La campaña de exploración se iniciaría en abril de 2021, y tendrá una duración mínima de 6 meses y máxima estimada de 10 meses en terreno. Dependiendo de sus resultados, específicamente de las concentraciones de litio disuelto en las salmueras de dichas propiedades mineras, Codelco definirá si es medioambiental y económicamente viable continuar con el desarrollo de las siguientes etapas del proyecto.

Cabe recordar que la Política Nacional del Litio y la Gobernanza de los Salares, emitida en 2016, solicitó a la minera estatal que, en conjunto con el Ministerio de Minería, evaluara la factibilidad de explotar el litio existente en el Salar de Maricunga, mediante alianzas público-privadas, considerando el respeto y el cuidado de los ejes sociales, económicos y ambientales.

La materialización de este encargo se tradujo en el levantamiento de información para la caracterización ambiental realizada entre 2018 y 2019, y la presentación y tramitación de la DIA durante 2020.

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El proyecto considera la ampliación del rajo para explotar nuevas reservas, la construcción de un nuevo depósito de relaves, el aumento del volumen de los depósitos de estéril y la reubicación de algunas líneas de transmisión eléctrica y caminos, que son necesarios para la continuidad de las operaciones.

Sergio Armstrong, gerente general de Operaciones de la compañía, señaló que “la materialización de este proyecto, nos permitirá agregar nuevos puestos de trabajo a la fuerza laboral ya existente, y continuaremos contribuyendo al crecimiento económico y social de la región de Atacama y particularmente a nuestras comunas de Tierra Amarilla, Copiapó y Caldera. Del mismo modo, seguiremos desarrollando nuestros programas de inversión social y de esta forma construiremos un futuro sustentable para nuestras comunidades vecinas”.

“En ese contexto, minera Candelaria comenzará la preparación de un programa de contratación de mano de obra local que considera 150 puestos de trabajo permanentes para personal propio y aproximadamente 1.000 puestos de trabajo temporales para las obras”, agregó.

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