La iniciativa, que fue puesta en marcha por la Corporación Museo del Salitre y la empresa Magical Tour, busca dar a conocer las oficinas salitreras, declaradas Patrimonio de la Humanidad, desde otro punto de vista: poder retratar cómo vivían los trabajadores del oro blanco durante la noche en esos recintos.

El director ejecutivo de la Corporación Museo del Salitre, Silvio Zerega, explica que el objetivo de este circuito nocturno es generar en los turistas una sensación muy similar a la que experimentaban las personas que allí desarrollaban su vida. “Durante el día se ve el detalle de las edificaciones; en la noche, en cambio, la motivación y las emociones son distintas. Está todo muy oscuro, hay que alumbrarse con unas linternas tenues, y se sienten ruidos irreproducibles, generados por el viento, algunas piezas de madera y las calaminas. Se genera un ambiente muy especial, que ha maravillado a los asistentes. Tenemos muchas expectativas respecto de estos tours”, dijo.

Algunos de los atractivos de este paseo guiado por las oficinas Santa Laura y Humberstone, son la plantas de lixiviación (limpieza y separación de metales), las famosas pulperías y las casas de residencia. En esa línea, José Martínez, gerente de Magical Tours Chile, aseveró que los recorridos se efectúan en grupos acotados de visitantes, debido a la vulnerabilidad de los recintos.

“Presentamos un proyecto a la Corporación Museo del Salitre y lo hemos trabajado coordinadamente con ellos. Se ha producido una enorme recepción por parte de visitantes de todo Chile y de distintas partes del extranjero. Creemos que este circuito será una gran contribución a la actividad turística regional”, indicó.

Martínez agregó que ya tienen proyectados efectuar varios viajes, debido a la fuerte demanda que se ha generado, los cuales se han programado -principalmente- durante los viernes, sábado y domingo. “Vamos a continuar durante todo el año con estos tours a las salitreras durante la noche”, destacó el ejecutivo.

Se informó, también, que para desarrollar cada visita se conforman grupos de sólo 25 personas. Mayores antecedentes se pueden obtener en la web institucional (www.magicaltour.cl).

En paralelo a las visitas nocturnas, la Corporación Museo del Salitre y el Consejo de Monumentos Nacional se encuentran trabajando un proyecto que busca transformar a 30 oficinas salitreras de la provincia del Tamarugal en monumentos históricos. La medida pretende proteger esos recintos, que han experimentado un gradual deterioro debido al paso del tiempo y la acción de los saqueos, los cuales han generado daños en su infraestructura.

De esta forma, se trabajó en un estudio previo donde fueron identificadas y georeferenciadas 126 oficinas salitreras, de las cuales se eligieron 30 para ser incorporadas en el diagnóstico definitivo, que permitirá declararlas como monumentos históricos nacionales.

Actualmente, se elabora un diagnóstico de esta declaratoria, iniciativa que fue financiada a través del Consejo Regional de Tarapacá, con un costo de $318 millones, mecanismo a través del cual se prepararán todos los expedientes necesarios que deberán presentarse ante el Consejo de Monumentos Nacionales.

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Por eso, el vecino se emocionó cuando hace algunos días comenzaron las obras de restauración de la pulpería, que se transformará en un Centro de Interpretación del Salitre.

Los trabajos, financiados con poco más de $1.200 millones por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional y el municipio de Pozo Almonte, consideran recuperar la techumbre y mejorar pisos, muros, sistema eléctrico, baños y las costaneras, trozos de madera que sostienen las calaminas.

“La idea es que los trabajos no queden como algo nuevo, sino que se respeten todos los detalles de época”, subraya Silvio Zerega, presidente de la Corporación Museo del Salitre, que administra la ex oficina.

Tampoco serán intervenidos los frigoríficos ni se modificarán las huellas en el piso, por las filas que durante años hicieron las personas que compraban allí.

Vida en el mineral

En paralelo a las obras de restauración del edificio se avanza en el proyecto del Centro de Interpretación del Salitre, aún en revisión y en el que se invertirán $350 millones.

Esa iniciativa considera habilitar 20 salas interactivas, en un espacio de 2.500 m {+2} en las bodegas de la pulpería, que recorrerán la historia de la producción del salitre. Estarán separadas por paneles transparentes y los visitantes podrán recorrerlas con un sistema de audioguía, disponible en varios idiomas.

Cada una tendrá temáticas distintas. Por ejemplo, se explicará el sistema de pago con fichas, la producción del mineral, el papel de la mujer y las luchas obreras. El objetivo es entregar una visión de cómo fue la vida en la oficina, que llegó a tener 3.700 habitantes entre los años 1933 y 1940.

“En el acceso principal se buscó que el visitante se sintiera como si el tiempo se hubiese detenido en la década del 30”, explica Zerega.

Las vitrinas volverán a estar llenas, los abarrotes serán ordenados en la estantería y habrá figuras a escala humana que darán “vida” al recinto, construido entre 1934 y 1938.

Los trabajos se extenderán por 450 días, momento en que se habilitarán ambos proyectos.

Daños por sismo

El terremoto 8,2 Richter del 1 de abril causó efectos menores en Humberstone, pero debido a los daños anteriores al sismo, la Unesco envió a la experta mexicana de la consultora Icom, Carolina Castellanos, para que evalúe los daños.

En el informe se propondrán medidas de mejoramiento que también incluirán a la oficina de Santa Laura.

Silvio Zerega valoró que se haga el documento, pues ello permitirá “controlar la corrosión en las calaminas, nuestro principal dolor de cabeza en la actualidad”.

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La analogía del hombre habla de la pérdida de la historia, del riesgo de pasar al olvido y, por cierto, del impacto que provocaron los fuertes sismos de esta semana en el actual pueblo-museo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2005.

La torre del reloj, la pulpería y distintas edificaciones de la ex salitrera surgida en 1874 y que hoy pertenece a la Corporación Museo del Salitre quedaron a maltraer, aunque estos daños aún no han sido cuantificados por ninguna autoridad.

De hecho, el lugar permanece cerrado al público, tal como ocurrió en 2005, cuando el terremoto de Huara provocó destrozos que aún no habían terminado de ser reparados cuando se produjo el terremoto de magnitud 8,2 Richter el día martes.

Los lugares más deteriorados son el hotel y la pulpería, donde los calicheros compraban pan, abarrotes y vestuario con sus sueldos, pagados en fichas. En ambos hay grietas que cruzan las murallas, inclinaciones en los muros, trozos de techo desprendidos y escombros. Los edificios, construidos con “cemento de la pampa” (una mezcla de adobe y carboncillo), datan de inicios del siglo XX.

En las viviendas del lugar hay muros completos caídos, y el característico reloj del mercado tiene daños en su base y muros interiores caídos. Otros edificios, como el teatro o la iglesia, sufrieron daños menores, tales como vidrios quebrados, pero los sismos no generaron problemas sobre su estructura.

“El Mercurio” intentó contactarse ayer con la Corporación Museo del Salitre y con el Consejo de la Cultura para contrastar la información, pero no hubo respuesta de estos hasta el cierre de esta edición.

Propiedad

Desde 2002, las oficinas Humberstone y Santa Laura pertenecen a la Corporación Museo del Salitre. Iglesias de la comuna de Huara no alcanzaron a durar un año reconstruidas

El terremoto de Huara, en 2005, las derrumbó. Tardaron ocho años en ser reconstruidas -gracias al programa Legado Bicentenario-, y en los últimos dos días, prácticamente se vinieron abajo de nuevo.

Las iglesias de Huaviña y Laonzana sufrieron daños estructurales severos durante los fuertes sismos de esta semana. La segunda, además, había sido elegida por el ex Presidente Sebastián Piñera para dar cuenta del progreso del programa, en junio pasado, cuando asistió a su reinauguración.

De las otras diez iglesias reconstruidas en el mismo proyecto, comandado por la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, no hay mucha información disponible, reconoce el alcalde de Huara, Carlos Silva. “De algunas se sabe que resistieron los sismos, pero no ha habido posibilidad de realizar un catastro debido al aislamiento de los pueblos”, afirma el edil, quien agrega que los caminos de acceso están cortados.

La iglesia de Huara, en tanto, sufrió la caída de su cúpula y grietas profundas en sus muros. Su párroco, el sacerdote austríaco Erich Gauer, explicó que, por tratarse de un monumento, deberán esperarse años para poder recuperarla. En 2008 había sido recuperada gracias a aportes de una minera de la zona, tras resultar con daños en el terremoto de 2005.

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