Desde SQM dieron a conocer que, el levantamiento de la serie A marca un hito significativo para Altilium, validando su enfoque pionero para producir materiales sostenibles para baterías y con bajas emisiones de carbono a partir del reciclaje de baterías de iones de litio. La inversión de SQM acelerará la comercialización de la tecnología de reciclaje de baterías, propiedad de la empresa Altilium, que permite recuperar el litio y otros minerales críticos de las baterías de los vehículos eléctricos al final de su vida útil, en una calidad y formato que permite su reutilización directa en la producción de nuevas baterías.

Según detallaron desde de la compañía minera, esta inversión también marca un hito importante para SQM Lithium Ventures. Con la creciente demanda mundial de litio, impulsada por la transición a energías limpias tales como los vehículos eléctricos, el reciclaje está llamado a desempeñar un papel crucial en el desarrollo de una cadena de suministro circular sostenible para materiales de baterías.

En la actualidad, la empresa Altilium es la única empresa del Reino Unido que produce materiales activos catódicos (CAM) listos para baterías a partir de baterías usadas de vehículos eléctricos, en su Centro de Tecnología de Reciclaje de Baterías en Devon.  La inversión de SQM apoyará la ampliación de esta línea de demostración, abriendo el camino para el despliegue de la primera planta comercial de la compañía Alitilum en el Reino Unido, así como la modernización de su planta hidrometalúrgica SX-EW en Europa del Este para reciclar los residuos de baterías de más de 24.000 vehículos eléctricos en 2024.

El director de Operaciones de la empresa Altilium, el Dr. Christian Marston, comentó que, “estamos encantados de contar con SQM como socio a medida que nos embarcamos en esta siguiente fase de crecimiento para producir litio bajo en carbono y sustentable a partir del reciclaje de baterías viejas de vehículos eléctricos, devolviendo valiosos materiales para su reutilización directa en una cadena de suministro de vehículos eléctricos. Junto con SQM, construiremos una economía circular y cerraremos el ciclo en la fabricación de baterías“.

Kamran Mahdavi, CEO de la empresa Altilium, aseguró que, “esta inversión nos permitirá acelerar nuestros esfuerzos para desarrollar una cadena de suministro de baterías de litio de iones cerradas valida nuestra visión de que el litio y los minerales críticos necesarios para las baterías de los vehículos eléctricos provendrán del reciclaje de flujos de residuos existentes, descarbonizando la cadena de suministro automotriz para un futuro de transporte sustentable.”

Carlos Díaz, el vicepresidente Ejecutivo del Negocio de Litio de SQM, sostuvo que, “en SQM, pensamos ‘out of the box’ (desde una nueva perspectiva) para adaptar nuevas tecnologías más rápidamente con el fin de satisfacer las demandas de nuestros clientes y la rápida evolución del sector, y también hemos alcanzado niveles increíbles de innovación interna, investigación y desarrollo tecnológico. En el último año, hemos comprobado el impacto de la colaboración con start-ups, como fuente externa de ideas disruptivas.

La inversión

La inversión en Altilium Metals Ltd., una empresa de base científica y tecnológica del Reino Unido, le permite a SQM participar en la creación de una nueva industria: la recuperación de metales críticos como el litio, el níquel y el cobalto a partir de baterías recicladas. Esto nos permitirá añadir valor a una nueva cadena de suministro de baterías, manteniendo al mismo tiempo niveles eficientes de consumo de recursos, una menor huella de carbono y un uso mínimo de agua. Nuestras principales prioridades en este momento son atraer los mejores talentos técnicos a SQM y asociarnos con las start-ups más innovadoras y de mayor impacto de nuestra industria”

María de los Ángeles Romo, la directora de SQM Lithium Ventures, agregó que, “el vínculo con los emprendedores, la tecnología y las start-ups nos permite tener un tiempo de reacción más rápido frente a los desafíos que presenta el mercado, como la reducción en el uso del agua, nuevas aplicaciones del litio y procesos asociados a la electromovilidad e iniciativas de valor agregado. Estaremos mejor preparados para resolver problemas globales, con un enfoque sustentable y regional.”

Finalmente, detallaron que, hasta la fecha, Altilium ha obtenido más de 6,5 millones de dólares en subvenciones a la innovación del gobierno británico, incluidas subvenciones del Faraday Institutions Battery Challenge y del Automotive Transformation Fund, y colabora con socios académicos de primer orden, como el Imperial College de Londres, para desarrollar tecnologías de procesamiento ecológico que permitan recuperar el litio y otros metales de las baterías al final de su vida útil. En 2022, la empresa completó su financiación inicial, incluida una campaña de crowdfunding (micro financiación colectiva) sobresuscrito en Seedrs.

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Bajo esta consigna, la compañía lanzó el “Programa de Aceleración Corporativa SQM Lithium Ventures”, enfocado en emprendedores y startups, tanto de Chile como del mundo, que tengan soluciones y oportunidades transformadoras para abordar los desafíos de la industria del litio en Chile. Desde la compañía señalaron que los emprendedores seleccionados recibirán un aporte de USD 25.000 por parte de SQM, acompañamiento estratégico para la definición y escalamiento de sus negocios y la posibilidad de acceder a financiamiento posterior a través del fondo SQM Lithium Ventures, entre otras instancias de financiamiento.

Para ello, el foco de esta convocatoria es encontrar proyectos que solucionen desafíos del negocio del litio en alguna de estas tres verticales: Sostenibilidad, cuyo foco es encontrar tecnologías aplicadas para mejorar las eficiencias en el consumo, pérdida, evaporación y disponibilidad de agua en Chile; Litio, que tiene relación con los procesos eficientes, en el que se busca iniciativas que tengan como propósito mejorar procesos hidrometalúrgicos y químicos, energía y huella de carbono, los que puedan tener aplicaciones en la producción de litio; y Electromovilidad, pilar que busca tecnologías o innovaciones que incrementen el valor agregado, el impacto social y la velocidad de adopción, entre otros, de este mercado.

Los emprendedores podrán postular hasta el lunes 17 de julio, a través de un formulario disponible AQUÍ y otros detalles en la página web, desde donde podrán descargar las bases del programa. Importante considerar que las iniciativas, ideas o proyectos no deben necesariamente estar constituidos o tener ventas actuales.

Postulación y selección

Luego del período de postulación,  un jurado integrado por especialistas del negocio de SQM y expertos en diseño de negocios de Endeavor, pre- seleccionarán a 25 emprendedores o startups, de los cuales quedarán 10, quienes formarán parte del programa final. Estos serán acompañados por expertos de SQM y mentores de  a través de sesiones de mentorías y workshops, con el objetivo de desarrollar sus propuestas de valor y modelos de negocios y puedan dimensionar el impacto en los desafíos del negocio del litio.

En este proceso, recalcaron en SQM que, los participantes accederán un Investment Readiness, para apoyarlos en los factores claves para el éxito en desarrollo del negocio; un Advisory Board con mentores técnicos de SQM y la red global de Endeavor; Fortalecimiento del Negocio a través de workshops y academias; acceso a la Comunidad y Networking, instancias para intercambiar experiencias y buenas prácticas; y acceso a una Red de Financiamiento local y global para las etapas posteriores. También podrán participar de visitas a las plantas de SQM y al Salar de Atacama, entre otros. Posteriormente, los participantes deberán presentar sus proyectos en un Demo Day, siendo ésta la última instancia en que los emprendedores tendrán la oportunidad de detallar cómo sus propuestas entregan soluciones a los desafíos futuros planteados y cómo proyectan la relación con SQM.

Relacionado a lo anterior, la directora de SQM Corporate Venture de la Vicepresidencia de Litio de la compañía, María de los Ángeles Romo afirmó que, “en SQM estamos apostando por un fondo de capital de riesgo corporativo para acompañar a los emprendedores desde las etapas más tempranas hasta las fases de escalamiento”.

Agregó que, “el valor del vínculo con los emprendedores, con la tecnología y las startups nos permite como organización tener mayor velocidad de reacción frente a los desafíos que nos demanda el mercado, como la reducción en el uso del agua, nuevas aplicaciones para el litio y procesos asociados al rendimiento y electromovilidad e iniciativas de valor agregado. De esta manera, como compañía estaremos más preparados para resolver problemáticas a nivel global, con un enfoque territorial y sostenible”.

En tanto, Gonzalo Yun, gerente de Endeavor Atacama, destacó que, “valoramos que SQM, empresa con presencia regional, pero con impacto global en el desarrollo de la minería no metálica, busque soluciones y desarrollo en tres áreas como es tecnología para el litio, electromovilidad y el manejo del agua. El rol de Endeavor será vincular a un selecto grupo de emprendedores globales a la región, a través de un trabajo de apoyo estratégico con nuestra red de mentores, en diversas áreas, de las cuales podemos mencionar planificación estratégica, desarrollo tecnológico y el apoyo para el levantamiento de capital. Es clave apoyar estratégicamente a este grupo de emprendedores, desde la región, pero con una mirada global, dado que la industria del litio tiene un impacto e importancia internacional”

Para más información puede escribir a sqmlithium@sqm.com.

Primera generación

Fueron 12 ideas seleccionadas de Chile y el mundo. Entre ellas se encuentra Coddi, empresa antofagastina que brinda soluciones de mantenimiento predictivo para equipos industriales, a través de perspectivas únicas para abordar problemas complejos y proporcionar soluciones innovadoras, optimizando rendimiento y productividad, reduciendo el tiempo de inactividad y minimizando los costos de mantenimiento.

Las otras startup son O2 de Chile, XtraLit de Israel, Ualabee de Argentina, RTZ de Suiza, Aquafortus de Nueva Zelanda, Konatec de Chile, Chass de Chile, Remote Waters de Chile, Relitia de Chile, Eightinks de Suiz y Aiguasol (HDH) de Chile.

Del total de empresas seleccionadas, 42% corresponden a Electromovilidad, 33% a Agua y 25% a Litio; el 64% son empresas chilenas; el 50% de todas al menos tienen una mujer en su equipo emprendedor.

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