El Ministerio de Ciencia, TecnologÃa, Conocimiento e Innovación, a través del Comité Asesor Ministerial CientÃfico para el Cambio Climático (C4), publicó el informe “desalinización: oportunidades y desafÃos para abordar la inseguridad hÃdrica en chileâ€, en respuesta a la solicitud formal del Ministerio de Medio Ambiente.
Se trata de un documento redactado por el Comité sobre el desarrollo de plantas desalinizadoras en el paÃs, en el que se recopiló antecedentes y se organizó talleres de trabajo con la comunidad cientÃfica a lo largo de varias etapas.
Desaladoras, impacto ambiental y desafÃos
El informe destaca que “se individualizan 97 instalaciones y proyectos de impulsión de agua de mar y desalinización, de los cuales 5 se refieren a sistemas de impulsión de agua de mar para la minerÃa sin mayor información sobre desalinización. De los 92 restantes, hay 38 plantas operativas con una capacidad de desalinización de 8.558 l/s (10 de ellas asociadas a centrales termoeléctricas); 3 plantas no operativasâ€.
Asimismo, detalla que “existe información también de la capacidad proyectada a futuro que asciende a 38.7466 l/s, cuadruplicando la capacidad de tratamiento actual. La región de mayor crecimiento serÃa Antofagasta seguida de Atacama. La dominancia de estas regiones se explica en buena medida por la actividad minera que se realiza en la zonaâ€.
La investigación aborda también los impactos asociados al vertimiento de efluentes, “como sales concentradas, pueden generar, entre otros efectos, estrés osmótico en organismos tanto pelágicos como bentónicos, asà como impactos negativos en el funcionamiento y estructura de las comunidades y ecosistemas marinos costerosâ€.
El informe menciona, además, los desafÃos en la consideración del uso de agua desalinizada como fuente de agua potable. “A pesar de la proliferación de la desalinización para obtener agua potable en las últimas décadas, son escasas las investigaciones que profundizan en cómo impacta en los hábitos y prácticas de uso y consumo de agua a nivel doméstico, o en la salud de los consumidores. Estas se han desarrollado principalmente en paÃses del medio oriente y Australia, donde dependen principalmente de la desalinización de agua de mar para abastecimiento humanoâ€.
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