Los principales lineamientos de una iniciativa que busca avanzar en nuevos conocimientos para la obtención de un recurso estratégico para el desarrollo del paÃs, fueron presentados en el lanzamiento del Proyecto IDeA I+D “Sistema integrado tipo flujo para la extracción directa de litio en salmueras provenientes del Salar de Atacamaâ€, que lidera un equipo cientÃfico de la Universidad Católica del Norte (UCN) en la Región de Antofagasta.
Los detalles de la investigación fueron dados a conocer durante la Inauguración del Año Académico 2024 del Departamento de QuÃmica de la UCN, unidad que lidera el trabajo que se extenderá por un periodo de dos años.
La directora de la iniciativa y académica del Departamento de QuÃmica, Dra. Claudia Núñez Soto, destacó que se espera avanzar mediante propuestas de tipo electroquÃmicas, afirmando que “este proyecto consiste en el desarrollo de tecnologÃas que permitan la extracción directa de litioâ€.
La investigadora agregó que la idea es desarrollar celdas electroquÃmicas que permitan la extracción directa de litio desde las salmueras ubicadas en el Salar de Atacama. Este trabajo de investigación se realizará en conjunto con SQM, empresa que colabora y aporta con recursos que permiten mejorar laboratorios y la adquisición de equipamiento para el Departamento de QuÃmica. Asimismo, la iniciativa cuenta con recursos provenientes de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID). El monto total del proyecto, considerando los aportes valorizados y pecuniarios, asciende a los $380 millones.
Desde la Universidad Católica del Norte sostuvieron que el desarrollo de este proyecto está conectado con la iniciativa “Lithium I+D+i: Centro de Investigación, Desarrollo e innovación en BaterÃas de Litioâ€, que impulsa la casa de estudios con financiamiento de la empresa SQM, aportando nuevos conocimientos en dos lÃneas de investigación que impulsa este centro.
Equipo cientÃficoÂ
El equipo cientÃfico que participa en el proyecto incluye a investigadores e investigadoras del Departamento de QuÃmica, liderados por la Dra. Claudia Núñez (directora), el Dr. Sergio Conejeros, (director alterno), el Dr. Jonathan Cisterna (investigador) y el Dr. VÃctor Contreras, (investigador postdoctoral). A este grupo de suman dos estudiantes, uno de pregrado y otro de posgrado.
El lanzamiento del proyecto tuvo lugar en el marco de la Inauguración del Año Académico del Departamento de QuÃmica, oportunidad en que el director de esa unidad, Dr. Jaime Llanos; y el decano de la Facultad de Ciencias de la UCN, Dr. Luis del Campo, destacaron la importancia de la quÃmica como una disciplina clave en el quehacer y el desarrollo de la humanidad.
