“Con todas las capacidades de nuestro banco de pruebas podemos verificar la performance de las bombas bajo condiciones reales de funcionamiento, sin necesidad de extrapolar resultados”, añade Leandro Dâ€Aloy, gerente de Ventas End User para Chile y Perú. Con ello, explica, es posible entregar un reporte a los clientes, incluyendo curvas características, reflejando el estado real de la bomba al dejar las instalaciones de Flowserve.

“Asimismo, nos permite demostrar, con información fidedigna, que nuestro mantenimiento o reparación logró que la bomba alcanzara el punto operativo para el que fue diseñada. El beneficio para el cliente es que este ensayo posibilita anticipar el rendimiento que tendrá el equipo en planta y ayudará e prevenir fallas prematuras”, puntualiza.

Otra de las ventajas que posee el servicio de ensayo de performance es que permite, en caso de actualizar el sistema de sellado de empaquetaduras a sellos mecánicos, probar su efectividad y asegurar su funcionamiento, lo cual mejorará la relación con el medio ambiente.

Banco de pruebas

El banco de pruebas se puede subdividir en tres áreas, con el objeto de hacer ensayos con bombas de distinto tipo y tamaño:

• Bombas centrífugas horizontales con potencia menor a 50 kW.
• Bombas centrífugas horizontales con potencias entre 50 y 1.200 kW.
• Bombas centrífugas verticales.

En tanto, sus cañerías de recirculación de agua se pueden clasificar en dos categorías: de baja presión y alta presión. La línea de baja presión (16”) proviene desde el estanque de agua y tiene por objeto alimentar la succión de las bombas horizontales y al can de prueba para bombas verticales. Por su parte, la línea de alta presión tiene como fin recibir el agua proveniente desde la bomba ensayada y retornarla al estanque, y está compuesta por líneas de acero de diámetro nominal variable, para lo cual se consideraron cañerías de 2”, 4”, 8” y 16”.

Respecto de los componentes del banco de pruebas, entre ellos se incluyen:

• Grupo electrógeno de 1.600 kVA (capacidad suficiente para suministrar energía a toda una comunidad).
• Banco de trabajo para conjunto bomba-motor.
• Motor de 900kW, 1.500 a 3.000 RPM, 2 polos.
• Variador de frecuencia.
• Estanque de 40 m3.
• Válvulas de globo para regular flujo.
• Spools y válvulas de corte.

Los ensayos son realizados de acuerdo a los lineamientos recomendados por el instituto norteamericano de hidráulica y la norma ANSI/HI 14.6-2011. “Normalmente el circuito estará abierto a la presión atmosférica en el estanque acumulador. En caso de realizar pruebas de NPSH a bombas centrifugas horizontales, se podrá modificar la presión en el estanque mediante una red de aire comprimido o bomba de vacío”, detalla Miguel Gaitán, gerente de Operaciones de Flowserve.

La entrada Flowserve lanza servicio de prueba de performance en bombas centrífugas se publicó primero en Empleos Minería.

La historia comenzó cuando Ostojic volvió a Chile, luego de pasar dos años en la Universidad de Wisconsin, lugar donde realizó su master en ingeniería mecánica. Allí, su espíritu innovador salió a la luz y decidió buscar una oportunidad para hacer innovación en Chile, específicamente, en el negocio que su papá desarrolló: un emprendimiento familiar orientado a la minería.

“Cuando le comenté a mi papá mi idea, que quería innovar en el negocio familiar, me dejó las puertas abiertas. Pensándolo bien, fue un riesgo, pues todo pudo haber salido mal”, cuenta.

La confianza de su padre le dio buenos resultados. Neptuno Pump, orientada al diseño y confección de bombas centrífugas industriales para la industria minera, fue la firma creada al alero del negocio familiar.

“Las bombas centrífugas son el segundo equipo más usado en el mundo después de los motores eléctricos. Así de importante son. Particularmente en Chile y en América Latina, todo es movimiento de fluidos. La minería, que es nuestra gran industria, sin bombas centrífugas no existe”, explica Ostojic.

El componente que destaca a Neptuno Pumps, es que mezcla la innovación con la sustentabilidad y la economía circular. “Nosotros nos enfocamos en ayudar al cliente a ahorrar en consumo energético y, al mismo tiempo, fomentamos el cuidado por los recursos naturales”, agrega.

Esta preocupación por el cuidado de los recursos naturales, cuenta el emprendedor, está condicionada por la geografía de Iquique.

“Nos ha influido mucho ser habitantes del desierto. Tenemos una consciencia muy especial de lo que significa la limitación de los recursos y eso me lo inculcaron desde muy niño. Creo que como ingenieros, innovadores y emprendedores, tenemos una responsabilidad con el planeta. La sustentabilidad, la economía circular y la ecología son una oportunidad para la innovación”, explica.

A la fecha, Neptuno Pumps ha logrado cerrar contratos con grandes mineras. Algunas de ellas son: Anglo American, Minera Escondida, Los Pelambres, entre otras. Según cuenta Ostojic, las bombas de Neptuno Pumps le han permitido ahorrar a algunas de estas empresas hasta US$ 1,5 millones en energía al año. Pese a las positivas cifras, asegura que no es sencillo convencer a las firmas de la efectividad de sus bombas. “Que sea un producto diseñado y fabricado en Chile ha sido una barrera en algunos casos. Es un factor que hay que manejar con cuidado”, cuenta.

La empresa tuvo un fuerte boom en 2013, cuando ganaron el premio “Technical Innovation of the Year – Projects”, en los Pump Industry Awards, celebrados anualmente en Inglaterra.

“Eso fue algo extraño, porque era un premio importante pero de cierta forma pasó algo desapercibido. Afortunadamente, después de eso, el Instituto de Ingenieros nos dio otro premio y ahí comenzamos a recibir reconocimientos de varias partes. Pero fue extraño”, relata Ostojic.

El emprendedor cuenta que si bien ha logrado formar negocios con grandes mineras, trabajar junto a Codelco es algo que aún tiene pendiente y que espera concretar en un corto plazo. “El tema con Codelco ha sido lento. Creo que hay una oportunidad gigantesca de trabajar con ellos porque hay mucho que hacer”, manifiesta.

La entrada Petar Ostojic: Innovación minera made in Chile se publicó primero en Empleos Minería.