Premios por venta de cobre en mercado spot caen al nivel más bajo de la década

(El Mercurio) La semana del cobre de la London Metal Exchange (LME) es la fecha más esperada por la industria minera, porque en la capital británica se reúnen compradores, inversionistas, traders y productores para negociar las ventas para el próximo año. Esta vez la fecha de la cena anual fue un tema: martes 13 de octubre. Los mineros esperaban que justo cuando el metal rojo está en caída libre, la superstición que rodea al número 13 no signifique un futuro aún más complejo para la industria.

Porque este año sí que fue difícil. Según Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, los “premios” para la venta de metal en el mercado spot estuvieron en los niveles mínimos en la década. Estos “premios” son pagos extras de los compradores a los productores por la calidad del mineral, su pureza y otros factores que se ponderan. Se suman al valor establecido de referencia que es el de la London Metal Exchange.

Hay que consignar que casi todas las mineras y, por supuesto, Codelco, comercializan su producción con contratos a un año plazo o más y que en el caso de la estatal solo una porción menor, de 10%, va al mercado spot , que fue el que sufrió. Hay “premios” para los contratos anuales y otros para el mercado spot, que varían día a día.

Al contrario de lo que ocurre en el mercado spot , Codelco señala que los “premios” para contratos anuales este 2015 estuvieron por sobre el promedio de la década.

¿Cómo y a quién se vende el cobre? Como muchas mineras tienen varios socios, es frecuente que cada uno de ellos comercialice la producción que le corresponde en proporción a su porcentaje de propiedad. Ese es el caso de Collahuasi, que reparte su producción entre Anglo American y Glencore, cada una con el 44%, más sus socios japoneses -que tienen el 12%- Mitsui, Nippon Mining & Metals y Mitsui Mining & Smelting.

Codelco, en tanto, vende sus diferentes productos de cobre a más de 140 clientes y los subproductos -molibdeno, ácido sulfúrico y otros- a unos 100 consumidores. Los principales clientes son la francesa Nexans, donde participa el grupo Luksic, y la fabricante de cables estadounidense Southwire.

Como todas las mineras, gran parte de las ventas de la estatal van a China (36%) y al resto de Asia (22%). A Europa se destina el 17% y a América, el 25%.

Tras la semana de intensas reuniones en Londres, ¿cómo se ve el mercado? En Codelco dicen que se ve una demanda más débil, principalmente debido al menor crecimiento de China. “También existe un grado de incertidumbre respecto al desarrollo futuro de la economía en diferentes mercados y respecto al ritmo al que seguirá creciendo China”, señalan en la estatal. A pesar de esto, Codelco proyecta, citando a la consultora CRU, que la demanda de cobre tendrá un crecimiento de 1,9% durante este año 2015 y de 2,8 % para el año 2016. En cuanto al balance en el mercado del cobre, después de los recientes anuncios de cortes o rebajas de producción -solo en Chile se han reportado recortes en Collahuasi y El Abra, pero en Estados Unidos y Australia ya han cerrado faenas- se proyecta un déficit de mineral para el año 2016.