Desde la SMA indicaron que la jornada fue inaugurada por Carmen Gloria González, directora de la Escuela de Biotecnología y Medio Ambiente, y Minas de la UDLA, quien agradeció la oportunidad de este tipo de charlas “que permiten contar con una correcta y oportuna información, ya sea por parte de las empresas, Gobierno y ciudadanía. Como facultad, tenemos la misión de formar profesionales comprometidos con el medioambiente”, sostuvo. Posteriormente, el moderador del encuentro, Waldo Lobos, editor de CodexVerde, fue dando paso a las distintas exposiciones.

Continuó la jornada Patricio Cartagena, secretario general de la Cámara Minera de Chile, quien hizo un repaso sobre la regulación y la realidad de los relaves en Chile, aseguró la SMA. En ese sentido, destacó que “este es un tremendo desafío de la industria. El mundo va a requerir más cobre, hay una gran oportunidad de crecimiento para Chile, pero también debemos hacernos cargo de que se generan residuos masivos”.

Agregó que “los relaves tienen que ser abordados de manera integral, se requiere de un esfuerzo conjunto: hay que incentivar I+D, para minimizar el impacto, reprocesar los minerales que existen en los relaves cuando se puede, mejorar el impacto del volumen, tratando de disminuirlo, y realizar un trabajo bien integrado con las comunidades. En resumen, avanzar hacia la sustentabilidad”.

Por su parte, Sergio Vilches, especialista de la sección de Recursos Hídricos y Biodiversidad de la SMA, quien expuso sobre la “Instrucción General para la vigilancia ambiental del componente Agua en relación a depósitos de relaves” dictada por la SMA en enero de este año. Dentro de los principales objetivos de esta Instrucción, se releva la importancia de contar con criterios uniformes para la fiscalización y seguimiento ambiental de estas instalaciones, aseguraron desde la SMA.

Al respecto, Vilches dijo que “en Chile tenemos depósitos regulados por permisos muy antiguos, con menos compromisos de monitoreo, y a la vez otros más nuevos, con más requisitos y obligaciones, razón por la cual se requiere disminuir esta brecha por medio de la instrucción general que fue recientemente dictada”.

Complementó indicando que la Instrucción aplica a todas aquellas instalaciones que cumplen la condición de haber iniciado su depósito de relaves y no haber comenzado la ejecución de su plan de cierre y que, a la vez, cuenten con al menos con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, explicó la SMA.

Y agregó que el primer hito asociado a la Instrucción es la inscripción en el módulo de Catastro API de la SMA, sistema donde los titulares deben declarar la información respecto a los procesos, dispositivos y parámetros de monitoreo asociados al seguimiento de relaves.

Ante esto, el profesional señaló que “esta Instrucción es parte de las acciones desplegadas en la Estrategia que esta Superintendencia se encuentra impulsando para la fiscalización de relaves en el país, lo cual es fruto de un trabajo colaborativo con el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la Dirección General de Aguas (DGA) para definir un estándar de monitoreo común a nivel nacional, con énfasis en el componente “Agua” y en vigilar la estabilidad química de las instalaciones con el uso de las últimas tecnologías informáticas disponibles”.

Junto con lo anterior, Vilches detalló que los plazos y obligaciones de la nueva Instrucción fueron diferenciadas según el tamaño de las instalaciones, considerando un primer grupo de grandes depósitos de relave (instalaciones con más de 100 millones de toneladas), y un segundo grupo con el resto de los depósitos (instalaciones con menos de 100 millones de toneladas).

Monitoreo de relaves

El primer hito del Catastro se cumplió el 28 de abril de este año para los grandes depósitos de relaves y posteriormente el 28 de julio para el resto de las instalaciones. Luego, las empresas deberán iniciar el reporte electrónico (para datos discretos) y finalmente la conexión en línea (para datos continuos), según corresponda, detallaron desde la SMA.

Respecto al seguimiento de los datos de monitoreo asociados a relaves, Vilches acotó que “desde la SMA nos hemos visto en la necesidad de gestionar mejor la información que recibimos: tenemos un alto volumen de informes de seguimiento ligados al sector minero. Por ello, se definieron criterios uniformes para el monitoreo y la reportabilidad en depósitos de relaves y se está trabajando en generar una plataforma de gestión y visualización de datos donde los distintos servicios públicos con competencia puedan tener acceso, y a futuro, también se contempla dejar este recurso disponible para la ciudadanía”.

Finalizando el webinar, Pablo Seguel, especialista en gestión de residuos peligrosos en minería de Hidronor, profundizó en soluciones como los “depósitos de seguridad, que tienen una impermeabilización total y completa, y son una solución de limpieza y remediación para los pasivos de relaves”, explicó.

Añadió que el suelo es un recurso escaso en Chile, por lo que muchos sectores donde existen antiguos relaves se han ido poblando en las cercanías, por lo que es crucial realizar limpiezas adecuadas de dichos terrenos. El profesional agregó que a eso se suma el recientemente firmado Acuerdo de Escazú, que garantiza los derechos de las personas en acceso a la justicia ambiental.

Al respecto, puntualizó que “si vemos que la comunidad podía participar más allá de lo que se hace hoy en las evaluaciones ambientales con las consultas públicas, la firma de este acuerdo va a implicar mayores resguardos de las empresas en sus conversaciones y transparencia con las comunidades, y hacerse cargo de sus pasivos para ir mejorando el estándar ambiental”.

Para más información, puede revisar el video en el canal de web de CodexVerde AQUÍ 

La entrada CodexVerde y UDLA presentan webinar sobre gestión de relaves mineros se publicó primero en Empleos Minería.

Según el listado de Dirección General de Aguas (DGA), para el proceso 2020 son 5.385 derechos de agua los que deberán pagar dicha patente -a más tardar en marzo- que equivalen a un caudal de 22.697 metros cúbicos por segundo. Esto se traduce en un monto a pagar de $76.212 millones a beneficio fiscal. En el proceso 2019 fueron 5.232 los derechos afectos a esta patente, equivalente a un caudal de 22.946 metros cúbicos por segundo, por $72.154 millones.

Al mirar los datos consolidados por Agua Circular, con base en la publicación de la DGA, se obtiene que la región de Los Ríos es la que más espera recaudar recursos, con $13.420 millones pendientes en pagos, seguida muy de cerca por la Región Metropolitana, con $11.814 millones.

Mirándolo por caudal afecto al pago de patentes, la región del Biobío concentra el 21%, equivalente a 4.781 m3/s.

Actualmente, se está discutiendo en el Congreso una reforma al Código de Aguas, y que busca, entre otros puntos, perfeccionar las características de la patente, así como también del procedimiento de cobranza. Esto, porque no todas las personas y empresas que deben pagar dicha patente cumplen con este impuesto.

Christian Valenzuela, fundador de Agua Circular, plataforma de reasignación de derechos de aguas, sostiene que, para tener una magnitud, los derechos consuntivos afectos a patente por no uso este año, que equivalen a 614 metros cúbicos por segundo, alcanzan para abastecer de agua potable a 530 millones de personas con 100 litros/persona/día. O bien -agrega-, para regar agrícolamente 1,2 millones de hectáreas con rendimiento de 0,5 litros/segundo/hectárea.

En el caso de los derechos no consuntivos, que corresponden a 22.081 metros cúbicos por segundo, Valenzuela dice que alcanzan para producir unos 13 mil MW de energía hidroeléctrica, el doble de lo instalado en Chile actualmente con este tipo de tecnología.

Para el proceso 2020, son 3.025 derechos de agua consuntivos los que deberán pagar dicha patente, por un total de $24 mil millones, mientras que los de tipo no consuntivo suman 2.360, por un monto de $51 mil millones. Los derechos consuntivos se consumen, sin obligación de devolverse a la fuente, y sirven para consumo humano, agricultura, minería, entre otros.

En el listado de propietarios que deben pagar esta patente aparecen empresas como SQM, Codelco, Colbún, Aes Gener, entre otras.

Valenzula señala que el actual Código de Aguas “permite la expropiación de derechos para consumo humano, sin embargo, a la fecha ningún Gobierno ha aplicado el artículo, escudándose en no tener un reglamento para hacerlo. Los derechos afectos a patente por no uso debieran ser por lógica los candidatos número uno a expropiarse para abastecer de agua potable a las poblaciones que no tienen acceso óptimo al recurso”.

De hecho, sólo en la Región de Valparaíso, una de las más complicadas con la sequía, hay derechos consuntivos afectos a patente por 11 metros cúbicos por segundo.

La entrada Cobros por derechos de aguas no utilizados aumenta en 2020 y suma $76 mil millones se publicó primero en Empleos Minería.

La institución recordó que la utilización del recurso seguirá en aumento en medio de la caída en las leyes de mineral que demanda un mayor procesamiento de mineral, lo que a su vez ha levantado los reclamos de las comunidades que ancestralmente han utilizado para su consumo y agricultura los cada vez más escasos recursos de agua fresca, particularmente en el norte.

De hecho, agregó, la Dirección General de Aguas (DGA) anunció que planeaba subir el número de áreas de prohibición de 30 a 70 durante 2019, lo que impactará en el otorgamiento de nuevas concesiones en los sectores identificados e implica que las ya existentes sean aprobadas por las autoridades ambientales.

“Este último anuncio presenta un riesgo en dirección a la baja para nuestra proyección de producción, dado que las mineras que buscan aumentarla pueden encontrarse con una escasez de agua, restringiendo así la producción”, dijo Fitch Ratings.

Los proyectos de desalinización

Proyectos desalinizadores clave son los de la expansión de Los Pelambres de Antofagasta Minerals por US$ 500 millones, que está previsto quede terminado en el segundo semestre de 2021, la misma fecha que se anticipa para los de Spence por US$ 800 millones y de Quebrada Blanca Fase 2 de Tech, por un monto que no fue relevado.

Sin fechas estimadas para su inauguración están iniciativas desalinizadoras a cargo de Radomiro Tomic de Codelco por US$ 1.000 millones, y otras cuyas inversiones no se han dado a conocer en El Abra y Nueva Unión.

“En respuesta a este potencial cuello de botella en la producción, las mineras en el país crecimiento se orientarán hacia el agua de mar”, dijo Fitch Solutions. “Sin embargo, el alto costo que demanda una planta desalinizadora podría hacer a los futuros proyectos mineros en Chile menos atractivos comparados con otras opciones en la cartera de proyectos de una firma”.

La entrada El uso del agua del mar asoma como factor clave para el futuro del cobre en Chile se publicó primero en Empleos Minería.

El organismo busca constituir una reserva de agua para consumo humano en la cuenca, que tomaría parte de los recursos disponibles en la actualidad en esa área.

“Una vez constituida la reserva de agua puede que estos caudales ya no estén disponibles y eso puede significar que tengamos los elementos legales para establecer el área de restricción”, explicó Cristi.

La intención del organismo se conoce en momentos en que tanto SQM como Albemarle, los dos mayores productores mundiales de litio, trabajan en expansiones aprobadas por las autoridades.

Cristi aclaró que los permisos de explotación que poseen las empresas no se verían afectados.
Además dijo que están interesados en determinar la relación entre la extracción de salmuera de las firmas de litio con la disponibilidad de agua en la cuenca del salar.

El funcionario comentó que esperan los resultados de un estudio estatal que incorporaría el efecto de la salmuera, sobre la cual no hay una regulación de derechos -sólo se fija su extracción en el permiso ambiental- pese a su componente de agua.

La DGA emitió este mes una resolución que prohíbe entregar nuevos derechos en una sobre-explotada zona del salar en la que tienen permisos de extracción de agua las minas de cobre Escondida, de BHP, y Zaldívar, de Antofagasta.

“Estamos evaluando tanto en este caso como en otros casos donde hay sobreexplotación, justamente para poder primero tratar de trabajar con los usuarios para ver si hay un acuerdo voluntario y, si no, aplicar (…) reducción de extracción”, dijo Cristi.

Para esto, están esperando tener información más profunda del acuífero para poder determinar cualquier eventual prorrateo.

Cristi explicó que si bien Escondida -el mayor yacimiento mundial de cobre- considera reducir el consumo de agua del salar en los próximos años, aún estaría por encima del caudal sustentable del acuífero.

Escondida “está reduciendo de 1.400 a 640 (litros por segundo de demanda), pero todavía es insuficiente si sabemos que la disponibilidad son 402 (l/s). Hay un proceso de ajuste, pero aún es insuficiente”, añadió.

En un informe, Escondida dijo que su “estrategia es migrar hacia un abastecimiento total de agua de mar el año 2030” y ha devuelto al Estado derechos de agua continental que ha sustituido con desalinización.

SQM, Albemarle y Antofagasta no respondieron inmediatamente a solicitudes de comentarios sobre el tema.

La entrada DGA planea restringir la entrega de derechos de usos de agua en el Salar de Atacama se publicó primero en Empleos Minería.

Sigue leyendo esta noticia en la edición impresa de http://www.mercuriocalama.cl/impresa/2018/08/22/full/cuerpo-principal/5/

La entrada Informe de la DGA advierte que acuífero del salar de Atacama está sobreexplotado se publicó primero en Empleos Minería.