“Si alguien va a Latinoamérica probablemente empezaría invirtiendo en Brasil y Chile”

(Pulso) La firma de capital de riesgo Polaris Partners es la más grande de Boston. Terry McGuire, uno de sus socios fundadores, asegura que actualmente un 49% de este tipo de empresas invierten internacionalmente y que si bien Estados Unidos sigue siendo el país más importante para la industria -representa un 70%- Latinoamérica es una de las regiones que hay que tener en la mira, aunque dice que por el momento la firma no tiene planes de establecerse en la región.

En cuanto a la industria de capital de riesgo en Latinoamérica, ¿qué países destacaría y por qué?

No hay duda de que Brasil ha atraído mucha atención. Es un mercado dinámico, entonces hay muchas cosas interesantes ocurriendo ahí. Diría que Chile, dado que confronta de manera fuerte la tecnología e innovación, es un lugar interesante. Si alguien va a Latinoamérica probablemente empezaría invirtiendo con esos dos países (Brasil y Chile).

¿Cuál es el modelo de negocios de Polaris?

Somos una firma de riesgo diversificada, así que cubrimos diferentes industrias. Tecnologías de la información y ciencias biológicas.

Invertimos en las etapas más tempranas, así que aunque somos un fondo grande, no tenemos miedo de hacer una inversión de capital semilla en una compañía y luego seguirla hasta que se desarrolle el crecimiento de capital. Hacemos cheques por US$20 millones, US$30 millones o US$40 millones para las empresas que están buscando ampliación de capital. También trabajamos con universidades.

¿Cuáles son los requerimientos para que funcione el ecosistema que necesitan las start ups?

Claramente se necesitan modelos a seguir de emprendedores, hay que tener capital y la habilidad de sindicar el capital no en un solo grupo, si no en múltiples grupos que están tratando de invertir. Se necesita tecnología de clase mundial, se necesita identificar los problemas sin resolver y necesidades no cubiertas. Es otro desafío no solo para los emprendedores sino para otras personas con cargos gerenciales, o fuerza laboral talentosa. Todo eso es lo que se requiere, pero no es suficiente. Porque también necesita esa chispa especial que tienen los emprendedores apasionados por cambiar el mundo y están preparados para tomar riesgos en construir compañías para cambiarlo.

¿En qué últimos proyectos se ha embarcado la empresa?

Hay una empresa que salió de Harvard y el Broad Institute de MIT y Harvard, se llama Editas. Es un negocio de cirugía genética con la habilidad de alterar genes de las células. Es una empresa muy interesante, tiene cuatro fundadores académicos, tiene una CEO mujer muy fuerte, Katrine Bosley, que apoyamos desde el inicio. Esa empresa ha atraído mucha atención por la naturaleza de la ciencia, las personas que están trabajando en alteración de genes generan mucho entusiasmo. Esa es una, otra es una empresa llamada Arsanis, está en Viena. Ellos usan una combinación de anticuerpos con fines terapéuticos para personas que sufren de infecciones a los pulmones, también tienen una mujer CEO.

¿Cuáles son sus consejos para los emprendedores que buscan fondos?

No hay duda de que un equipo debe tener un problema apremiante por resolver, una solución técnica que puedan desarrollar y la habilidad de comercializarla. Esas fases del negocio deben estar para atraer venture capital. Pero más allá de eso, está la importancia del networking. Podemos ver cinco, seis, siete o mil inversiones pero en las que tendemos a invertir son las que fueron recomendadas por un amigo, alguien de nuestra red de negocios. Recibo llamadas de un profesor del MIT que me dice ´Terry de verdad tienes que invertir en esta compañía´. Eso es una parte muy importante.