(La Tercera) Intenso ha sido el trabajo que ha realizado el Ministerio de MinerÃa en el último año para definir una polÃtica nacional sobre el litio, materia que se ha convertido en una prioridad nacional, y que ha sido monitoreada por la Presidenta Michelle Bachelet.
La idea es aumentar la producción del mineral en el mediano plazo: actualmente se producen unas 65 mil toneladas de litio al año en Chile, cerca de un tercio de la capacidad de producción mundial. Por ello, a casi un año de que la Comisión Nacional del Litio entregara su informe con recomendaciones, en la cartera de MinerÃa están afinando los últimos detalles para lanzar esta nueva polÃtica durante las próximas semanas.
Según fuentes que saben del proceso, en la cartera liderada por Aurora Williams esperaban realizar el anuncio el martes 29 de diciembre, en el Salar de Maricunga, pero por motivos de agenda la ceremonia se suspendió hasta nuevo aviso.
Si bien esta nueva polÃtica definirá varios lineamientos generales, como la incorporación de las comunidades a los proyectos, el desarrollo de tecnologÃa, entre otros, hay dos aspectos que destacan.
Por un lado, se creará el Comité Corfo para el Litio, el cual liderará esta polÃtica y entre sus funciones tendrá recomendar una nueva institucionalidad para la explotación del mineral, con el fin de aprovechar los salares que hay en el paÃs.
El comité, además, tendrá el rol de asesorar a Corfo y a las empresas públicas que estén interesadas en el negocio del litio y que se lo requieran.
En la actualidad, existen 19 salares estudiados con contenido de litio en el paÃs, donde los que poseen mayor potencial son los de Maricunga, Pedernales, Atacama y Punta Negra.
Exploración
El otro ámbito relevante de la polÃtica, está vinculado con Codelco. En efecto, pues la estatal deberÃa crear un área de especialistas en litio, la cual analizará si es viable y conveniente para la mayor empresa ingresar a la explotación de este mineral.
De todos modos, la creación de esta área deberá ser discutida y sometida a votación por el directorio de la firma. Si bien al interior de la compañÃa han expresado que no hay mayor interés en explotar el litio, pues es poco atractivo comparado con el cobre, esta vez estarÃan mandatados por el Ejecutivo para explorar la opción.
AsÃ, según fuentes conocedoras del tema, esta área estudiarÃa el potencial que tienen las pertenencias de litio que posee Codelco. La compañÃa es dueña del 18% de la superficie en Maricunga y del 100% en Pedernales.
En el caso de que esta área considere que es rentable para la compañÃa ingresar a este negocio, ahà recién estudiarÃan las diversas propuestas para asociarse que han recibido de varias compañÃas internacionales. Entre ellas, se encuentran Li3 Energy y Talison.
