La consolidación de las energÃas renovables, la descarbonización y exportar la experiencia que la región tiene con la desalación de agua de mar, son algunos de los temas que la exministra de MinerÃa y actual gerenta de la Corporación Clúster Minero Región de Antofagasta, Aurora Williams, abordó como las principales temáticas para avanzar de la mano del desarrollo sostenible en la región.
En su nuevo rol como gerenta de la Corporación Clúster Minero Región de Antofagasta, ¿cuáles cree que son los principales desafÃos regionales?
Desde la Corporación Clúster Minero Región de Antofagasta visualizamos como principales desafÃos regionales la consolidación de nuestra región como un Polo de Desarrollo Tecnológico que lidere la innovación y el emprendimiento, siempre con un marcado valor social para el territorio y sus comunidades. Desde esa perspectiva decantan desafÃos trascendentales para el mediano y corto plazo como es migrar hacia una minerÃa verde eficiente en el uso del agua y la energÃa; la consolidación de las energÃas renovables y la descarbonización de nuestra matriz; tomar las gigantes oportunidades que nos entrega el hidrógeno verde y su desarrollo para nuestra región; y finalmente, exportar nuestra experiencia con la desalación de agua como un importante legado para la crisis hÃdrica que vive nuestro paÃs.
Por otra parte, desde hace ya más de una década, estamos impulsando y profundizando dos importantes lÃneas de trabajo que tienen relación con potenciar el desarrollo de proveedores regionales y, con ello, la contratación de empresas regionales y mano de obra local.
¿Cómo ve el desafÃo de instaurar una industria más amigable con el medioambiente y en lÃnea con el desarrollo sostenible de región?
Lo vemos como un desafÃo primordial para la Región de Antofagasta y uno de los objetivos que promovemos como Corporación Clúster Minero. Sin duda alguna, la industria debe seguir profundizando este compromiso. Las compañÃas mineras han dado pasos importantes en esa lÃnea y lo vemos en su manera de relacionarse con las comunidades cercanas a sus operaciones, además de las nuevas tecnologÃas que están desarrollando en cuanto al uso de recursos amigables con el medioambiente y los territorios. Se trata de un gran desafÃo en donde vemos a las compañÃas muy comprometidas con seguir avanzando hacia la sustentabilidad de sus operaciones.
Escasez hÃdrica y la desalación
¿Cuáles cree que son las iniciativas que el Estado deberÃa potenciar para revertir la escasez hÃdrica en la región?
Ya lo hemos dicho en varias ocasiones. La Región de Antofagasta le ha entregado al paÃs un importante legado, sino el más importante en su historia, para responder al significativo desafÃo que nos depara la escasez hÃdrica: las plantas desaladoras de agua de mar.
Los proyectos de desalación son virtuosos desde distintos puntos de vista. Primero, porque liberan agua cordillerana y pueden satisfacer necesidades complejas, si lo vemos en la perspectiva de que estamos en el desierto más árido del mundo. Desde ese punto de vista celebramos los proyectos de desalación que realiza la industria minera a los que se suman la desalación de agua de mar para el abastecimiento de ciudades y los proyectos privados que buscan abastecer a territorios operacionales, a sectores industriales y mineros que hoy en la práctica no son abastecidos y sus posibilidades de acceso a agua territorial son complejas.
En cuanto al uso eficiente de recursos como la energÃa y el agua, ¿cuáles son los principales impulsos en los que la industria deberÃa avocarse?
Más que los impulsos en los que deberÃa avocarse, podemos hablar de los impulsos que deberÃa seguir profundizando. La industria minera y sus compañÃas han sido visionarios en cuanto a incorporar nuevas tecnologÃas que repercutan en el uso amigable de sus recursos. Lo vemos en el salto que han dado en el uso de energÃas renovables, tales como los proyectos mineros de BHP y Antofagasta Minerals, entre otros. Asà como también en el uso de agua desalada y sin desalar. Son iniciativas que desde la Corporación Clúster Minero celebramos e invitamos a que la industria regional en su conjunto siga por esa senda de desarrollo sostenible.
¿Ve la desalación de agua de mar como una opción viable para el desarrollo productivo regional?
 De todas maneras. En la Región de Antofagasta se están desarrollando los proyectos más importantes a nivel continental en esta materia, se está creando un ecosistema de proveedores de productos y servicios en torno a ella y podemos seguir profundizando su desarrollo. Tenemos la posibilidad de exportar hacia otras regiones e incluso paÃses nuestro ejemplo de éxito, por lo que se abre una nueva vÃa de desarrollo productivo regional.
Somos el modelo para el futuro en cuanto a desalación.
 Pensando en la actual demanda hÃdrica que existe en la región, ¿cree que es necesario ampliar la factibilidad hÃdrica con la llegada de nuevos proyectos de desalación para aquellas compañÃas que no tienen la posibilidad de implementar sus propios procesos de abastecimiento hÃdrico?
De todas maneras. Si existe una demanda en ese sentido, es necesario traer inversiones y proyectos que puedan dar respuesta a nuestros desafÃos operacionales. La llegada de nuevos proyectos contribuirá de gran manera al desarrollo sustentable de nuestra industria y nuestra región. Es por ello que extendemos la invitación a aquellas empresas que ven en la región una oportunidad de desarrollo de proyectos a venir, conocer al ecosistema regional e instalarse. Más inversión repercute directamente en una mayor contratación de proveedores regionales y de mano de obra local.
A su juicio, ¿de qué manera se podrÃa ampliar la matriz productiva de la región?
La Región de Antofagasta tiene diversas riquezas que guardan relación con su geografÃa y geologÃa, paisajes pristinos que apuntan a un desarrollo turÃstico; cielos limpios que permiten un desarrollo astronómico; 600 kilómetros de costa que permiten pensar en la pesca y la acuicultura. La región es diversa y rica. Aprovechar estos diversos ámbitos de acción es una tarea ardua, en donde los esfuerzos deben ser colectivos.
