(El Mercurio) Luis Vega, subgerente general de Minera Tres Valles:
-¿Cuáles son los principales desafÃos energéticos de Minera Tres Valles?
“El principal consumo energético de nuestras operaciones está asociado con los procesos de electroobtención necesarios para la producción del cobre. Los insumos energéticos, que rondan los 6MW, suponen alrededor del 30% de nuestros gastos operacionales”.
-¿Cómo ha afectado la caÃda del precio del cobre a sus operaciones?
“La caÃda del precio del cobre nos ha dejado en una situación compleja, especialmente durante el 2015, un año muy complicado para nosotros. La producción del cobre requiere una inversión mayor que la de otros commodities, por lo que hemos tenido que frenar parcialmente nuestras operaciones y actualmente estamos operando a un tercio de capacidad. Sin embargo, esta crisis está siendo una gran oportunidad para mejorar nuestros procesos productivos y lograr una mayor eficiencia, lo que nos beneficiará a largo plazo”.
-Minera Tres Valles es una de las pocas compañÃas mineras de Chile cuya energÃa proviene totalmente de fuentes renovables, ¿cuáles fueron los motivos y beneficios de esta decisión?
“Efectivamente, el 100% de nuestra energÃa proviene de una central de biomasa y es suministrada por KDM. Hace ya dos años, cuando cerramos el acuerdo, decidimos apostar por la sustentabilidad del proyecto adelantándonos a lo que ahora es una de las principales prioridades del gobierno para la industria minera del paÃs. La decisión no nos aporta grandes beneficios económicos, pero sà nos proporciona un valor fundamental como empresa. La imagen corporativa de la compañÃa y el propio proyecto se ven beneficiados por esta estrategia energética más limpia y amigable, no solo con el medio ambiente sino con las comunidades próximas. Finalmente, la biomasa ofrece un factor de planta mucho mayor que otras renovables como la energÃa solar o eólica, por lo que nos permite suministrar energÃa 24 horas al dÃa con seguridad y estabilidad”.
-Tras el éxito de la decisión, ¿están evaluando la integración de otras alternativas renovables en sus operaciones?
“SÃ, estamos conversando con varios proveedores de energÃa solar para complementar el suministro eléctrico actual. Nuestro objetivo es cerrar un acuerdo tradicional o PPA con un proveedor solar que se encargue de todo el proceso y sea capaz de suministrar entre 3 y 5MW a nuestra operación”.
-¿Cuáles son las principales barreras al decidirse por este tipo de energÃa?
“Ahora mismo la principal barrera es el precio. Los proveedores deben rebajar sus tarifas hasta el punto que sean capaces de ofrecer soluciones competitivas desde el punto de vista económico. Además, es fundamental que los desarrolladores renovables ofrezcan a la mina una solución completa. En general buscamos garantÃas, y son los proveedores renovables quienes tienen que trabajar para ofrecerlas, ya sea de forma independiente o colaborando con otros suministradores para cubrir nuestras necesidades energéticas especÃficas”.
-¿Qué papel jugarán las energÃas renovables en el futuro?
“El futuro de estas dos industrias está totalmente relacionado. La minerÃa es el principal motor de la economÃa chilena y las renovables tendrán que jugar un papel fundamental en su crecimiento. Es fundamental que renovables apuesten por un avance tecnológico y puedan garantizar unos precios más competitivos. En la actualidad, la caÃda del precio de los commodities ha obligado a las mineras a pensar a corto plazo, pero una vez que superen esta crisis se centrarán totalmente en la implantación de soluciones y alternativas sustentables”.
-¿Qué expectativas tiene sobre la conferencia?
“Tengo mucha curiosidad por ver cómo evoluciona este tema y explorar distintas oportunidades. Queremos conocer distintas tecnologÃas y soluciones para nuestras operaciones. Además es una gran oportunidad para conectar y hacer networking con lÃderes de las dos industrias”.
Entrevista concedida a Pablo Crespo
de Energy and Mines.
