Con la participación de autoridades nacionales, regionales, representantes de la industria y delegaciones internacionales, y destacando la presencia del Presidente de la República, José Antonio Kast, el expresidente Eduardo Frei y del subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia, se inauguró oficialmente AquaSur 2026, consolidando a la región de Los Lagos como epicentro global de la acuicultura. La ceremonia contó con la presencia de diversas autoridades, reflejando la relevancia estratégica del sector para el país.
El CEO de GL Events Chile y director ejecutivo de FISA, Francisco Sotomayor, fue el encargado de abrir la ceremonia, destacando que “históricamente hemos sido catalogados como la segunda feria acuícola más grande del mundo y sin duda la más importante del hemisferio sur. Y hoy, el 2026, tenemos el honor no solo de decir que tenemos la AquaSur más grande de todos los tiempos, sino que, con respeto a nuestros pares noruegos, hoy con 550 expositores desplegados en esta exhibición 2026, AquaSur se está convirtiendo en la feria acuícola más grande del mundo, en la número uno”.
Asimismo, el ejecutivo relevó el impacto económico y sectorial del evento, destacando que “son prácticamente tres o cuatro meses de arduo trabajo que, solamente a modo de referencia, se generan más de 4.500 empleos con un impacto directo de más de 15 millones de dólares en la zona, en la región, con un incremento importante del sector hotelero y turístico. Los expositores de la versión de 2024, en las encuestas que le hicimos llegar después de la exhibición, declararon haber concretado negocios por más de 250 millones de dólares producto de su participación en la feria”.
Posteriormente hizo su intervención el gobernador regional de Los Lagos, Alejandro Santana, quien puso énfasis en el rol estructural de la actividad en el desarrollo del territorio y su proyección futura, mencionando que “hoy en día vivimos en un mundo que exige más, que exige más sostenibilidad, que exige más eficiencia, que exige más competitividad y Chile, por lo menos desde la región de Los Lagos, no nos queremos quedar atrás mientras otros países tienen políticas públicas para desarrollar ciertos ámbitos. Lamentablemente nuestro pasado reciente no nos acompañó en esas políticas públicas, sino que se generó las barreras de entrada. El futuro de la acuicultura se juega en la innovación en la regulación inteligente en la articulación público-privada y la visión de largo plazo”.
En esa línea, reforzó que “hoy desde la región de Los Lagos queremos decirlo con claridad aquí hay una industria que ha construido desarrollo en poco más de cuatro décadas aquí hay un territorio que ha cambiado su historia gracias al trabajo a la inversión y la innovación y aquí hay una convicción firme la salmonicultura no solo es parte de nuestro presente es una oportunidad estratégica para el futuro de Chile por eso le presentamos el 14.1% del PIB regional”.
José Antonio Kast: Desarrollo, empleo y rol del Estado
El Presidente de la República, José Antonio Kast, tomó posteriormente el estrado, centrando su discurso en el impacto social y económico de la salmonicultura, destacando que hoy en día la industria encadenada genera más de 86.000 empleos, directos e indirectos y que cuenta con más de 4.000 emprendedores vinculados. Esto se refleja en “tener la experiencia de conocer a alguien que maneja sus cámaras y ayuda en la detección de cómo está el fondo marino, o que viva con un prestador de servicios, o conocer un grupo de buzos que se van a Magallanes y que están ahí una semana en un barco en condiciones muy duras, pero también con una buena remuneración, con una buena calidad en el trabajo que realizan. Y eso se ve reflejado en el PIB regional, siendo más del 14% acá, cerca del 20% en Aysén y en Magallanes, donde una parte muy relevante de las exportaciones está asociada a esta actividad”.
Asimismo, el Mandatario abordó la relación entre crecimiento productivo y sostenibilidad, expresando que “muchas veces se dice que no se quiere más salmonicultura, se quiere detener todo. Bueno, si se detiene todo, la contaminación va a ser mayor. En la medida que más eficientes, más elevados sean los estándares de la empresa, mayor cuidado va a haber del medio ambiente. A nadie le convendría invertir o producir si al corto tiempo eso se va a terminar y se va a terminar si hay contaminación”.
En materia regulatoria, enfatizó que “queremos trabajar por normas claras, plazos reales y dar certeza jurídica y también fiscalizar para que las cosas se hagan bien. El medio ambiente hay que cuidarlo y eso requiere fiscalización eficaz y efectiva y en la medida que haya reglas claras y plazos acotados estoy seguro que vamos a poder trabajar en conjunto lo público y lo privado, nos necesitamos”.
En el cierre de su intervención, el Presidente Kast expresó que “Chile volverá a levantarse. Vamos a tener más trabajo para nuestros compatriotas, vamos a tener más orden y seguridad gracias a la labor que realiza Carabineros, Investigaciones de Chile, con la colaboración de nuestras Fuerzas Armadas. Chile, como les digo, se levanta con trabajo, se levanta con orden, se levanta con libertad”.
Voces del sector
Tras la ceremonia inaugural, representantes del sector público y privado abordaron en puntos de prensa los principales desafíos de la salmonicultura, poniendo énfasis en la necesidad de avanzar en competitividad, destrabar procesos regulatorios y proyectar el crecimiento de la actividad.
El presidente de la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, Carlos Odebret, destacó que esta “feria marca un nuevo hito, el hito del crecimiento de la industria del salmón en las tres regiones, y especialmente en Magallanes, tenemos un avance tremendo, una región enorme para poder desarrollar la salmonicultura. Hoy día es una región que produce 150.000 toneladas y puede ser el motor del crecimiento de la salmonicultura en Chile. Es una región con aguas limpias, no tenemos enfermedades que hay en otras regiones, evidentemente por la calidad de las aguas, ¿no? Y eso nos permite tener un espacio para crecer significativo”.
Por su parte, el expresidente de la República, Eduardo Frei, subrayó el impacto estructural que ha tenido la actividad en el sur del país, mencionando que “el salmón representa hoy día prácticamente el empleo, el trabajo, el PIB de la región de Los Lagos, Aysén y Magallanes. Los últimos 20 o 30 años, por ejemplo, la ciudad de Puerto Montt se ha duplicado. Mi gobierno tenía 150.000 habitantes, hoy día tenemos 300.000. ¿Para qué hablar del trabajo? Casi 90.000 personas que trabajan directamente, ellos trabajan directamente con todos los suministros que se necesitan. Bueno, en pocos lugares de Chile se puede concebir algo tan espectacular”.
En tanto, el gerente general de SalmonChile, José Tomás Monge, valoró la instancia como un espacio para visibilizar las preocupaciones del sector., expresando que “sin duda, yo creo que instancias como estas son muy positivas, donde uno puede comentar cuáles son las preocupaciones que tiene el sector, el estancamiento que hemos tenido este último año y poder plantear de manera muy abierta y transparente cuáles son los desafíos que tenemos para retomar la competitividad”.
En la misma línea, el subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia, abordó los desafíos regulatorios que enfrenta la actividad, mencionando que “es uno de los grandes temas, sin duda. Estamos trabajando ya para facilitar, por ejemplo, el proceso de relocalización de algunas concesiones. Estamos también trabajando en unos proyectos para mejorar la regulación de la Ley Lafkenche. Estamos también revisando los reglamentos que implementa la ley 21.600, la del SBAP, para mejorar los procesos que la verdad es que en los gobiernos anteriores dejaron mucho que hacer”, concluyó.
Fotografías: B2B Media Group
