Las floraciones algales nocivas (FAN) representan uno de los principales riesgos biológicos para la sostenibilidad acuícola en Chile, debido a su capacidad de generar mortalidades masivas de peces, alterar la calidad del agua y comprometer la estabilidad productiva.
Al respecto, el gerente comercial de Imenco Aqua Chile, Felipe Kauak Martabid, destaca que “nuestros anillos de surgencia y cortinas de microburbujas son el resultado de casi diez años de experiencia nacional basado en pruebas de validaciones de campo en conjunto con nuestros clientes y validados académicamente por universidades e institutos de investigación internacional, bajo condiciones oceánicas y de fiordos altamente variables”.
Los sistemas de anillos de surgencia están diseñados para romper la estratificación de la columna de agua y generar una dilución efectiva de microalgas en el área de cultivo. “Según datos recopilados en pruebas en el sur de Chile, conseguimos disminuir la concentración de microalgas en la zona de jaulas durante episodios críticos de FAN recambiando el agua en un tiempo menor a una hora con una capacidad de mover 120 veces la masa de agua por cada unidad de aire de inyección, esto es tres veces superior a los sistemas tradicionales, por lo que además requiere una baja capacidad de aire para mover grandes volúmenes de agua”.
Agrega que también han realizado experiencias para romper la termoclina y la oxiclina, con el objetivo de disminuir la temperatura y aumentar la concentración de oxígeno en la superficie, “lo cual solo es posible si las condiciones a mayores profundidades cuentan con estos parámetros favorables, logrando reducir la temperatura 4°C en el lago, y 11°C en el mar, mientras que el oxígeno aumentó 1 mg/lt de oxígeno y 2 mg/lt respectivamente, en un tiempo de 15 minutos”, explica.
Adicionalmente, “la cortina actúa como una barrera física activa, reduciendo el ingreso de células nocivas al interior de las jaulas, lo que se traduce en menor estrés y menor riesgo para los peces. Nuestros anillos destacan por su diseño modular, bajo consumo energético y alta durabilidad, asegurando operación confiable incluso en condiciones extremas”, complementa Felipe Kauak.
Uno de los avances destacados es el sistema VitaDi Dual desarrollado por Imenco Aqua, el cual “es una innovación (patente en trámite) que integra en un mismo cuerpo un difusor de aire y uno de oxígeno, lo que permite mitigar FAN y oxigenar simultáneamente el agua. En episodios de FAN intensos, los sistemas convencionales suelen enfocarse en una sola acción: Dilución de algas o aporte de oxígeno. El VitaDi Dual resuelve ambas necesidades sin duplicar equipos ni aumentar significativamente el consumo energético, reduciendo la complejidad operativa”.
Adicionalmente, la compañía Keepex que, si bien actualmente no cuenta con una línea de productos con tecnologías específicas para la detección en tiempo real de FAN, hace algunos meses lanzaron KeepPulse, un sistema que promete revolucionar el mercado de la acuicultura. “Esta innovación no solo regula y mide con precisión el oxígeno suministrado en cada unidad de cultivo, sino que también ofrece una trazabilidad completa del gas entregado, permitiendo analizar con exactitud el impacto del oxígeno en la salud de los peces y en las variables productivas”.
“En su primera etapa, KeepPulse está enfocado principalmente en la prevención de riesgos asociados a descensos de oxígeno disuelto en la columna de agua. Sin embargo, ya proyectamos una segunda fase de desarrollo que incorporará sensores para medir variables oceanográficas e integración con sistemas de monitoreo de FAN existentes. Esto abrirá la posibilidad de activar de forma automática nuestros sistemas de surgencia y cortinas de microburbujas frente a escenarios de FAN, fortaleciendo la capacidad de respuesta de la industria”, comentan desde Keepex.
“El sistema utiliza mangueras microperforadas, con más de 6.000 microperforaciones por metro, capaces de entregar entre 20 y 30 litros por minuto de aire por metro de manguera. Esto permite generar una barrera continua de burbujas, altamente efectiva y sin zonas muertas. Una de sus principales ventajas es que el sistema puede operar con aire común, sin necesidad de secado, lo que simplifica la operación y reduce los costos. A diferencia de otras soluciones, no requiere buzos para su activación ni mantenimiento, ya que puede ser accionado completamente desde superficie, reduciendo riesgos y agilizando su funcionamiento”, afirman.
Sistema dual
También se destaca OXZO y su sistema de aireación: Tecnología de surgencia para mitigar las floraciones de algas nocivas en la salmonicultura. Frente a este escenario, la empresa ha desarrollado soluciones tecnológicas que permiten mitigar el impacto de las FAN de manera efectiva. La más destacada es el sistema Oxymar, una plataforma naval capaz de generar 600 Kg/h de oxígeno y 4.000 CFM de aire, caudal ideal para impulsar una surgencia eficiente en los centros de cultivo.
El aire generado por Oxymar se distribuye a través de discos de surgencia, que provocan el ascenso de aguas profundas más limpias hacia la superficie. Este movimiento diluye la concentración de algas en la capa superficial, reduciendo el impacto sobre los salmones y reforzando la continuidad operacional de los centros.
En tanto, el gerente comercial de Poseidon Ocean Systems, Mauricio Cerda Rosemberg, comenta que actualmente, existen muy pocas tecnologías que permitan una detección verdaderamente temprana de FAN. “La mayoría de los sistemas solo confirman la presencia de plancton dañino una vez que ya está presente en la columna de agua. Las estrategias de alerta temprana más prácticas hoy en día se basan en redes de muestreo remoto y en el uso de imágenes satelitales como herramientas complementarias. Estos métodos permiten anticipar la llegada de una floración y activar sistemas de mitigación antes de que lleguen al sitio”.
“El sistema flow-by-demand aporta un valor significativo, ya que permite una adaptación específica por especie. Dado que distintas algas responden de manera diferente a la aireación, no es efectivo aplicar una configuración uniforme. La capacidad de ajustar el flujo de aire por jaula de forma flexible permite una respuesta más precisa y eficiente, lo que hace que este sistema sea altamente compatible con estrategias de detección temprana. Eso es justamente lo que nosotros somos capaces de hacer”, detalla Mauricio Cerda.
Conjuntamente, en PSP Chile sus resultados son muy contundentes y se basan en un sólido trabajo de investigación. “En colaboración con centros de investigación de renombre como la Universidad Austral de Chile y Plancton Andino, hemos documentado la efectividad de nuestras PCM (pantallas compactas de microburbujas), así mismo los hemos visto funcionando activamente en más de 350 centros de cultivo. En aquellos con eventos de FAN o medusas, nuestras barreras demostraron una protección superior al 90%, resguardando la salud de los peces y el crecimiento productivo. Además, pruebas de laboratorio y mediciones en terreno han validado la operatividad de nuestros sistemas en corrientes de hasta 0,4 m/s, lo que confirma su robustez en condiciones reales”.
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Fotografía portada: Imenco Aqua Chile.
