El directivo señaló que “»sin lugar a duda, el uso directo es el futuro de la geotermia en el país. No digo que no haya que apostar por la generación de electricidad, pero el potencial del uso directo es sencillamente inagotable. Cualquier proceso industrial y tecnológico que necesite una temperatura constante la puede suplir mediante la geotermia, ya sea por bombas de calor o el uso directo de fuentes termales».

Además, se hizo hincapié en cómo han avanzado otros países respecto a esta materia, sobre todo en la calefacción de casas o invernaderos. Por ejemplo, en Islandia, el 90% de las casas son calefaccionadas por uso directo. Muy por el contrario a la realidad chilena, en donde la leña es la principal fuente de calor y el 98% de las casas no cuenta con calefacción centralizada.

En la jornada también expuso el investigador del Centro, Mauricio Muñoz, quien apuntó a la necesidad de incentivar el uso directo de la geotermia, debido a que «tiene que ver con la mejora en la calidad de vida de las personas. Estos sistemas permiten entregar una calefacción estable, de muy buena calidad y con costos de operación bajos».

«Esto es muy importante, sobre todo considerando cuánto de los ingresos familiares se destinan a la calefacción en el sur de Chile (…) Cuando son edificios como hospitales o colegios es totalmente realizable. Por lo tanto, es una alternativa que hay que considerar y tiene las mismas condiciones. La calidad de suministro de calefacción es estable, amigable con el medio ambiente y con un bajo costo de operación”, manifestó.

Descarbonización

En su presentación, el director del CEGA recalcó en la importancia que puede tener la geotermia en el proceso de descarbonización del país, considerando que es la única energía renovable con un factor de planta similar.

«Es necesario pensar que la geotermia debe tomar un papel preponderante en nuestra matriz energética. No sólo sirve para generar electricidad, sino también para generar calor. Tiene muy poco impacto ambiental y su huella de carbono es realmente pequeña. Soy consciente de que tiene un factor de incertidumbre inicial importante y un alto riesgo inicial. Pero ese riesgo debe ser asumido por el Estado», remarcó Morata.

Junto a ello, Morata destacó que los potenciales beneficios de invertir en geotermia tendrán un impacto positivo en la calidad del aire y la salud de las personas. Además, puntualizó que «el Estado debe conocer los recursos energéticos que tiene. Es un tema de seguridad estatal».

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El ejecutivo explicó que “esta es la energía que nos permite sustituir a la energía térmica con los ciclos combinados de una central de carbón, porque podemos estar produciendo 24/7 gracias a estos reservatorios de almacenamientos térmicos de sal”.

En cuanto a su proceso, Avella explicó que el primer paso es la fundición de sales. “Este proceso dura varios meses dependiendo del número de toneladas que se tengan que fundir. En el Cerro Dominador se han fundido 46 mil toneladas. Es muy importante decir que todas las sales que se han fundido provienen de las plantas de Soquimich que tenemos acá. En otras plantas hay también otros suministradores de sales, y luego también hay sales que se hacen en laboratorios que son más puras y también son utilizadas en otras plantas. En este caso, son sales que vienen del desierto de Atacama, producidas por SQM”.

Además, añadió  que “cuando la sal se funde y se mete a los tanques, una de las desventajas es que se puede tener congelamiento. Para que no se produzca eso hay que recircular con las bombas para evitar que haya estratificación y que la temperatura sea lo más homogénea dentro del tanque y por otro lado, tenemos una resistencia eléctrica. Estas resistencias entran en funcionamiento si hubiese una bajada brusca de la sal”.

“Esta es la técnica que más horas ofrece de almacenamiento, aunque sigue en desarrollo. Por otro lado, las baterías no están dando tanta capacidad, debido a que para almacenar 2 kW, la cantidad de baterías que tendrían que utilizarse sería demasiado grande y utilizaría mucho espacio”.

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“Hay una estrategia de mitigación en el sector de energía y vamos a profundizar ese trabajo en torno al impuesto y estamos iniciando un trabajo sobre el plan de acción que define las distintas energías para mitigar el cambio climático”, afirmó la especialista.

Borregaard participó en el quinto seminario del Mes de la Energía 2016, que organiza el Colegio de Ingenieros de Chile en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, donde se abordaron las temáticas sobre sustentabilidad energética.

La Profesional también explicó que en el Ministerio se encuentran elaborando guías de evaluación de impacto ambiental de paisajes para las líneas de transmisión y otra guía de este tipo para el desarrollo de proyectos solares.

Participación

Posteriormente Javier Zulueta, jefe de la Unidad de Participación y Diálogo Social del Ministerio de Energía, planteó la necesidad de contar con una estructura nacional que promueva participación y el diálogo en torno al desarrollo de proyectos energéticos, destacando la guía de participación anticipada que está elaborando el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), además de los acuerdos pre voluntarios pre inversión que desarrolla el Consejo de Producción Limpia y la Corfo.

Zulueta sostuvo que la meta es contar, a partir de 2017, con una política de participación y diálogo de largo plazo en el desarrollo de proyectos.

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La programación de los seminarios en la siguiente:

Martes 03 de junio: “Energía Sustentable”

Jueves 05 de junio: “Energía y Agricultura”

Martes 10 de junio: “Energía y Transporte”

Jueves 12 de junio: Energía, Industria, Servicios y Turismo”

Martes 17 de junio: “Energía y Minería”

Jueves 19 de junio: “Innovación Tecnológica en Energía”

Martes 24 de junio: “Matriz Energética al 2030”

Jueves 26 de junio: “Políticas Públicas Sociedad y Energía”, el que considera la participación del ministro de Energía, Máximo Pacheco.

Más información sobre estas actividades en el sitio.

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