(El Mercurio) La producción en la mina Escondida se paraliza desde hoy. El Sindicato N° 1 de la minera va a huelga por tiempo indefinido, como una medida de presión a la empresa controladora, BHP Billiton, y advirtió que esta podrÃa ser más larga que la de agosto de 2006, que duró 25 dÃas.
Pero, ¿qué significarÃa la paralización en esta operación cuprera si llega a extenderse por un mes? Expertos advierten que no solo mermarÃa las ganancias de la empresa, sino que también se afectarÃan el PIB nacional y las recaudaciones fiscales.
Según fuentes de la industria, la producción de Escondida es de 1.200.000 toneladas anuales, por lo que una paralización de un mes implicarÃa una caÃda del 8,3% en la producción del yacimiento; esto es, unos US$ 330 millones de pérdidas para la empresa, según Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining.
“Escondida es casi el 1% del PIB de Chile y el 10% de las exportaciones nacionales. Es probablemente el principal actor económico individual que tiene el paÃs”, explica Guajardo.
En 2006, la paralización en Escondida provocó una caÃda del 1,5 en el Imacec, y este año podrÃa replicarse el efecto. El propio ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, ha dicho que las cifras de la actividad económica se verÃan más afectadas por esta huelga que por los incendios de enero.
Gustavo Lagos, experto del Centro de MinerÃa de la UC, explica que las 100 mil toneladas que se dejarÃan de extraer en un mes se traducirÃan en US$ 570 millones menos en exportaciones para el paÃs y en un decrecimiento del 0,17% del PIB.
Impacto fiscal
Escondida produce un 25% del metal rojo en Chile, de ahà que las proyecciones de producción a nivel nacional -de alrededor de 5.800.000 toneladas año- se reducirÃan en 1,7%. La producción a nivel mundial también sufrirÃa mermas, porque esta operación representa el 5% global.
Pero los analistas señalan que esta reducción podrÃa beneficiar en parte al fisco, puesto que el anuncio de huelga empujó los precios al alza. “Al precio actual (US$ 2,66), el fisco recauda cerca de US$ 3,3 millones mensuales adicionales por cada centavo que aumenta el precio. Cuando el precio estaba en US$ 2,20, el fisco no recaudaba nada por cada centavo adicional, porque las empresas tenÃan utilidades casi en cero”, puntualiza Lagos.
Por otro lado, el académico de la PUC analiza otro escenario. Si la empresa acepta el pedido del sindicato, el fisco recibirÃa unos US$ 25 millones, dice. “El bono que piden los trabajadores suma unos US$ 65 millones y un tercio, casi US$ 25 millones, debiera ir al fisco por impuestos. Adicionalmente, está el 7% que piden de reajuste que también es significativo en términos de impuestos”, añade el analista.
La empresa no se ha pronunciado sobre estos efectos. Marcelo Castillo, presidente de Escondida, envió ayer un comunicado a los trabajadores, en el que llamó a evitar situaciones violentas. Además, reiteró que no contratarán reemplazos. “La seguridad debe tener la prioridad siempre. Por esta razón, no produciremos durante este perÃodo”, expresó.
Acciones de BHP Billiton a la baja: ayer cayeron 3,38%
El valor de la acción de la compañÃa angloaustraliana que posee el 57,5% de la minera Escondida, BHP Billiton, registró ayer un descenso de 3,38% en la Bolsa de Londres.
Su valorización, en todo caso, viene mostrando una tendencia a la baja desde el 24 enero, dÃa en que el sindicato de Escondida rechazó la propuesta presentada por la administración de la minera y anunció una posible huelga a partir de este mes. El valor de la acción pasó de 1.480,5 libras esterlinas el 24 de enero a 1.341,5 ayer.
Según se señaló el dÃa del rechazo de la propuesta de la administración, el paro podrÃa durar al menos un mes, provocando mermas en la producción de 100 mil toneladas de cobre.
La caÃda de los papeles de BHP Billiton registrada ayer representa la mayor depreciación que ha sufrido la compañÃa con sede en Melbourne desde el 15 de noviembre del año pasado, jornada en la que se registró una baja de 4,86%.