La empresa, que en noviembre cumple 73 años, vive actualmente uno de los periodos más complejos de su historia. Al cierre del primer semestre de 2023, Huachipato presentó pérdidas por US$279 millones (cifra que considera US$149 millones por un ajuste contable negativo), acumulando más de US$1.000 millones en pérdidas desde 2009 a la fecha.

Durante las últimas semanas, distintas autoridades, representantes gremiales, líderes sindicales y parlamentarios de la Región del Biobío han expresado su apoyo a Siderúrgica Huachipato, reconociendo que resulta muy difícil continuar compitiendo en un entorno tan adverso, con productos importados que, a raíz de distorsiones en los mercados, llegan a Chile con precios significativamente más bajos que al acero nacional, lo que pone en riesgo miles de empleos. Además, se ha destacado la relevancia de potenciar una política industrial en Chile, considerando que todos los países desarrollados tienen producción local de acero, material clave para la transición energética del país.

El ministro Grau manifestó en la ocasión la preocupación del Gobierno por esta problemática y se comprometió a buscar todas las fórmulas que permitan seguir contando en Chile con una industria estratégica para el desarrollo del país.

“Como Gobierno estamos convencidos que Huachipato no sólo es estratégica para el Biobío, también lo es para nuestro país. La producción siderúrgica tiene una serie de implicancias relevantes para la cadena de valor que son claves en términos logísticos y fuentes de trabajo que genera la compañía, en síntesis, es muy relevante para nuestro modelo de desarrollo, y es que Chile tiene las condiciones para producir acero verde para una descarbonización de la minería y construcción. Es importante forjar una estrategia en común: Huachipato es estratégico para el país”, aseveró el secretario de Estado.

Por su parte, el gerente general de Siderúrgica Huachipato, César Garrido, agradeció la nueva visita de la autoridad a la planta y reiteró que “las condiciones del mercado donde se desenvuelve Siderúrgica Huachipato han sido especialmente complejas y desafiantes durante la última década, lo que se ha visto acentuado durante 2022 y 2023, prolongando así un largo periodo de condiciones adversas. Hoy los desafíos nos unen para crecer y ser más resilientes ante las dificultades: estamos focalizando nuestra estrategia y maximizando nuestra eficiencia. Sin embargo, esto no será suficiente si no se empareja la cancha con respecto a los aceros importados”.

El ejecutivo agregó que la empresa proyecta, en el mediano plazo, eficiencia y ahorros por cerca de US$60 millones anuales.

El factor China en Chile y el mundo

Según detallaron desde Huachipato, en el año 2000 la producción de acero mundial era de 847,6 millones de toneladas (Mt), donde China aportaba con 127,7 Mt, representando un 15%.

El año 2022, China cerró el año con una producción de 1.018 Mt; es decir, un aumento de 697% respecto de 2010, representando un 54% del total. El resto de los países que complementa la producción mundial aumentó a 867,4 millones de toneladas respecto de 2010, lo que representa un 20% de incremento.

Distintos países como Estados Unidos, Japón, India, Tailandia, Corea del Sur, Inglaterra, Canadá, México, Brasil, Turquía, o la Unión Europea, entre otros, han tomado acciones a través de medidas de protección una vez que han detectado distorsiones de mercado, imponiendo barreras arancelarias para asegurar que la industria local tenga condiciones de competencia justa.

Más de 70 años de historia industrial

Con más de siete décadas de historia industrial en la Región del Biobío, Siderúrgica Huachipato ha sido un actor clave en el desarrollo económico y social del Biobío y Chile.

Huachipato elabora aceros especiales a partir de materias primas como el hierro y la caliza, garantizando productos de calidad superior. Además, es una parte importante del ecosistema industrial del Biobío.

En esa línea, el gerente general de la compañía, quien recordó que Siderúrgica Huachipato es una de las pocas empresas que generan valor agregado a los recursos naturales chilenos, destacó que “con el acero producido en Talcahuano se han levantado obras emblemáticas para Chile como grandes edificios, puentes, hospitales, túneles y otras infraestructuras que han apoyado el desarrollo del país. Es por eso que estamos redefiniendo nuestra ruta para el futuro, queremos seguir contribuyendo al país de manera sostenible por muchos años más”.

En Siderúrgica Huachipato trabajan actualmente 2.800 trabajadores de manera directa, de los cuales, 99,1% son de la Región del Biobío. Por cada puesto de trabajo creado por la compañía se generan otros 5-6 puestos en otros sectores vinculados a los servicios que encadena CSH. Algunas autoridades estiman en al menos 20 mil puestos laborales el encadenamiento productivo que genera la empresa.

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De acuerdo a información entregada por el ministerio, la visita del secretario de Estado, realizada con el apoyo de la embajada chilena en Alemania, tiene como objetivo promover las nuevas oportunidades que el país ofrece en sectores como la industria del litio y contempla más de 12 actividades, entre las que se incluyen reuniones bilaterales con empresas, entrevistas con medios locales y visitas a complejos empresariales ligados a la agregación de valor al litio, la innovación y la industria. El ministro dialogó también con Michael Schmidt, geólogo senior de la Agencia Alemana de Recursos Minerales (DERA), con quien discutió los aspectos técnicos y el potencial que tiene Chile en torno a los minerales cruciales para la transición energética.

Al respecto, el ministro Grau destacó que “por un lado, vamos a promover con fuerza nuestra Estrategia Nacional del Litio, que ha despertado mucho interés y entusiasmo en los distintos inversionistas, y también vamos a estar apoyando el rol del Ministerio de Energía en promover la estrategia de hidrógeno verde. Tanto en Alemania como en Francia vamos a tener reuniones principalmente con inversionistas; también vamos a ir a fábricas para conocer sus producciones y las nuevas tecnologías que queremos empujar en nuestro país”.

Asimismo, la directora de InvestChile, destacó que la agencia trabaja hoy apoyando 21 proyectos de empresas alemanas, por una cifra superior a los US$640 millones y en este contexto, “Chile puede ser un socio estratégico para las empresas alemanas, gracias a las oportunidades que ofrece en minerales críticos y energías limpias, que son claves para la descarbonización. Queremos que las empresas europeas tengan un rol importante agregando valor y creando empleos en esta industria”.

Alemania, país foco para la promoción de inversiones:

Según informaron, Alemania posee un stock de inversión de USD 1.019 millones (2021) en Chile, con participación en sectores como medicamentos y fármacos, minería, servicios globales, construcción, comercio e industria. De igual forma, InvestChile está apoyando actualmente 21 proyectos de empresas alemanas, por una cifra superior a los US$640 millones.

Alemania ha sido definido como un país foco para el trabajo de atracción de inversiones, y desde fines de 2022 cuenta con una agregada de InvestChile basada en Berlín, Vanessa Séverin, quien tiene la misión de tender puentes para que las empresas alemanas conozcan en profundidad las oportunidades que ofrece el país y aceleren su decisión de invertir en Chile.

Las actividades en el país continuarán el día martes con un desayuno empresarial, co-organizado junto a la Asociación de Cámaras Alemanas de Comercio e Industria.

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El Ministro de Economía,  Nicolás Grau destacó que “Chile tiene un tremendo liderazgo en la minería y en la energía, y ese liderazgo no hay ninguna razón para que no se sostenga en el tiempo. Es una feria que esperemos ayude a contribuir en la articulación de negocios, también articular en la cooperación técnica (…) Además, estamos muy contentos con la presencia de Alemania como invitado especial”.

Añadió que “efectivamente uno de los desafíos y compromisos de nuestro Gobierno es que el tremendo desarrollo y la capacidad de estar en frontera tecnológica que tiene la gran empresa asociada a la minería y energía, tiene que conectarse más con las empresas locales, tiene que articularse con proveedores locales que permita a estos proveedores no sólo aumentar sus ventas sino también acerarse a las mejores prácticas internacionales”.

A su vez, señaló que “cuando uno ve la estrategia de otros países mineros que lo han hecho bien, siempre está aparejada esta idea del desarrollo de la industria local que nosotros como Gobierno le damos mucha importancia… ”

https://www.mch.cl/multimedia/ministro-grau-la-mineria-y-la-energia-deben-conectarse-mas-con-proveedores-locales/

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Por ello, según la querella a la que tuvo acceso El Mercurio, la estatal pidió citar a declarar a dirigentes de los sindicatos 1,2 y 3 de dichas divisiones de la cuprífera y a ejecutivos de las firmas Gestión y Servicios (GyS) y Chilena Consolidada, quienes habrían estado involucrados en el caso.

Al respecto, se refirió esta mañana el ministro de Minería, Baldo Prokurica, quien sostuvo que “esto es un hecho no solo desde el punto de vista de los montos -estamos hablando de US$20 millones-, sino que además es un hecho grave porque aquí hay recursos que pertenecen a todos los chilenos de una empresa del Estado y además recursos de los propios trabajadores”. “Es un hecho que viene ocurriendo hace mucho tiempo y que se fue consolidando como un uso en donde se transferían recursos a ciertos dirigentes sindicales que contrataron estos seguros que eran financiados con recursos de Codelco y también de los trabajadores”, agregó el secretario de Estado.

Por ello, continuó, “quiero expresar mi preocupación por lo que está ocurriendo y pedir que estos hechos se investiguen a fondo y que se obtenga la verdad de lo ocurrido”. “Si hay personas que aquí han utilizado mal estos recurso deberán ser sancionados para evitar lo que ocurre siempre, que es que se generaliza. Estos no son todos los dirigentes de los trabajadores de Codelco. Esto es un grupo determinado de una división y esperamos que la investigación se haga a fondo y que se aclaren estos hechos por lo graves que son”, sentenció Prokurica.

Por su parte, el ministro de Economía, Lucas Palacios, expuso a Radio Universo que “lo encuentro gravísimo. Creo que dentro de lo que tenemos que mejorar en nuestro país, y la oportunidad la tenemos ahora, es en ir erradicando todo este tipo de prácticas: colusiones, corrupciones, etc., de lo cual no está exento ni el sector público ni el privado. Y esto es un ejemplo de ello”.

Dicho eso, Palacios agregó que “la economía, en su todo, es un sistema social en el cual las personas se tienen que respetar unas a otras para que funcione (…). Estamos llenos de regulaciones y lo que necesitamos ahora también es un poquito de autorregulación”. “Siempre existe la opción o la gente puede buscar la opción de generar beneficios personas en situaciones que no corresponden para nada. Entonces ahí hay un tema también de cultura de nuestro país. Tenemos que erradicar todo este tipo de prácticas que atentan contra los demás”, finalizó el titular de Economía.

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“Los resultados son muy negativos y son preocupantes. El Imacec anotó una caída de 3,4% se trata de la mayor baja desde julio de 2009. Estimamos que la cifra de noviembre también será negativa, y con la nueva información disponible en el ministerio de Hacienda, hemos corregido a la baja el crecimiento de 2019 a un 1,4%, y para 2020 nuestro escenario central también se reduce a un rango de crecimiento entre 1% y 1,5%”, señaló el ministro de Hacienda, Ignacio Briones.

Además indicó que mientras no se retome la cotidianidad en el país, la actividad económica va a funcionar a media máquina.

Así con este escenario de fondo, el gobierno no tuvo otra salida que echar mano al gasto fiscal y anunció un plan de reactivación económica que considera medidas por US$5.500 millones. El total se distribuye en un mayor gasto público en 2020 por US$3.025 millones, medidas de apoyo a las mipymes por US$1.950 millones y otras iniciativas por US$525 millones.

“Todas estas medidas son mayoritariamente transitorias, enfocadas al 2020 y concentradas en apoyar la creación de empleo de forma directa e indirecta, así como el apoyo a las empresas de menor tamaño”, agregó el secretario de Estado.

Por su parte el ministro de Economía, Lucas Palacios, señaló que “la violencia tiene impacto en la vida de toda la comunidad, pero se expresa con mayor fuerza en las micro, pequeñas y medianas empresas de nuestro país. Muchos de esos emprendimientos no tienen las espaldas para estar un mes sin vender, para reparar sus locales destruidos. A ellos van dirigidos parte significativa de los recursos incluidos en esta agenda”.

De acuerdo al gobierno, con estas medidas se proyectan que se generarán unos 100 mil empleos el próximo año.
El paquete de medidas tendría como ejes la inversión pública, apoyo a pymes, empleo y reactivación del consumo. Todo esto, tendría aparejado un gasto fiscal adicional importante.

Por otro lado, el titular delas Finanzas Públicas señaló que para financiar la agenda de reactivación “modifica el compromiso de balance estructural vigente, que contemplaba una reducción del déficit estructural a razón de 0,2% del PIB por año hasta llegar a un 1% del PIB de déficit estructural a 2022. Para el próximo año la meta será distinta, será un déficit estructural de 3% del PIB el cual se reducirá a razón de 0,5 puntos del PIB por año llegando a un 2% de déficit estructural en 2022”.

Asimismo, el gasto va a crecer un 9,8% real el próximo año en comparación con la Ley de Presupuesto el año pasado, y es el mayor incremento en una década. Además de acuerdo a cifras del ministerio de Hacienda, la deuda pública bruta tenderá a estabilizarse en torno a un 38% a fines de 2024.

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Esto, en el marco del seminario “Inversión, Productividad y Economía del Futuro”, organizado en conjunto por la AIA y el Ministerio de Economía, oportunidad en que también intervino el ministro del ramo, José Ramón Valente.

El secretario de Estado declaró sobre las inversiones en la región que “el catastro de GPS (Oficina de Gestión de Proyectos Sustentables) nos habla de más de US$15.000 millones que podrían invertirse en esta región los próximos tres años, en 32 proyectos distintos, entre iniciativas mineras, energéticas, inmobiliarias y de otro tipo”. Agregó que “debemos insertar a Chile en la cuarta revolución industrial, para no quedarnos al margen de la revolución tecnológica que experimenta el mundo”.

El ministro presentó tres pilares para alcanzar los objetivos de su Ministerio: la Oficina de Gestión de Proyectos Sustentables, la Oficina de Productividad y Emprendimiento Nacional, y Economía del Futuro.

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“Como Ministerio de Economía tenemos como prioridad reactivar la inversión en el país, porque ello significa progreso y empleos de calidad. Y qué mejor ejemplo de ello que lo que vemos en este proyecto. Nos sentimos orgullosos de que BHP, entre los múltiples países donde puede invertir, haya optado por Chile como destino de sus recursos financieros, de su esfuerzo y su inteligencia”, señaló el secretario de Estado.

El recorrido contempló el lugar donde se está construyendo la planta concentradora de sulfuros de 95.000 tpd, cuya primera producción está programada para el año fiscal 2021 (julio 2020-junio 2021).

En su visita, el ministro Valente fue acompañado por el intendente de Antofagasta, Marco Antonio Díaz, y el seremi de Economía, Geraldo Jusakos, quienes fueron recibidos por la gerenta general de Minera Spence, Mia Gous, y el presidente de BHP Pampa Norte, Jorge Cortés.

SGO

En sus primeros diez años de operación, la producción anual incremental de SGO será de aproximadamente 185.000 toneladas de cobre pagable en concentrado y 4.000 ton anuales de molibdeno pagable. La actual producción de cátodos de cobre continuará hasta el año fiscal 2025.

Mia Gous destacó que SGO operará con agua desalinizada, “acorde con la estrategia hídrica de BHP en Chile, que aspira a reducir completamente el uso de agua fresca a partir de 2030”.

Proyección de las instalaciones de SGO. Imagen: Gentileza de Spence

Otro aspecto enfatizado por la ejecutiva es que el 50% de la dotación de SGO estará compuesta por mujeres, además de trabajadores provenientes de las comunidades cercanas.

El proyecto se encuentra en plena fase de construcción y se espera que en el peak genere 5.000 empleos.

Con una inversión de US$2.460 millones, la iniciativa dará continuidad operacional a Minera Spence por 50 años más.

Planta desaladora

La planta desalinizadora de SGO, que estará ubicada en la Bahía de Mejillones, tendrá una capacidad de diseño de aproximadamente 1.000 l/s de agua de calidad industrial. Requerirá de 154 km de tubería de agua desde la planta a la operación de Spence.

La planta es construida y será operada por un tercero, bajo un contrato BOOT (Build Own, Operate and Transfer) que transferirá su propiedad a Spence luego de 20 años.

Innovaciones tecnológicas

Como innovaciones tecnológicas del proyecto, se destacan:

-El uso de celdas de flotación con lay out más pequeño y de menor consumo de energía, estimándose un ahorro respecto de flotación convencional por este concepto, de 54% para la flotación colectiva y de 64% para la Moly.

-El uso de molinos con menor consumo de energía, con una disminución esperada en el consumo de energía de estos equipos del orden de 10% a 15%.

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En la cita, que se extendió por poco más de dos horas, el economista entregó un catastro de proyectos de inversión que el mismo mandatario le solicitó al nombrarlo secretario de Estado, dado que uno de los focos principales de la cartera será reactivar la inversión, que en 2017 acumularía cuatro años consecutivos de caídas, con el consecuente efecto negativo en la actividad y en la creación de empleo.

“En la medida que podamos generar un boom de inversión en Chile, lo que vamos a tener es mayor crecimiento, pero sobre todo empleos de calidad que han faltado mucho en estos últimos cuatro años”, dijo Valente una vez terminado el encuentro.

Al ser consultado por la posibilidad de revivir proyectos emblemáticos que fueron rechazados, como el de minera Dominga, el futuro secretario de Estado expresó que dicha iniciativa está experimentando un proceso institucional que “hay que respetar”.

“Dominga es un proyecto grande, en mi opinión, interesante, pero fue rechazado por alguna razón y lo que tiene que ocurrir ahora es que sigan los cauces institucionales que le quedan a ese proyecto, que está en el tribunal ambiental y ver si es que efectivamente pudiese ser rescatado”, sostuvo.

Frente a los nombramientos en su cartera en las subsecretarías de Economía, Turismo y Pesca y Acuicultura, Valente dijo que hizo llegar sus candidatos -con quienes confirmó se reunió con anterioridad-, pero recalcó que es potestad del Presidente elegirlos. En este plano, recalcó la importancia de que los equipos funcionen de manera coordinada.

Los nombres que llegarán a las subsecretarías se revelarán la última semana de febrero.

Prioridades para los primeros meses

Además de la inversión, Valente confirmó que el trabajo de los primeros meses se concentrará en revisar temas relativos a la protección del consumidor, Ley de Pesca y productividad y competitividad de la economía.

“Compartimos visiones de cómo enfrentar los desafíos que tiene el Ministerio de Economía, centrados en una idea muy clara que tiene el presidente, que es hacer cosas que mejoren la calidad de vida de los chilenos y para que esto ocurra es importante reavivar la mecha de progreso que Chile ha ido perdiendo”, remarcó el futuro ministro.

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“Yo ya me referí a ese punto: nuestra posición como Gobierno respecto a la institucionalidad se plasma en las distintas instituciones y comisiones que hemos presentado”, afirmó Céspedes, después de ser abordado sobre la materia.

El titular de Economía también manifestó: “Hemos sido claros sobre la importancia de la inversión en el crecimiento del país, y hemos creado una institucionalidad que permite compatibilizar el crecimiento con un resguardo adecuado del medioambiente”. Y agregó: “Tenemos una institucionalidad que busca aquella compatibilización”.

Tras el rechazo a la iniciativa, durante la semana se han observado públicas diferencias al interior del gabinete. Mientras el ministro de Medio Ambiente, Marcelo Mena, ha respaldado la decisión, el subsecretario de Hacienda, Alejandro Micco, la estimó como apresurada.

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Según aclaró la autoridad, por ahora esperarán la decisión del árbitro, luego de que el consejo directivo de Corfo rechazara la propuesta de conciliación que entregó el juez mediador.

“Acá hay un proceso que está en un árbitro y ya nosotros hemos comunicado la decisión de Corfo respecto de ese procedimiento y lo que corresponde ahora es esperar que las instancias formales ocurran”, aclaró el titular de Economía.

Céspedes precisó que Corfo entregará todos los antecedentes necesarios para fundamentar la postura de poner fin al contrato en forma anticipada, considerando que el acuerdo tiene fecha de caducidad en 2030.

Esto porque según acusa la institución estatal, SQM ha incurrido en menores pagos por concepto de una menor valorización en la venta de litio y potasio al preferir las transferencias entre partes relacionadas.

“Estamos trabajando como Corfo en la entrega de todos los antecedentes necesarios para poder fundamentar la posición que tenemos y la solicitud que hemos hecho”, dijo Céspedes y agregó que “es una instancia que tiene que estar definida por el propio árbitro que, en este caso, tiene que dar un fallo en esta materia, así que obviamente vamos a proporcionar todos los antecedentes necesarios para fundamentar nuestra posición”, precisó.

Corfo acusa a SQM Salar de negarse a modificar el equilibrio económico del contrato, incurriendo en incumplimientos graves. La Corporación de Fomento de la Producción estima pérdidas por no pago de US$ 17,02 millones y demandó una indemnización adicional por US$ 18,16 millones.

Por su parte, la rechazada propuesta de conciliación del árbitro Héctor Humeres estipulaba un pago de

US$ 17,1 millones con pago diferido hasta marzo de 2018 y el perfeccionamiento del contrato.

La decisión, que se verá el próximo 9 de julio, podría poner en jaque a la minera no metálica cuyos ingresos consolidados dependen en un 39% de los productos provenientes del Salar de Atacama.

En tanto la decisión de poner fin al contrato en forma anticipada ya está recibiendo el respaldo político. La presidenta del Partido Socialista e integrante de la Comisión de Minería del Senado, Isabel Allende, respaldó la posición de la estatal. “Estamos de acuerdo en que Corfo no renovara los contratos con Soquimich y los terminemos. Están dadas las condiciones, con todo lo que ha ocurrido, para hacer algo así”, sostuvo a Radio Cooperativa.

La entrada Ministro de Economía asegura que Corfo seguirá adelante arbitraje con SQM se publicó primero en Empleos Minería.