Camiones autónomos e I+D marcan los 25 años de Minera Lomas Bayas

En una ceremonia realizada en dependencias de la operación, Compañía Minera Lomas Bayas, una empresa Glencore, celebró sus 25 años de historia.

Una instancia en la que se dedicó un momento para reconocer a los miembros fundadores de la minera, y además se presentaron las iniciativas que trazarán su camino por la senda de la excelencia operacional y tecnológica.

Uno de los hitos dados a conocer durante el evento fue la presentación de Lomas Lab, la propuesta de I+D con que Lomas Bayas desarrollará y promoverá distintas innovaciones y proyectos de automatización que luego serán replicados por Glencore a nivel mundial.

Pablo Carvallo, gerente general de Lomas Bayas, destacó que “estamos celebrando un legado y un futuro prominente. Hace 25 años, un grupo de personas creyó en un proyecto y, tras largos años de esfuerzo y dedicación, hoy podemos decir que somos una compañía líder en extracción de cobre de baja ley. Al mismo tiempo, nos llena de orgullo el lanzamiento de Lomas Lab y las otras iniciativas tecnológicas, que nos permitirán seguir creciendo, siempre con las personas en el centro de nuestro negocio”.

A esta iniciativa se sumó, además, el anuncio de la puesta en marcha de camiones y perforadoras operadas de manera autónoma, lo que conlleva una mejora en términos de seguridad y eficiencia operacional. 

Asimismo, se presentó el proyecto de camiones alimentados con energía eléctrica vía cable aéreo (Trolley). Todo esto será estudiado bajo métricas de analítica digital, adelantando la incorporación de la Minería 4.0 en la Región de Antofagasta.

“Justamente queremos destacar que dentro de las tecnologías que estamos desarrollando es la posibilidad de ser uno de los primeros en el mundo en contar con camiones Trolley autónomos, estando en línea con los objetivos de descarbonización y los objetivos de desarrollo sostenible”, agregó Carvallo. 

Para Enrique Caballero, Gerente Estudios de Tecnología de Glencore, “Lomas Lab es un programa que considera a Lomas Bayas como un sitio de aprendizaje y desarrollo tecnológico a nivel mundial, es decir, la compañía se transformará en un exportador de tecnologías, métodos y modelos, con el objetivo de contribuir a que los futuros proyectos sean desplegados de forma segura y eficiente en otros sitios de Glencore a nivel mundial. Esto convierte a Chile y la Región de Antofagasta en líderes de conocimiento y tecnología”.

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En la celebración de los 25 años de Lomas Bayas estuvieron presentes los trabajadores y sus familias, directores de los sindicatos, representantes de la plana ejecutiva y Glencore, miembros de la sociedad civil y diferentes autoridades, las que valoraron profundamente los anuncios realizados.

Es así como Luis Felipe Ramos, subsecretario de Energía, manifestó que “iniciativas como las impulsadas por Lomas Bayas con el propósito de lograr el Net Zero, se alinean con los objetivos del Gobierno del Presidente, Gabriel Boric y con la ley Marco de Cambio Climático para alcanzar las metas de descarbonización al 2050”. 

“Además, estas instancias contribuyen en el territorio con empleo, inversión y progreso en localidades como Sierra Gorda,  incorporando y haciendo partícipe a las comunidades y a las personas en los beneficios que estos desarrollos  conllevan  y particularmente  una región como Antofagasta en donde el 60% de la demanda energética proviene de la industria minera, también señalan un ejemplo a seguir por las diferentes industrias”, aseguró.

Mientras que Willy Kracht Gajardo, Subsecretario de Minería afirmó que “la minería permite en Chile lo que la industria aeroespacial en Estados Unidos. Esto es, el desarrollo de tecnologías y soluciones de clase mundial. La minería en los últimos años y décadas ha efectuado un esfuerzo importante por incorporar tecnologías y automatizar procesos, a lo que ahora suma el desafío de reducción de emisiones. En ese sentido, nos parece que lo que está haciendo Lomas Bayas con el lanzamiento de Lomas Lab apunta en la dirección adecuada y es un ejercicio que nos interesa que se replique en otras compañías mineras que operan en el país”.

El conjunto de iniciativas lanzadas en el marco del aniversario de Lomas Bayas se encuentran alineadas con los valores y objetivos de su matriz Glencore, enfocados en transitar de forma responsable y con hechos tangibles hacia la descarbonización total a 2050, una meta estratégica para todas sus operaciones en el mundo.

Historia de Lomas Bayas

Los comienzos de Lomas Bayas se remontan a 1981, año en que la compañía Minera Pudahuel Ltda. suscribió una opción de compra para la propiedad que hoy conocemos. Años más tarde, el terreno fue adquirido por diversas compañías, convirtiéndose, en 1994, Gibraltar Mines Limited en el único dueño.

En 1998, luego de muchos años, traspasos y tras superar diversos obstáculos, Lomas Bayas produjo su primer cátodo, siendo una operación minera que trabaja con las leyes de cobre más bajas del país. 

Con el transcurso de los años, esta minera atrajo el interés de diversos grupos económicos. Fue así como en 2006, Xstrata Copper adquiere los activos de Falconbridge (entre ellos Lomas Bayas); ampliando el año 2008 la capacidad de producción a 75.000 toneladas por año.

En 2013, se concreta la fusión de Xstrata con Glencore, y Lomas Bayas pasa a ser parte de este conglomerado, llegando al cierre de ese año con una producción de 74.174 cátodos de cobre de alta pureza.

Actualmente, Lomas Bayas destaca por ser la minera de más baja ley que opera en Chile. A la fecha, cerca de 1.750.000 toneladas de cátodos han sido producidos desde 1998.