La exploración de recursos minerales es algo que está de moda y en boca de muchos, aunque no sé si de los que saben.
…Que Perú nos está ganando en la inversión en exploración.
…Que Chile lidera a nivel mundial en lo que a inversión en exploración de cobre se refiere.
La pregunta es qué buscamos; cómo medimos el éxito de la inversión en exploración; qué sacamos con buscar y eventualmente encontrar, si después será muy difÃcil, si no imposible, extraer. Los más eruditos se preguntan sobre cuán maduro está Chile en términos de exploración. Y los menos eruditos, o sea, los que dictan las leyes, hacen oÃr su voz. Es que ellos suelen tener tribuna.
Pero para explorar se requiere de elementos mÃnimos. Por ejemplo, levantamientos geológicos de buen detalle que, cuando se cuenta con próceres de la geologÃa chilena como Constantino Mpodociz, esos levantamientos pasan a ser elementos de consulta bibliográfica. Y por otro lado, la relevante experiencia de connotados geólogos, como José Perelló.
Es esa conjunción de mentes brillantes la que, si bien no nos asegurará el hallazgo de un mega-yacimiento, a lo menos nos dará la tranquilidad de que tipos con “cerros en la espalda†fueron los que caminaron y martillaron nuestras variadas rocas.
¿Pero Chile está maduro en términos de exploración? La respuesta es siempre relativa. Debemos tener claro que en el ámbito de la exploración todo está regido por los mercados y la tecnologÃa. Hace unos años, ¿a quiénes podrÃan interesarles unas rocas de aspecto porfÃdico con contenidos de cobre del orden de 0,2 %? A nadie. Hoy ¿a quién podrÃa interesarle unas rocas estratificadas oscuras agrupadas en una formación denominada La Negra y que tienen unos cuantos ppm de cobre; que dicho sea de paso en otros paÃses menos bendecidos que el nuestro por el rojo metal, se explotan comercialmente?
Cuántas veces hemos pasado y admirado los colores de las rocas en la Cuesta Pajonales, entre Vallenar y La Serena. ¿Habrá allà un depósito oculto entre tanta curva? ¿El cerro habrá sido tan esquivo y varios cientos de metros de sondajes aún no habrán “pinchado†lo que buscamos? ¿O sencillamente no hemos sido capaces de leer las vetillas, celdillas de sulfuros y otras yerbas que solo los próceres son capaces de ver?
Hace unos años nadie habrÃa pensado en atravesar grandes columnas de gravas en busca del verde, azulado, amarillento, grisáceo y hasta pecho de paloma en que se nos presenta el cobre. Es que también la técnica y el conocimiento han evolucionado. Era impensado tener respuestas de un IP a 800 o 1.000 metros de profundidad. Y a la vuelta de la esquina nos esperan depuradas técnicas como el radar, que seguro traerá sorpresas agradables.
¿Está maduro Chile en la exploración? Creo que hay que ser insistente. Con conocimiento, recursos, leyes claras y gente que entienda que para desarrollar minerÃa es necesario el agua, la energÃa, los puertos, las rutas, etc.
Los que estamos en el negocio ya entendimos que hoy la minerÃa no prevalece por sobre todas las cosas. Y es por ello que las actividades del rubro se deben realizar en forma responsable, como se está haciendo. Pero, por otra parte, el paÃs debe entender que sin la explotación de nuestros recursos minerales serÃa imposible estar donde estamos.
Entonces, pareciera ser que la pregunta no es si está madura la exploración en Chile. Más bien vale la pena preguntarse si Chile está maduro para entender la exploración.
