta mañana y hasta el 9 de mayo, permanecerá con horario excepcional de salida al mediodía, indicó la empresa.

Mientras tanto, se espera que para el miércoles 6, comience la puesta en marcha del sector de procesamiento de minerales oxidados de cobre vía lixiviación, extracción por solvente y electro obtención (SX-EW).

[Catastro por temporales: 19 pequeñas faenas se encuentran con daño y 130 están inaccesibles]

Medidas pos temporal

Enami indicó que luego del temporal que azotó a la región el 24 y 25 de marzo, parte de las dependencias de la Planta Osvaldo Martínez fueron ocupadas como albergue para damnificados de la comunidad de El Salado. Su casino sirvió como centro para la alimentación de 250 personas y parte de su equipamiento fue utilizado para recoger escombros. Además, un buldozer, 2 cargadores frontales y 8 camiones trabajaron en obras de conectividad del sector de las Ánimas, para unir El Salado con Chañaral.

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