Con un enfoque basado en ciencia aplicada y trabajo en terreno, un proyecto impulsado por la Universidad Católica del Norte (UCN) está fortaleciendo la acuicultura en caletas de la región de Antofagasta, mediante innovación tecnológica, capacitación y colaboración directa con organizaciones de pescadores artesanales.
Desde julio de 2025, el equipo del proyecto AcuyMinAgro, ejecutado por la Facultad de Ciencias del Mar de la universidad, mantiene un trabajo permanente en el norte grande de Chile, consolidando una presencia sostenida en comunidades costeras y promoviendo el desarrollo productivo en territorios donde la disponibilidad de agua dulce es limitada.
La iniciativa busca contribuir a enfrentar los efectos del cambio climático en zonas áridas, mediante soluciones innovadoras que integren la acuicultura con otras actividades productivas del territorio, como la pesca, la minería y la agricultura.
Tecnología acuícola en pleno desierto
Entre el 12 y el 16 de enero, el equipo del proyecto —liderado por el Dr. Jesús López Carvallo— realizó una serie de encuentros con sindicatos de pescadores y buzos mariscadores de la región.
El recorrido incluyó una visita técnica al hatchery del Sindicato de Trabajadores Independientes de Pescadores y Buzos Mariscadores de Caleta Cifuncho, ubicado en las instalaciones de Minera Las Cenizas, a unos 25 kilómetros de la comuna de Taltal.
Durante la jornada se desarrollaron actividades orientadas a fortalecer la capacidad productiva del hatchery, especialmente en los procesos de alimentación, fijación y manejo de semillas de ostra y ostión.
Natalia Godoy Alfaro, ingeniera en acuicultura y encargada del hatchery del sindicato, explicó que uno de los principales desafíos de la actividad en el norte es producir en condiciones ambientales extremas.
“Uno de los principales desafíos de hacer acuicultura en el norte de Chile es producir en un territorio árido y alejado. Estamos en pleno desierto, y contar con el apoyo de la minería ha sido clave, especialmente en el suministro de agua de mar y en el soporte técnico operativo”, señaló.
Durante la visita, el investigador Germán Lira Godoy implementó además una nueva tecnología para el cultivo de ostras y ostiones en hatchery, posicionando a la organización sindical como pionera en la incorporación de innovaciones productivas en la región.
Trabajo conjunto con sindicatos de pescadores
El trabajo en terreno también incluyó actividades con el Sindicato de Buzos Mariscadores de Caleta Constitución, cuyos integrantes recibieron previamente 5.000 semillas de ostión entregadas por el proyecto.
Los pescadores han participado en capacitaciones prácticas donde han aprendido técnicas de cultivo, incluyendo trenzado, cierre y amarre de sistemas de cultivo.
El presidente del sindicato, Jorge Mella Bahamondes, valoró el acompañamiento de la universidad. “Es fundamental el apoyo de la UCN. Estamos aprendiendo cómo se cría y se reproduce el ostión, lo que permite fortalecer nuestra organización”, afirmó.
Posteriormente, el equipo sostuvo reuniones con el Sindicato de Buzos y Ramos Afines de Taltal y con el Sindicato de Caleta Paposo, donde participa activamente un grupo de mujeres en las labores de cultivo de ostras y ostiones. Esta organización había recibido previamente 1.500 semillas, lo que permitió avanzar en su proceso productivo.
En este contexto, el Dr. López destacó que la acuicultura también puede convertirse en una estrategia de desarrollo comunitario. “La acuicultura puede entenderse como una forma de acercar el mar a la comunidad, ya que permite compatibilizar el trabajo con recursos marinos con labores que se realizan en tierra”, explicó.
Desarrollo productivo con enfoque social
Además del componente técnico, el proyecto incorpora un fuerte enfoque social y territorial. En esta área, el investigador José Bakit San Martín trabaja directamente con las organizaciones locales para fortalecer la participación y el diálogo comunitario.
“Nuestro trabajo busca que el desarrollo productivo vaya de la mano con el fortalecimiento social y económico de las comunidades. No se trata solo de transferir tecnología, sino de acompañar a las organizaciones en la toma de decisiones”, indicó.
Avances productivos y proyección
A la fecha, el proyecto ya registra resultados concretos. Se han realizado dos cosechas de ostiones, con 5.500 unidades cosechadas en Caleta Constitución y 2.100 en Caleta Paposo, provenientes de semillas previamente entregadas por el programa.
De esta manera, la UCN continúa acercando la ciencia y la innovación acuícola a las comunidades costeras del norte de Chile, fortaleciendo los procesos productivos en zonas áridas y generando nuevas oportunidades de desarrollo para las caletas pesqueras de la región.
Fotografías: UCN.
